Kami merindukan Jannik. Suatu ketika, otot-otot Totti dan Del Piero membuat Italia dalam ketegangan. Saat ini kita semua adalah ahli ortopedi, ahli terkemuka di bidang patologi lutut dan sangat mampu mengangguk dengan arogansi tertentu ketika kita membaca istilah seperti “tendinopati yang berlebihan dengan keterlibatan fasia lata”. Selalu terpecah, dari Bartali-Coppi hingga Mazzola-Rivera, sekarang ada bentrokan antara mereka yang mendukung kehati-hatian Sinner dan mereka yang menginginkannya berada di lapangan di AS Terbuka, karena bagaimanapun juga, seseorang seperti Nadal telah bermain selama dua puluh tahun dalam kondisi yang jauh lebih buruk.

Tapi kenyataannya kami merindukan Jannik, kami khawatir dengan radang lutut kanannya yang sepertinya belum sembuh total meski tiga bulan tanpa pertandingan resmi, dan yang terpenting tersiksa oleh semakin dekatnya Zverev ke kursi nomor satu.

Kebisingan yang memekakkan telinga dalam komunikasi

Dan selama ini praktis tidak ada bocoran dari rombongannya tentang kondisi sebenarnya. Keheningan yang berisik namun tidak mengejutkan: ketika kesehatan seorang juara yang menghasilkan minat dengan banyak angka nol dipertaruhkan, kebijaksanaan sering kali menjadi aturan, dengan segala hormat kepada para penggemar. Benar atau salah? Komunikasi adalah profesi yang kompleks dan seringkali tidak pasti, sulit untuk direduksi menjadi aturan yang kaku dan tidak dapat diubah. Namun, justru dalam situasi yang paling sulit, makna kata tersebut harus terus bertindak sebagai kompas.

Ketika hanya ada sedikit informasi, pertanyaan pun meningkat: apakah dia akan kembali tepat waktu untuk ATP Finals? Apakah dia akan bermain di Piala Davis? Akankah dia mampu mengakhiri musim dengan posisi pertama? Namun benarkah para petenis zaman sekarang terlalu banyak bermain dan itulah sebabnya mereka lebih sering terluka?

Jannik berpacu dengan waktu

Tanpa adanya diagnosis resmi, mustahil bagi siapa pun untuk menjawab tiga pertanyaan pertama. Tentu saja, Jannik dan timnya tidak menyia-nyiakan peluang apa pun. Dari Physioclinic di Milan hingga J Medical di Turin, melewati beberapa tes di lapangan Final di Circolo della Stampa Sporting dan dimulainya kembali pelatihan di Country Club of Monte Carlo yang sempat memunculkan harapan, lengkap dengan sesi bersama Flavio Cobolli.

“Penampakan” terbaru – ya, kita harus menjelajahi media sosial – berawal dari foto bersama seorang penggemar tidak jauh dari klinik terkenal di Lyon Pusat Ortopedi Santy, di mana dia akan bertemu untuk konsultasi Bertrand Sonnery-Cottet, seorang ahli bedah ortopedi terkenal di dunia yang baru-baru ini mengoperasi pemain Juventus Thuram dan Locatelli.

Kemajuannya terus berlanjut, namun Jannik masih belum merasakan lutut kanannya cukup stabil untuk meningkatkan beban kerja dan menghadapi setiap situasi dengan ketenangan total. Dan ketika pemain tidak merasa aman, bahkan kemungkinan lampu hijau dari dokter tidak berarti apa-apa.

Tentu saja, oleh karena itu, yang tersisa hanyalah turnamen-turnamen yang harus dia tinggalkan. Setelah melewatkan lawatan ke Amerika, Sinner berhenti mengikuti event di Beijing dan Shanghai secara berturut-turut, dengan Sasha Zverev yang, jika lolos sepenuhnya, bisa menjadi petenis nomor satu ke-30 di era ATP pada awal 19 Oktober. Namun meski ada beberapa kesalahan yang dilakukan pembalap Jerman di Tiongkok, peluang pembalap Italia untuk tetap berada di puncak klasemen pada akhir tahun tampak semakin tipis. Jannik masih harus mempertahankan 3.000 poin yang diraih pada tahun 2025 berkat “treble” Wina, Paris, dan Final ATP. Zverev di sisi lain hanya 930. Untuk menutup musim di peringkat satu, pengembalian cemerlang dari juara kami tidak akan cukup, tetapi juga perlambatan mendadak dari Zverev.

Terlalu banyak turnamen sama dengan cedera?

Cedera yang dialami Alcaraz dan Sinner baru-baru ini telah menghidupkan kembali salah satu perdebatan besar dalam tenis modern: terlalu banyak turnamen, terlalu lama, dan karena itu terlalu banyak pertandingan, mengakibatkan lebih sedikit waktu untuk pemulihan dan pencegahan. Dan karena itu terlalu banyak cedera. Di dock adalah format 12 hari baru yang diadopsi oleh tujuh dari sembilan Masters 1000.

Apakah memang seperti itu? Saat ini belum ada bukti pasti yang menghubungkan secara langsung perpanjangan kalender dengan peningkatan kecelakaan, meski terdapat beberapa tanda yang mengkhawatirkan.

