Merih Demiral ada dimana-mana di lapangan. Hanya dalam waktu 57 detik, ia mencetak gol 1-0 untuk Turki di babak 16 besar Kejuaraan Eropa melawan Austria – gol paling awal dalam sejarah Kejuaraan Eropa dalam pertandingan sistem gugur. Bek kurus berusia 26 tahun itu kemudian mengorganisir pertahanan Turki, melepaskan bola dari zona bahaya dan bahkan menyundul gawang untuk kedua kalinya setelah menerima tendangan sudut.
Namun segera setelah peluit panjang dibunyikan dan kemenangan 2-1 Turki melawan Austria, fokusnya bukan pada kinerja Demiral, melainkan pada isyarat politik.
Demiral juga memposting sorakan di platform X
Setelah gol keduanya, Demiral, yang dinobatkan sebagai “Pemain Pertandingan” oleh Uni Sepak Bola Eropa (UEFA), melakukan apa yang disebut salut serigala dengan kedua tangannya – sebuah tanda tangan dan simbol dari ekstremis sayap kanan Serigala Abu-abu.
Demiral juga memposting foto adegan tersebut usai pertandingan di profil pribadinya di platform X, sebelumnya Twitter.
Para pendukung “gerakan Ülkücü” ekstremis sayap kanan, yang dipantau oleh Kantor Federal untuk Perlindungan Konstitusi di Jerman, dikenal sebagai “Serigala Abu-abu”. Di Turki, MHP ultranasionalis adalah perwakilan politik dan mitra aliansinya dengan AKP konservatif Islam pimpinan Presiden Recep Tayyip Erdogan.
Di Jerman, baik pengorganisasian maupun penghormatan kepada serigala tidak dapat dihukum, namun di Austria hal ini dapat dihukum. Isyarat tangan Serigala Abu-abu telah dilarang di sana sejak 2019.
Terlepas dari itu, UEFA dapat mengklasifikasikan tindakan politik tersebut sebagai “tidak pantas” dan memberikan sanksi, seperti yang telah dilakukan dalam kasus lain di turnamen Kejuaraan Eropa ini. Striker Albania Mirlind Daku dilarang bermain dua pertandingan karena nyanyian nasionalis. Hal serupa bisa saja terjadi pada Demiral, karena salah satunya Investigasi UEFA telah diluncurkan. Asosiasi tersebut berbicara tentang “dugaan perilaku tidak pantas” yang dilakukan pemain berusia 26 tahun itu.
Demiral: “Saya bangga menjadi orang Turki.”
“Cara saya melakukan selebrasi ada hubungannya dengan identitas Turki saya,” kata Demiral usai pertandingan di Stadion Kejuaraan Eropa Leipzig. “Itulah sebabnya saya melakukan gerakan itu. Saya melihat orang-orang di stadion juga melakukan gerakan itu.” “Tidak ada pesan tersembunyi” di baliknya. “Kita semua orang Turki, saya sangat bangga menjadi orang Turki dan itulah makna dari sikap ini,” tambah Demiral.
“Saya hanya ingin menunjukkan betapa bahagianya saya dan betapa bangganya saya.” Semoga ada lebih banyak kesempatan untuk menunjukkan sikap tersebut, tambah pemain berusia 26 tahun itu.
Menurut para ahli, Serigala Abu-abu semakin banyak menggunakan panggung olahraga untuk merekrut penggemar sepak bola dan membangun simbolisme mereka di stadion. Isyarat tangan juga terlihat pada perayaan Kejuaraan Eropa oleh fans Turki di kota-kota Jerman.
Serigala abu-abu adalah tokoh penting bagi ekstremis sayap kanan Turki. Menurut mitologi pendiri, serigala abu-abu menyelamatkan nenek moyang masyarakat Turki dari musuh dan membantu mereka mencapai kekuatan besar. Itu sebabnya serigala menjadi simbol kekuatan bagi banyak orang. Salut serigala yang terkenal berasal dari mitos ini.
Kekesalan diplomatis
Insiden di Leipzig menimbulkan ketegangan diplomatik antara Turki dan Jerman. “Simbol ekstremis sayap kanan Turki tidak mendapat tempat di stadion kami,” tulis Menteri Dalam Negeri Federal Nancy Faeser di Platform X. Menggunakan Kejuaraan Eropa “sebagai platform untuk rasisme” “sama sekali tidak dapat diterima.”
Kementerian Luar Negeri Turki membalas: “Reaksi pemerintah Jerman terhadap Tuan Demiral juga bersifat xenofobia.” Salut serigala adalah “simbol sejarah dan budaya”. Pemerintah di Ankara memanggil duta besar Jerman.
Özil dengan tato Serigala Abu-abu
Lebih dari setahun yang lalu, Mesut Özil membuat heboh dalam kasus serupa. Sebuah foto di Instagram menunjukkan mantan pemain internasional Jerman dan juara dunia 2014 itu dengan tiga bulan sabit dan tato serigala melolong di dadanya sendiri. Ini juga merupakan simbol dari Serigala Abu-abu.
Kapten timnas Turki Hakan Calhanoglu, yang diskors saat melawan Austria, memuji rekan setimnya Demiral dalam wawancara dengan jurnalis usai pertandingan dan berusaha menekankan nilai olahraga. “Saya turut berbahagia untuknya karena dia sering dikritik dari banyak sisi. Dua golnya banyak membantu kami. Tapi dia juga bertahan dengan kuat dan memblok segalanya.”
Namun apakah Demiral juga bisa bermain di perempat final Kejuaraan Eropa melawan Belanda masih belum pasti. UEFA bisa saja memberikan kunci pas untuk pemenang pertandingan.
