Di aula yang panjangnya lebih dari seratus meter, robot yang tak terhitung jumlahnya berputar, berbunyi bip, dan berkedip di mana-mana. Saat ini hanya sekitar selusin orang yang bekerja di sini – robot berperforma tinggi akan mengerjakan sisanya.
Jarang sekali jurnalis bisa melihat pabrik teknologi tinggi asal Tiongkok itu. Jika demikian, instruksinya jelas: tidak ada gambar, ponsel pintar akan ditutup rapat dan rekaman audio pendek memerlukan persetujuan juru bicara pers. Tanda-tanda dalam bahasa Cina, Inggris dan Jerman menunjukkan bahwa fotografi dilarang keras.
Pekerjaan yang dirahasiakan ini tidak berlokasi di suatu tempat di Tiongkok, tetapi di Arnstadt, sebuah komunitas kecil di Thuringia. Itu milik CATL, pemimpin pasar global Tiongkok untuk baterai mobil listrik. Baterai berkapasitas 14GWh diproduksi di sini – cukup untuk setidaknya 200.000 mobil listrik.
Pabrikan mobil Eropa antara lain yang memasok. Bagi CATL, produksi langsung di Eropa memperpendek rute transportasi baterai berat dan mudah terbakar dan juga menghindari risiko geopolitik seperti tarif yang bersifat menghukum. Namun pekerjaan CATL juga mewakili perubahan dalam hubungan perdagangan antara Tiongkok, Jerman, dan UE.
Dari “Buatan Jerman” hingga “Buatan Tiongkok 2025”
Selama beberapa dekade, label “Made in Germany” dianggap sebagai teladan standar produksi modern di Tiongkok. Usaha patungan VW di Shanghai mengesankan mitra Tiongkok sejak tahun 1980an. Lebih dari 20 tahun kemudian, Jerman mengandalkan produksi jaringan cerdas untuk meningkatkan produktivitas dan efisiensi – semuanya di bawah bendera Industri 4.0.
Industri manufaktur Tiongkok telah lama ingin meninggalkan citranya sebagai pemasok berbiaya rendah. Inisiatif Industri 4.0 Jerman menawarkan peluang ketika negara para insinyur tersebut berupaya untuk bergabung dengan Tiongkok. Pada tahun 2014, kedua negara menyepakati perjanjian kerja sama. Saat itu, pengusaha asal Tiongkok terpesona dengan pabrik model Siemens.
Dan tidak lama kemudian – pada bulan Mei 2015 – Beijing menyampaikan rencana strategis untuk memodernisasi industrinya sendiri dengan tujuan menjadi pemimpin global di sektor-sektor utama. Judulnya: “Buatan China 2025”.
kebangkitan teknologi Tiongkok
Saat ini, Tiongkok telah mencapai hal ini di banyak bidang atau setidaknya merupakan pesaing yang serius. Oliver Wack dari Asosiasi Teknik Mesin dan Pabrik Jerman (VDMA) menunjukkan meningkatnya tekanan persaingan. “Pada tahun 2018, perusahaan teknik mesin Tiongkok mengirimkan barang senilai 20 miliar euro ke UE. Pada tahun 2024 jumlahnya mencapai 40 miliar, tahun ini mungkin 50 miliar.” Namun Jerman masih mengekspor lebih banyak mesin ke Tiongkok dibandingkan sebaliknya, kata Wack.
Di sektor lain seperti energi ramah lingkungan, mobilitas listrik, dan teknologi perkeretaapian, tekanannya bahkan lebih besar. Carlo Diego D’Andrea dari Kamar Dagang Uni Eropa Shanghai mengatakan dalam wawancara ARD bahwa kapasitas tenaga surya dan angin di Tiongkok melebihi kapasitas negara mana pun di dunia. Tiongkok juga mendominasi pasar drone global dengan pangsa pasar 70 persen. Situasi serupa terjadi pada mobil listrik.
Eropa dan “Made in China 2025”
Tak lama setelah diumumkannya agenda “Made in China 2025” sepuluh tahun lalu Beijing telah mengambil berbagai langkah untuk mendorong modernisasi industrinya. Korporasi lokal termotivasi untuk membeli teknologi mutakhir atau bahkan seluruh perusahaan dari Eropa. Pengambilalihan produsen robot tradisional Jerman Kuka oleh perusahaan Tiongkok Midea pada tahun 2016 merupakan hal yang paling menonjol.
Institut Mercator untuk Studi Tiongkok pada saat itu telah memperingatkan bahwa transfer teknologi dapat membawa keuntungan jangka pendek namun menimbulkan risiko jangka panjang bagi Jerman dan Eropa. Clas Neumann, yang saat itu menjabat sebagai Wakil Presiden SAP, melihatnya secara berbeda pada tahun 2016: Tiongkok tidak dapat menyalip Jerman di beberapa industri “dalam jangka pendek; dibutuhkan setidaknya 20 hingga 30 tahun untuk menguasai proses dan teknologi ini.”
Namun Tiongkok banyak berinvestasi dalam penelitian: pengeluaran untuk penelitian dan pengembangan meningkat dari 1,37 persen PDB pada tahun 2007 menjadi 2,56 persen pada tahun 2022, yang sebagian besar dibiayai dari keuntungan perusahaan dan subsidi pemerintah. Angka tersebut meningkat empat kali lipat pada tahun 2014 hingga 2024. Hanya Amerika Serikat yang saat ini mengeluarkan dana lebih besar untuk penelitian.
