Media lokal melaporkan pada hari Senin bahwa sebanyak 2.000 orang terkubur hidup-hidup dan dikhawatirkan tewas akibat tanah longsor pekan lalu di provinsi Enga di negara tersebut. Koordinator residen PBB di Papua Nugini pada hari Senin melaporkan bahwa jumlah korban tewas hanya 670 orang tetapi mengatakan jumlah tersebut dapat berubah.
Apakah bencana seperti ini biasa terjadi? Papua Nugini terletak di sepanjang Cincin Api, yang oleh Survei Geologi AS digambarkan sebagai wilayah dengan aktivitas seismik dan vulkanik paling banyak di dunia. Penasihat Departemen Luar Negeri AS saat ini mendesak warga Amerika untuk mempertimbangkan kembali perjalanan ke Papua Nugini karena adanya kejahatan, layanan kesehatan yang tidak konsisten, dan bencana alam seperti gempa bumi, aktivitas gunung berapi, dan tsunami.
Secara spesifik, di daerah manakah longsor ini terjadi? Departemen Luar Negeri AS menggambarkan Dataran Tinggi Timur—termasuk provinsi Enga—sebagai wilayah yang tidak dapat diakses dengan pesawat. Letaknya yang terpencil dan kerusakan jalan menuju wilayah tersebut menghambat upaya penyelamatan, kata PBB. Pemerintah AS juga mengatakan sebagian besar tidak dapat membantu warga Amerika di luar ibu kota Port Moresby karena terbatasnya infrastruktur transportasi. Salvation Army awal tahun ini menggambarkan keterbelakangan infrastruktur di negara itu sebagai tantangan bagi operasi kemanusiaan mereka di sana.
Menggali lebih dalam: Baca laporan Christina Grube di The Sift mulai hari Jumat tentang tanah longsor dan perkiraan jumlah korban jiwa.
