Beberapa bulan setelah tiba di Jerman, Bernadette Amani jelas berada di tempat yang ia inginkan: di paruh musim pertamanya sejak pindah ke Bayern Munich, ia telah memenangkan kejuaraan Bundesliga dan Piala DFB.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya untuk berada di sini dan saya mewujudkan impian saya sepenuhnya,” kata gelandang berusia 28 tahun itu dalam wawancara eksklusif baru-baru ini dengan Babelpos.
“Munich adalah klub yang sangat, sangat besar. Ini tidak hanya membuat saya bahagia, tapi juga merupakan pencapaian nyata, mimpi yang menjadi kenyataan, berada di sini dan bermain untuk klub terkenal.”
Amani, yang baru-baru ini menjadi kapten Pantai Gading di Piala Afrika Wanita (WAFCON), menambahkan bahwa kepindahan ke Bayern Wanita merupakan langkah besar dari masanya bersama CD Tenerife Femenino di Liga F, kompetisi papan atas Spanyol.
“Saya adalah seorang profesional di Spanyol sebelumnya, tapi anggap saja tingkat profesionalismenya tidak sama,” jelasnya.
“Di Spanyol atau Pantai Gading, staf pelatih mungkin tidak lebih dari lima atau enam orang. Namun di sini jumlahnya delapan atau 10 orang. Dan itu memungkinkan mereka (para pemain) bermain di level setinggi ini untuk jangka waktu yang lama.”
Struktur dan pengalaman para pemain di sekitarnya, katanya, membuat hampir mustahil bagi pemain baru untuk tidak meningkatkan permainannya sendiri.
“Saya belajar banyak tentang aspek-aspek yang tidak saya sadari sebelumnya: bagaimana memposisikan diri, bagaimana menggunakan tubuh saya, bagaimana menangani bola dan bagaimana berpikir. Benar-benar memahami permainan adalah sesuatu yang secara bertahap saya pelajari bersama para pemain dan staf pelatih.”
Abidjan membuka mata Amani
Jalan untuk menjadi juara Bundesliga sama sekali tidak mudah dan sudah ditentukan sebelumnya bagi Amani. Saat ia masih kecil bermain bola dengan anak laki-laki di kampung halamannya, ia tidak menyangka bahwa sepak bola bisa menjadi pilihan karier.
Orangtuanya tidak sepenuhnya mendukung hasratnya. Mereka hanya ingin putrinya mendapat pendidikan yang baik. Untuk mencapai tujuan ini, ia akhirnya pindah dari desa Dougbafla, tempat ia dibesarkan, ke ibu kota Abidjan – sebuah langkah yang terbukti penting bagi kariernya sebagai pesepakbola.
“Saya menemukan liga sepak bola wanita. Saya menonton pertandingan dan, jika beruntung, pemimpin liga bertemu dengan runner-up,” kenangnya.
“Saya melihat intensitasnya, saya melihat tekniknya, dan kemudian saya mendengar bahwa ada satu orang yang tidak hadir hari ini karena dia bermain di Serbia, dan satu lagi tidak ada di sini hari ini karena dia bermain di Turki. Itu benar-benar membuka mata saya. Saya sadar saya bisa mencari nafkah dengan melakukan apa yang saya sukai.”
Salah satu klub yang dia tonton hari itu di tahun 2019, Onze Soeurs de Gagnoa, menawarinya sesi latihan percobaan – dan dia masuk tim. Dalam setahun dia bermain di divisi tiga Spanyol dan lima tahun kemudian dia bermain di Liga F bersama Eibar. Selalu bersemangat untuk mengambil langkah selanjutnya, dia segera pindah ke Tenerife, batu loncatannya ke FC Bayern, yang dia gambarkan sebagai “yang teratas”. Namun demikian, tidak ada pembicaraan mengenai rasa puas diri.
“Seseorang dari luar akan memberi tahu Anda: ‘Anda bekerja keras, Anda berhasil mencapai FC Bayern, klub yang memenangkan gelar, profesional dan dikenal di seluruh dunia,’” katanya.
“Tetapi siapa pun yang pernah berkecimpung dalam sepak bola akan mengatakan kepada Anda bahwa di situlah bagian tersulit dimulai. Bertahan di sana jauh lebih baik. Dan sulit untuk tidak berpuas diri.”
Kekecewaan di WAFCON
Sementara FC Bayern akan memulai Bundesliga wanita dan sedang menangani proyek mempertahankan gelarnya dengan pertandingan pertama melawan Union Berlin, Amani telah kembali ke ibu kota Bavaria setelah Kejuaraan Afrika wanita yang tentu saja mengecewakan bagi Pantai Gading. Sebelum turnamen dimulai, Amani mengatakan kepada Babelpos bahwa tujuan timnya adalah “mendapatkan hasil yang tidak lebih buruk dari Kejuaraan Afrika terakhir yang kami ikuti – yaitu finis di posisi ketiga.”
Namun Pantai Gading tidak hanya kalah 2-1 dari Aljazair di perempat final, tapi juga gagal lolos ke Piala Dunia Wanita tahun depan di Brasil. Pantai Gading juga kalah 2-1 dari Ghana dalam salah satu dari dua pertandingan play-in untuk babak playoff antar-konfederasi – kemungkinan rute terakhir menuju Piala Dunia.
Sementara sebagian besar pesepakbola biasanya mendapatkan istirahat setelah turnamen besar musim panas, Amani kembali ke bangku cadangan Bayern dalam kemenangan 3-0 hari Sabtu di Piala Super DFB melawan Wolfsburg – hanya dua hari setelah kekalahan Pantai Gading melawan Ghana di Casablanca. Kini fokusnya kembali tertuju pada mempertahankan gelar juara Bundesliga putri.
