“Harry Potter punya Dumbledore, Alexander Agung punya Aristoteles, aku punya Holger.” Dengan kata-kata tersebut, legenda bola basket Jerman Dirk Nowitzki mengucapkan terima kasih kepada mentor lamanya Holger Geschwindner ketika ia dilantik ke dalam Hall of Fame Asosiasi Bola Basket Dunia FIBA.
Mantan pemain bola basket nasional Jerman ini bertemu dengan calon superstar NBA saat remaja, mengakui bakatnya dan menawarkan bantuannya. Sejak tahun 1995, Geschwindner menjadi pelatih, mentor, dan penasihat Nowitzki.
“Anda membentuk saya sebagai pribadi, bukan hanya sebagai pemain bola basket. Anda percaya pada saya ketika saya tidak percaya pada diri saya sendiri. Tanpa Anda, saya tidak akan berdiri di panggung ini hari ini,” kata Nowitzki pada upacara Hall of Fame di Berlin. “Saya belajar bahwa seorang mentor sangat penting bagi kehidupan dan karier Anda,” kata Nowitzki kepada Geschwindner, yang duduk di antara penonton.
Yang terpenting, metode pelatihan Geschwindner yang tidak lazim, yang kini berusia 80 tahun, sangat melegenda. Dia menggunakannya untuk membuat Nowitzki kembali bugar selama liburan musim panas di aula pelatihan kecil di sebuah desa kecil di Bavaria. Mendayung, handstand, bermain saksofon, membaca buku – semuanya ada di sana.
Karena banyak yang menggambarkan pendekatan Geschwindner sebagai omong kosong, ahli fisika dan matematika yang berkualifikasi menyebut ruangan tempat dia bekerja dengan Nowitzki sebagai “Institut untuk Omong kosong Terapan”.
21 musim NBA bersama Dallas Mavericks
Berkat Geschwindner, Nowitzki memiliki karier yang mengesankan dan sukses. Pada tahun 1998 ia pindah dari klub Bundesliga di kampung halamannya di Würzburg ke liga profesional Amerika Utara NBA, liga terbaik di dunia. Di sana Dallas Mavericks mengontraknya, yang pada tahun-tahun berikutnya membangun tim yang mampu memenangkan gelar di sekitar pemain Jerman itu.
Pada tahun 2006, Mavericks, yang didirikan pada tahun 1980, mencapai final NBA untuk pertama kalinya dalam sejarah klub mereka, tetapi kalah seri 4-2 dari Miami Heat, yang saat itu memiliki legenda NBA LeBron James di barisan mereka. Lima tahun setelah kegagalan kecil itu datanglah penobatan. Pada tahun 2011, Nowitzki memimpin Mavs meraih gelar juara lagi melawan Miami dan LeBron James dan terpilih sebagai pemain paling berharga di seri final.
Tak hanya prestasi olahraganya yang dikenang, tapi juga kehormatan tim di Gedung Putih. Pada saat itu, Presiden AS Barack Obama dengan bercanda menggambarkan penampilan lagu Queen “We are the Champions” yang dinyanyikan oleh Nowitzki selama parade kemenangan di Dallas sebagai “hal yang paling menyakitkan”. “Apakah kamu mengatakan bahwa kamu benar-benar berlatih ini sebelumnya?” dia bertanya dan mereka berdua tertawa.
Meskipun Nowitzki hampir berusia 33 tahun ketika memenangkan gelar dan sudah menjadi salah satu pemain tertua di tim, ia tetap setia kepada Mavericks selama delapan musim dan baru mengakhiri karirnya pada April 2019 pada usia 40 – setelah 21 musim. Empat tahun kemudian, dia dilantik ke dalam Naismith Hall of Fame yang sangat berorientasi pada bola basket.
“Berlian bola basket Jerman”
Namun selain di NBA, Nowitzki selalu aktif di timnas Jerman bila memungkinkan. Secara total, ia memainkan total 153 pertandingan internasional antara tahun 1997 dan 2015. Ia memimpin tim Jerman, yang pada saat itu hampir tidak memainkan peran internasional, meraih medali perunggu Piala Dunia pada tahun 2002 dan memenangkan perak bersama Jerman di Kejuaraan Eropa pada tahun 2005. Pada tahun 2008 di Beijing ia menjadi pembawa bendera Jerman di Olimpiade.
Masa-masa Nowitzki bersama tim nasional selalu sangat penting. “Melalui olahraga saya mengenal dunia. Pengalaman-pengalaman ini dan orang-orang yang Anda temui sering kali berarti lebih dari sekedar kesuksesan,” katanya dalam pidato penerimaannya di Berlin.
Sekretaris Jenderal FIBA Andreas Zagklis juga menyoroti komitmen khususnya kepada timnas Jerman dalam pidato pujiannya. Tidak peduli berapa lama musim Nowitzki bersama Dallas Mavericks di NBA berlangsung, tidak peduli apakah dia cedera: “Anda selalu ada di sana.” Selain itu, kata Zagklis, dia “belum pernah bertemu orang di dunia ini yang mengatakan hal buruk tentang Anda. Anda adalah berlian bola basket Jerman.”
Pada tahun 2022, seragam Jerman Nowitzki dengan nomor 14 secara resmi ditarik ke bawah atap aula sebelum pertandingan pembukaan Kejuaraan Eropa tim Jerman di Cologne. Sejak itu penghargaan tersebut tidak lagi diberikan oleh Asosiasi Bola Basket Jerman (DBB). Penghargaan tersebut diberikan oleh Presiden Federal Frank-Walter Steinmeier, yang telah memberikan penghargaan kepada Nowitzki pada tahun 2019 atas komitmen sosial jangka panjangnya melalui Dirk Nowitzki Foundation. dan dianugerahi Federal Cross of Merit atas karyanya sebagai duta UNICEF.
Piala Dunia Wanita di Berlin: antisipasi dan ekspektasi besar
Sebelum Nowitzki menjadi orang Jerman kedua setelah Detlef Schrempf yang dilantik ke dalam FIBA Hall of Fame, ia menyaksikan dari barisan depan pengundian grup Piala Dunia Wanita kandang, yang akan berlangsung dari 4 hingga 13 September di Berlin. Tim Jerman yang dikelilingi bintang WNBA Satou Sabally dan Leonie Fiebich akan menghadapi runner-up juara Eropa Spanyol, Jepang dan Mali di babak penyisihan.
“Saya pikir grupnya baik-baik saja. Spanyol berbahaya. Mereka berada di grup Kejuaraan Eropa bersama kami tahun lalu. Sayangnya kami kalah di sana,” kata Nowitzki. “Jepang juga selalu berbahaya, mereka cepat dan biasanya bisa mengalahkan semua pemain dari luar. Tidak ada grup yang mudah di Piala Dunia.”
Namun menurutnya tim putri Jerman pasti mampu meraih gelar juara. Tim ini “tentu saja yang terdalam yang pernah kami miliki di bola basket wanita,” kata Nowitzki. Dia berharap Jerman akan “bermain gila-gilaan” di depan penonton tuan rumah.
