Berita tersebut – yang dipicu oleh postingan di jejaring sosial – menyebar ke seluruh dunia: Ratusan orang dikejutkan oleh badai salju di Gunung Everest sisi Tibet akhir pekan lalu dan masih terjebak di ketinggian. Seperti yang sering terjadi pada gunung tertinggi di dunia, beberapa laporan tidak akurat.
Ada juga pembicaraan tentang orang mati. Faktanya, dua turis gunung tewas dalam peristiwa cuaca buruk tersebut, tetapi tidak di sisi Everest di Tibet: seorang turis trekking meninggal di pegunungan di provinsi Qinghai, lebih dari 1.600 kilometer timur laut Everest, dan seorang pendaki gunung Korea meninggal di Puncak Meru, gunung trekking yang tingginya lebih dari 6.000 meter di Nepal, tidak jauh dari Everest. Berikut beberapa klarifikasi lebih lanjut.
Bukan di, tapi dekat, Gunung Everest
Para turis gunung yang terjebak di salju di sisi Tibet Everest sedang melakukan perjalanan di Lembah Kama. Itu terletak di sebelah timur gunung tertinggi di dunia. Pada tahun 1921, para pendaki gunung asal Inggris yang mendaki lembah ini untuk pertama kalinya dan terkagum-kagum dengan keindahannya: area hijau, danau pegunungan, dan pemandangan indah tiga gunung setinggi delapan ribu orang: Makalu, Lhotse – dan sisi timur Gunung Everest yang sebagian besar tertutup es dan salju.
Jadi para wisatawan tidak mendaki sisi-sisi Everest, melainkan melalui lembah dengan pemandangan gunung yang luar biasa indah – dari jarak beberapa kilometer.
Saat ini hanya ada sekelompok kecil pendaki gunung di Everest sendiri. Menurut laporan, ini adalah ekspedisi yang dipimpin oleh pendaki gunung ski Amerika Jim Morrison dan pembuat film dokumenter pemenang Oscar Jimmy Chin. Morrison berencana untuk bermain ski turun dari puncak pada ketinggian 8.849 meter melalui sisi utara gunung Tibet.
Dua minggu lalu, di sisi selatan Nepal, Andrzej Bargiel dari Kutub berhasil melakukan penurunan ski Everest lengkap pertama tanpa masker pernapasan. Sisi timur Everest telah ditinggalkan untuk pendakian gunung selama bertahun-tahun – pendakian ke sana sangat sulit dan rawan longsor.
Bukan pendaki gunung, tapi wisatawan trekking
Orang-orang yang harus diselamatkan dari Lembah Kama adalah para pendaki Tiongkok, bukan pendaki gunung. Mereka memanfaatkan masa liburan satu minggu di sekitar hari libur nasional menandai berdirinya negara komunis pada tanggal 1 Oktober 1949 untuk tur trekking ke gunung tertinggi di dunia.
Pendakian seperti itu – yang biasa dilakukan di Everest di Nepal selama beberapa dekade – juga sangat diminati di Tiongkok selama beberapa tahun. Titik tertinggi wisata Lembah Kama adalah Langma La, lintasan setinggi 5.230 meter.
Trekking dianggap menantang hanya karena ketinggiannya. Rupanya banyak wisatawan trekking yang tidak berpengalaman dan tidak memiliki perlengkapan yang memadai untuk menghadapi musim dingin yang singkat di musim gugur ini.
Pendaki asing pada umumnya tidak ditolak aksesnya ke sisi Tibet dari Everest, namun pihak berwenang Tiongkok-Tibet hanya mengeluarkan izin yang disebut izin, yaitu izin untuk mengunjungi wilayah tersebut. Sejak pendudukan Tiongkok pada tahun 1950 dan pelarian Dalai Lama, pemimpin Tibet, ke India, kerusuhan berulang kali terjadi di wilayah Himalaya.
Hanya operasi penyelamatan yang menuntut logistik
Di sini, tidak ada pendaki gunung yang harus diselamatkan dari tembok curam, seperti yang biasa dilakukan oleh tim penyelamat gunung di Pegunungan Alpen atau penyelamat helikopter di gunung tertinggi di Nepal. Bagi petugas penyelamat Tiongkok-Tibet, penting untuk membuat banyak wisatawan yang gelisah dan terkadang mengalami hipotermia keluar dari lembah secepat mungkin melalui jalan yang sekarang tertutup salju.
Karena banyaknya orang yang terkena dampak, hal ini bukan merupakan masalah pertambangan melainkan masalah logistik. Penyelamatan gunung profesional belum dilakukan di Tibet. Oleh karena itu, segala uluran tangan sangat diharapkan, termasuk dari warga sekitar.
Situasi cuaca yang jarang terjadi namun tidak sepenuhnya mengejutkan
Oktober biasanya dianggap sebagai waktu yang ideal untuk wisata trekking di Himalaya: curah hujan sedikit, tetapi pemandangan pegunungan terlihat jelas. Namun, badai petir disertai hujan salju lebat di pegunungan masih mungkin terjadi sepanjang tahun ini. Salju segar setebal satu meter di bulan Oktober, seperti yang terjadi sekarang di Lembah Kama atau di lembah daerah Khumbu di sisi Everest Nepal, agak tidak biasa, tetapi bukan “peristiwa abad ini”.
Penyelenggara trekking dan pelanggannya harus bersiap menghadapi kenyataan bahwa hujan salju lebat dapat menyebabkan pendakian dibatalkan atau berlangsung lebih lama karena Anda harus “menghindari” cuaca buruk. Mereka juga harus menyadari bahwa kejadian cuaca ekstrem semakin sering terjadi di Himalaya akibat perubahan iklim.
