Tim nasional sepak bola Jerman telah melakukannya. Setelah dua belas tahun, tim asuhan pelatih nasional Julian Nagelsmann mencapai babak sistem gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Berkat kemenangan tipis 2-1 (0-1) atas Pantai Gading dan kemenangan poin mengejutkan Curaçao saat bermain imbang 0-0 melawan Ekuador, kemenangan grup tim DFB sudah pasti bahkan sebelum berakhirnya babak penyisihan Piala Dunia di AS, Kanada, dan Meksiko.
Setiap pemain merasakan nilai mereka hari ini. Grup meraih kemenangan,” kata Nagelsmann. “Pada akhirnya sangat terbuka, tapi itu normal, kami ingin menang. Ada dua gol teratas dari Deniz, dia hanya striker murni.”
Tah: “Mentalitas pemenang, semangat tim – itulah yang kami miliki”
Pemain pengganti asal Stuttgart itu membalikkan keadaan saat melawan Pantai Gading dengan dua gol. “Bagaimana cara melakukannya? Saya tidak tahu. Saya berdiri dengan benar. Rekan satu tim memudahkan saya. Saya hanya mencoba untuk berdiri di sana. Kami berada di jalur yang benar, tetapi setiap tim sulit. Kami harus menjaga arus sekarang.”
Artinya tim DFB tidak bisa lagi dipungkiri telah meraih kemenangan pertamanya sejak kemenangan mereka pada tahun 2014. “Mentalitas pemenang, semangat tim – kami memiliki apa yang Anda butuhkan untuk sukses di sebuah turnamen. Kami tidak menyerah, kami terus maju. Para pemain dari bangku cadangan memberikan energi. Deniz harus dipilih, luar biasa!”
Kegembiraan besar atas kesuksesan di Piala Dunia kali ini dibayangi oleh cederanya bek tengah Nico Schlotterbeck yang mengalami cedera pada pergelangan kaki kirinya. “Dia mengalami sesuatu di ligamen bagian dalam, saya belum tahu apa,” kata Nagelsmann usai pertandingan. “Dia harus menjalani MRI besok, sayangnya hasilnya tidak begitu bagus.”
