“Liga Champions adalah liga tertinggi yang bisa Anda mainkan. Saya ingin menjadi pesepakbola yang sangat baik dan itulah mengapa saya ingin bersaing dengan yang lain,” kata Florian Wirtz sebelum musim ini. “Jika Anda ingin menjadi pemain hebat, maka Anda harus pergi ke Liga Champions. Itu sebabnya saya hanya menantikan untuk bisa bermain di sana sekarang.”
Wirtz dan kawan-kawan meletakkan dasar untuk berpartisipasi dalam kompetisi Piala Eropa paling penting musim lalu, yang secara tak terduga sukses bagi klub pabrikan dan pemain terbaiknya: mereka menjadi juara Jerman yang tak terkalahkan dan pemenang Piala DFB dan mencapai final di Liga Europa melawan Atalanta Bergamo. Wirtz dinobatkan sebagai pemain terbaik musim Bundesliga dan pencetak gol terbaik tahun 2023.
Wirtz yang berusia 21 tahun menonjol dari penampilan kolektif tim yang luar biasa, yang berakhir dengan memenangkan gelar ganda. Dia mencetak 18 gol dan 20 assist di semua kompetisi. “Saat dia berada di lapangan, kami memiliki pemain top di tim,” kata pelatih utama Xabi Alonso dan berulang kali menggambarkan Wirtz sebagai “pemain pembeda”.
Sepak bola di ruang tamu bersama saudari Juliane
Fondasi untuk penanganan bola yang hampir sempurna, bahkan di ruang terbatas dan melawan banyak lawan, telah diletakkan sejak dini: Pada usia empat tahun, Wirtz mulai bermain untuk “Bambinis” di klub kampung halamannya Grün-Weiß Brauweiler, di pinggiran kota Cologne . Pelatih pertamanya di sana adalah ayahnya, yang kini menjadi penasihatnya. Hans-Joachim Wirtz dengan cepat mengenali keterampilan apa yang dimiliki putranya dan mempromosikannya sesuai dengan itu.
Selain itu, hampir mustahil untuk tidak bermain bola di rumah Wirtz, seperti yang diungkapkan Florian Wirtz dalam wawancara dengan “Süddeutsche Zeitung” dan majalah sepak bola “11 Freunde”: “Kami selalu memiliki bola sepak tergeletak di rumah, seseorang selalu menendang mereka. Terutama aku dengan adikku Juliane.”
Juliane Wirtz, setahun lebih tua dari kakaknya Florian, juga seorang pemain sepak bola profesional. Dia juga pernah bermain di Leverkusen dan sekarang terikat kontrak untuk Werder Bremen di Bundesliga wanita.
“Kami tidak punya TV untuk hiburan, jadi kami bermain sepak bola di ruang tamu,” kata Florian Wirtz. Selalu ada “setidaknya sepuluh bola” tergeletak di mana-mana. “Jadi ketika saya pergi ke dapur untuk mengambil piring, ada bola di kaki saya.”
Juga kuat dalam bertahan
Wirtz sebagian besar dikenang karena tindakan ofensifnya yang sukses. Bagaimana dia berulang kali mencapai “gol terbaik tahun ini” dan mengalahkan barisan pertahanan Freiburg. Atau bagaimana dalam pertandingan kandang melawan Werder Bremen, ketika Werkself hanya terpaut satu kemenangan lagi dari kejuaraan pertama yang mereka dambakan, dia mencetak hattrick setelah digantikan di menit-menit akhir, memicu badai prematur dari para penggemar sebanyak dua kali.
Wirtz pun melontarkan tanda seru bagi timnas dengan mencetak gol tercepat dalam sejarah pertandingan internasional DFB hanya dalam waktu delapan detik pada laga persahabatan melawan Prancis.
Namun seringkali dilupakan seberapa besar kontribusi Wirtz dalam permainan bertahan timnya. Dia berlari lebih dari sepuluh kilometer di setiap pertandingan karena dia terus-menerus berpindah, menutup ruang, baik berlari ke arah lawan atau mengejar mereka dalam sprint untuk memenangkan kembali bola yang hilang jauh di wilayah pertahanannya sendiri.
Lebih kuat dari sebelumnya sebagai nomor 10 setelah cedera ligamen?
Wirtz kembali pada awal tahun 2023 dari cedera ligamen yang membuatnya absen dari Maret hingga Desember 2022. Ia absen mengikuti Piala Dunia di Qatar, dan debutnya di Liga Champions juga ditunda karena cedera. Laga babak penyisihan musim 2022/2023 hanya ia jalani sebagai penonton. Leverkusen finis ketiga di grup dan melanjutkan musim dengan Wirtz yang pulih di Liga Europa.
Usai jeda wajib, pelatih Alonso Wirtz awalnya dengan hati-hati memperkenalkan tim kembali. Namun dia segera kembali ke level biasanya dan bahkan mungkin lebih baik dari sebelumnya – paling lambat di awal musim 2023/2024 yang luar biasa.
