Meski tampil kuat, para pemain bola tangan Jerman tak mampu mewujudkan impian meraih emas di Kejuaraan Eropa. Di “Neraka Herning”, tim pelatih nasional Alfred Gislason kalah di final dramatis melawan tuan rumah Kejuaraan Eropa Denmark 27:34 (16:18) dan tidak mampu menjadi juara Eropa untuk ketiga kalinya setelah 2004 dan 2016.
Di hadapan 15.000 penonton, termasuk Rektor Friedrich Merz, Johannes Golla, Juri Knorr dan Marko Grgic menjadi pelempar terbaik tim Jerman dengan masing-masing lima gol. Namun itu pun tidak cukup untuk meraih kemenangan kompetitif pertama mereka dalam sepuluh tahun melawan juara bertahan dunia dan juara Olimpiade.
Gislason: “Kami sangat dekat”
“Segala sesuatunya harus berjalan baik untuk menang melawan orang-orang Denmark ini. Saya pikir kami sudah sangat dekat,” Gislason menyimpulkan dan akhirnya merasa puas.
Tim tidak lagi mampu mengimbangi absen jangka pendek Justus Fischer karena sakit dan kartu merah awal melawan Tom Kiesler. “Kami telah maju beberapa langkah lebih dekat dengan Denmark. Para pemain telah memantapkan diri mereka di kelas atas dengan turnamen ini.”
Pertandingan berlangsung panas dan kompetitif sejak awal. Setelah seperempat jam tim Jerman tertinggal 7:10. Pada titik ini permainan Kiesler sudah berakhir. Spesialis pertahanan, yang dilaporkan fit untuk final setelah penyakit pencernaan, mendapat kartu merah sejak awal setelah melakukan pelanggaran terhadap pemain bola tangan dunia Denmark Mathias Gidsel.
Meski demikian, tim DHB tak lama kemudian berhasil menyamakan kedudukan dan hanya tertinggal dua gol saat turun minum. Setelah jeda, ada fase penentu dalam pertandingan di mana Jerman bertahan tanpa gol selama enam menit.
Hanya penyelamatan kiper Andreas Wolff yang awalnya mampu mencegah tim semakin tertinggal. Namun pada akhirnya, Denmark berhasil lolos dengan empat gol dan tidak bisa lagi dikejar – juga karena pemain Jerman kedua, Jannik Kohlbacher, mendapat kartu merah di fase terakhir.
Pujian dari pemain bola tangan dunia
Meski demikian, hasil dan performa turnamen secara keseluruhan memberikan harapan untuk Piala Dunia Bola Tangan mendatang yang akan berlangsung di Jerman pada Januari 2027. Seleksi DHB berhasil mengalahkan beberapa tim papan atas Kejuaraan Eropa: Norwegia, Spanyol, Kroasia, dan Prancis. Mereka hanya harus mengakui kekalahan melawan Serbia dan Denmark.
“Jika saya orang Jerman, saya juga akan bangga dengan cara mereka bermain di turnamen ini. Itu luar biasa,” puji Gidsel, yang bermain di Bundesliga untuk Füchse Berlin.
“Saya sedikit takut karena mereka punya keunggulan sebagai tuan rumah tahun depan. Saya pikir tim Jerman kini menjadi lawan terbesar kami,” ujarnya. “Kami harus menerima bahwa mereka dekat dengan kami dan memiliki tim muda yang luar biasa.”
Denmark kini menjadi tim kedua dalam sejarah yang memegang tiga trofi terpenting sekaligus: Juara Olimpiade, Juara Dunia, dan Juara Eropa. Sejauh ini hanya Perancis yang mencapai hal ini pada tahun 2010.
Di turnamen berikutnya, Jerman akhirnya ingin menyingkirkan Denmark dari singgasana handball mereka. “Kami akan kembali tahun depan dan bermain di rumah,” kata kiper Wolff. “Mungkin kami akan mendapat satu atau dua situasi yang menguntungkan – dan kemudian mengalahkan Denmark di final di kandang sendiri.”