Camille Boullenois, pakar Tiongkok di perusahaan konsultan Rhodium Group yang berbasis di New York, mengatakan Beijing telah mencapai tujuan utama Made in China 2025 melalui subsidi besar-besaran: mengurangi ketergantungan pada teknologi Barat dan memperoleh pangsa pasar. Bahkan di bidang-bidang di mana Tiongkok masih tertinggal, seperti bidang kedirgantaraan dan semikonduktor berkinerja tinggi, Tiongkok akan “mengejar perkembangan saat ini dalam beberapa tahun,” kata Boullenois.
Namun, ia mengkritik subsidi besar-besaran sebagai hal yang tidak berkelanjutan: “Kebijakan industri Tiongkok telah menyebabkan limbah yang sangat besar dan pertumbuhan ekonomi yang lemah.” Terlalu banyak dana yang dialokasikan untuk sektor teknologi utama mengabaikan perlunya reformasi struktural, sehingga menyebabkan lemahnya konsumsi dalam negeri. “Sistem ekonomi Tiongkok sangat berorientasi pada produksi. Perusahaan cenderung melakukan investasi berlebihan sehingga menyebabkan kapasitas produksi melebihi permintaan dalam negeri. Kelebihan kapasitas ini membanjiri pasar ekspor dan menimbulkan tantangan bagi perusahaan-perusahaan Eropa.”
Pada saat yang sama, Boullenois melihat peluang: Kolaborasi ini dapat menguntungkan jika perusahaan Tiongkok melakukan produksi secara lokal di Eropa. “Bahkan dengan subsidi dan keunggulan biaya, UE memiliki instrumen untuk memastikan persaingan yang sehat.”
“Made in China” juga “Made in Germany”
Pabrik baterai CATL di Arnstadt adalah salah satu contohnya. Saat ini hanya sekitar sepuluh persen dari lebih dari 1.700 karyawan di pabrik CATL Jerman yang berasal dari Tiongkok. Perusahaan Tiongkok ini juga bekerja sama dengan universitas lokal dan kamar dagang untuk mempromosikan talenta muda. Pabrik juga memiliki pusat pelatihan dimana sekitar 20 peserta pelatihan mempelajari berbagai profesi seperti mekatronik.
Walikota Arnstadt, Frank Spilling, memuji: “Benar-benar nilai tambah! Generasi muda tidak perlu lagi pergi ke mana pun, mereka dapat mulai berlatih di sini. Itu adalah hal terbaik yang dapat terjadi pada kami. Segmen yang menarik, pemimpin pasar yang membuka toko di Arnstadt ada di mana-mana baik untuk kota kami.” Selain itu, pemasok telah mendirikan toko di daerah tersebut.
Menang-menang – tapi bagaimana caranya?
Institut Fraunhofer juga tertarik dengan lokasi tersebut. Tepat di sebelah pabrik CATL kini terdapat “Pusat Inovasi dan Teknologi Baterai BITC” (Fraunhofer IKTS BITC), tempat para insinyur CATL dan ilmuwan Jerman bersama-sama meneliti pembengkakan baterai untuk memperpanjang masa pakai sel baterai.
Roland Weidl, kepala pusat penelitian, mengatakan kepada Babelpos bahwa kolaborasi ini “merupakan situasi yang saling menguntungkan bagi industri, penelitian, dan bisnis. Anda dapat belajar satu sama lain di mana saja.” Ia menekankan bahwa Fraunhofer Institute dan CATL adalah pemimpin teknologi di berbagai bidang. “Saat ini, kerja sama hanya terjadi ketika kedua belah pihak merasa ada manfaatnya.”
Weidl melihat keberhasilan perusahaan-perusahaan teknologi Tiongkok terkait erat dengan promosi teknologi masa depan yang berkelanjutan oleh Beijing. Kontinuitas sangat penting karena Tiongkok memiliki keunggulan besar dalam teknologi baterai saat ini, namun Eropa masih dapat mengejar ketertinggalan dari generasi mendatang.
Camille Boullenois dari Rhodium Group mengemukakan bahwa perusahaan-perusahaan Tiongkok pernah mendapat manfaat besar dari transfer teknologi dari perusahaan-perusahaan Barat. Eropa dapat belajar dari hal ini: menggunakan pasar internalnya untuk menarik investasi dan dengan demikian menciptakan nilai tambah lokal dan mendorong pertukaran teknologi.
UE saat ini sedang mempertimbangkan untuk menetapkan persyaratan bagi perusahaan Tiongkok yang ingin berinvestasi di Eropa. Hal ini mencakup peraturan yang jelas untuk transfer teknologi serta penciptaan nilai lokal dan lapangan kerja. Komisaris Perdagangan UE Maroš Šefčovič mengatakan pada bulan Oktober 2025 bahwa meskipun UE menyambut investasi asing, namun investasi tersebut harus merupakan “investasi nyata”. Artinya, investasi semacam itu menciptakan lapangan kerja baru di UE dan memungkinkan transfer teknologi, “seperti yang dilakukan perusahaan-perusahaan Eropa ketika mereka berinvestasi di Tiongkok.”