Sejak saat itu, Wirtz juga mengenakan nomor 10 di kausnya, yang memiliki arti khusus dalam sepak bola karena telah dikenakan oleh pemain-pemain hebat seperti Pelé, Diego Maradona, dan Lothar Matthäus. “Flo adalah pemain yang sangat istimewa,” kata Xabi Alonso dalam film dokumenter Amazon “Bayer Leverkusen – A Dream Comes True”, yang menelusuri jalan Werkself untuk memenangkan gelar ganda. “Nomor 10 dibuat khusus untuknya. Dia salah satu pemain luar biasa yang menghormati nomor itu. Jumlahnya tidak banyak, tapi Flo pasti salah satunya.”
Bagi Wirtz sendiri, nomor punggung baru tersebut memiliki arti pribadi di luar sepak bola karena ia merupakan anak kesepuluh di keluarganya. “Saya punya sembilan saudara kandung, saya anak kesepuluh, jadi itu nomor yang sangat cocok untuk saya.”
Perkembangan berkelanjutan
Di Leverkusen, Wirtz adalah pemain kunci bersama direktur lini tengah Granit Xhaka. Ia juga sudah memantapkan dirinya di timnas dan membentuk trio ofensif bersama Jamal Musiala dan Kai Havertz yang sulit dikendalikan lawan. Wirtz mengambil bagian dalam turnamen besar pertamanya di Kejuaraan Eropa kandang. Dia bermain di semua lima pertandingan Kejuaraan Eropa Jerman – meskipun tidak pernah lebih dari 90 menit – dan mencetak dua gol. Wirtz mencetak gol turnamen pertama tim DFB di pertandingan pembukaan melawan Skotlandia dan yang terakhir di perempat final melawan juara Eropa Spanyol.
Setelah Wirtz memainkan lebih dari 100 pertandingan Bundesliga, termasuk 33 penampilan di Liga Europa dan 25 kali untuk tim nasional, debutnya di Liga Champions kini menjadi gol karier berikutnya yang bisa ia capai. Tujuannya dan tujuan tim Leverkusen musim ini adalah mencapai fase knockout di kelas premier dan kembali merebut gelar Bundesliga.
FC Bayern atau klub internasional papan atas – ke mana arahnya?
Apa yang terjadi selanjutnya bergantung pada banyak faktor. Apakah Wirtz ingin melanjutkan perjalanannya di Leverkusen dan bertahan satu tahun lagi? Klub mana yang memberinya tawaran? Akankah Xabi Alonso tetap menjadi pelatih Leverkusen? Akankah klub pabrikan mempertahankan levelnya dan lolos ke Liga Champions di tahun-tahun mendatang?
Jelas pihak klub ingin mempertahankan Wirtz selama mungkin. Kontraknya berlaku hingga 2027. Jika perpanjangan kontrak tidak bisa disepakati, klub tidak perlu mengambil tindakan hingga 2026. Kemudian Wirtz harus ditransfer setahun sebelum kontraknya berakhir agar dia tidak pindah secara gratis pada tahun 2027 dan Bayer 04 pulang dengan tangan kosong. Bagaimanapun, nilai pasar Wirtz saat ini adalah 130 hingga 150 juta euro – jumlah yang tidak dapat diabaikan oleh klub pekerja yang dibiayai oleh Bayer Group.
Namun perubahan juga bisa terjadi lebih cepat. Selain alamat internasional terkemuka seperti Real Madrid, Liverpool FC dan Manchester City, FC Bayern juga disebut-sebut berminat. Menurut laporan media, Uli Hoeneß mengundang orang tua Florian Wirtz beberapa tahun lalu untuk membicarakan masa depan bintang muda itu di Bayern. Tidak jelas apakah kontak masih ada. Hoeneß tidak pernah membenarkan atau membantah pertemuan tersebut, namun mengakui mengenai Wirtz: “Semua orang tahu bahwa saya ingin melihatnya di Bayern.”
Namun yang penting adalah apa yang diinginkan Florian Wirtz dan, yang terpenting, nasihat ayahnya. Hans-Joachim Wirtz terakhir kali mengomentari masa depan putranya pada Februari 2024. “Florian memiliki kontrak di Leverkusen hingga 2027. Kira-kira itu juga merupakan jumlah waktu yang akan dia habiskan di Leverkusen.” Kita harus “menunggu dua tahun ke depan dan kemudian kita akan melihat ke mana arahnya,” kata senior Wirtz kepada surat kabar harian Cologne.
Hal ini meningkatkan harapan para penggemar Bayer bahwa mereka dapat menikmati keterampilan sepak bola dari pemain nomor 10 mereka lebih lama lagi – di Bundesliga, Piala DFB, dan sekarang juga di Liga Champions.