Persatuan Pemain Tenis Profesional (PTPA) mengklaim musim kini terlalu panjang dan waktu pemulihan menjadi lebih singkat. Untuk mendukung tesisnya, ia menerbitkan beberapa data pada bulan Agustus lalu yang menyatakan, pada tahun 2026, cedera pada tubuh bagian atas akan meningkat sebesar 42% dibandingkan tahun sebelumnya dan bahkan pada lengan sebesar 112%, berdasarkan lebih dari 30.000 pertandingan yang dianalisis dalam delapan tahun, namun penelitian ini masih kekurangan kumpulan data publik atau validasi ilmiah independen.

Di bidang penelitian akademis, studi terbesar yang tersedia dipublikasikan pada tahun 2017Eropa Jurnal Ilmu Olah Raga pada bulan September 2024. Lebih dari 167.000 pertandingan ATP dan 46.000 pertandingan WTA yang dimainkan antara tahun 1973 dan 2019 dianalisis di sini. Hasilnya menunjukkan bahwa penarikan karena masalah fisik sebenarnya telah meningkat dari waktu ke waktu, terutama dalam beberapa tahun terakhir, sehingga memberikan dukungan terhadap kekhawatiran yang diungkapkan oleh para pemain.

Aspek yang sangat menarik berkaitan dengan permukaan: lapangan keras mencatat jumlah penarikan tertinggi, diikuti oleh lapangan tanah liat, sedangkan lapangan rumput memiliki nilai terendah. Hal ini menunjukkan bahwa masalah cedera tidak serta merta hanya bergantung pada jumlah turnamen atau pertandingan yang dimainkan.

Kelemahan utama dari bukti yang ada adalah bahwa bukti tersebut tidak mengukur “beban kerja” pemain tenis yang sebenarnya. Beban kerja secara harfiah berarti beban kerja, tetapi dalam tenis konsepnya lebih luas daripada jumlah pertandingan yang dimainkan. Menunjukkan serangkaian tekanan fisik dan mental yang dialami seorang pemain tenis, termasuk jumlah pertandingan yang dimainkan, jam yang dihabiskan di lapangan, intensitas latihan, aktivitas berhari-hari berturut-turut, pergerakan dan perjalanan antarbenua, perubahan permukaan, waktu yang tersedia untuk pemulihan, kondisi iklim (panas, kelembapan…), tekanan kompetitif dan mental.

Data mengenai pensiun tidak memperhitungkan durasi pertandingan, jam latihan, hari-hari yang dihabiskan dalam turnamen, atau semua cedera yang ditangani tanpa pensiun selama pertandingan.

Masih kurangnya sistem pemantauan transparan yang dimiliki oleh ATP dan WTA yang memungkinkan kita menentukan apakah kalender benar-benar penyebab utama masalah ini. Juga karena, seperti yang selalu dipertahankan oleh ATP, pilihan turnamen pada akhirnya ada di tangan para pemain. Singkatnya, apakah orang-orang terluka karena terlalu banyak bermain atau karena kurangnya pemantauan terus-menerus terhadap kondisi fisik pemain tenis dan program yang benar dan memadai?

Namun di masa lalu kami bermain lebih banyak

Mengamati statistik pemain dari dekade sebelumnya, dari tahun 70an hingga saat ini, jelas bahwa pemain tenis terkuat memainkan lebih banyak pertandingan resmi dibandingkan tahun-tahun terakhir. Saya sudah tahu apa yang akan Anda katakan. Saat ini kita memukul lebih keras, peralatan dan tali dibuat untuk meluncurkan bola ke bulan dengan kecepatan supersonik, dan para pemain tenis memenuhi lapangan dengan waktu reaksi yang setara dengan final lari 100 meter Olimpiade, sedangkan di masa lalu – dengan segala hormat – sebagai perbandingan, mereka berjalan di lapangan.

Semuanya benar, namun evolusi tidak hanya mempengaruhi materi dan kekuatan, tetapi juga teknik, persiapan atletik, nutrisi, pencegahan, pemantauan dan bagian mental. Semakin banyak informasi dan budaya telah menghasilkan pemain tenis yang lebih maju dalam segala hal. Oleh karena itu juga – secara teori – lebih siap mendukung tenis modern yang jelas lebih menuntut.

Saya melihat dua musim terakhir Jannik Sinner di bawah mikroskop, pertama-tama dikondisikan oleh suspensi Wada dan kemudian oleh masalah dengan lutut kanannya: dalam praktiknya, 24 dan 25 tahunnya di sirkuit. Saya kemudian mereplikasi analisis tersebut terhadap orang-orang nomor satu yang paling representatif dalam lima puluh tahun terakhir, dari tahun 1973 hingga saat ini.

Sinner telah memainkan total 111 pertandingan tunggal dalam dua musim terakhir. Pada usia yang sama Connors bermain 189, Federer 182, Lendl 179, Edberg 178, Nadal 165, Sampras 164, Djokovic 163, McEnroe 159, Agassi 148, Murray 141, Becker 129 dan Borg 117.

Bahkan Zverev antara tahun 2021 dan 2022 – tahun di mana pergelangan kakinya patah di semifinal Paris – berhasil memainkan dua pertandingan lebih banyak (113) dari juara kami. Juga mempertimbangkan dua kali lipat, kami menemukan McEnroe (255 pertandingan), Lendl 233 dan Edberg (216) di podium.

Analisis ini tidak membuktikan bahwa kalender tidak menjadi masalah. Namun, hal ini menunjukkan bahwa permasalahan yang ada jauh lebih tidak linier dibandingkan dengan apa yang dilaporkan. Karena jika Connors, Lendl, McEnroe, Sampras, Federer, Nadal dan Djokovic membangun bagian yang menentukan dalam karir mereka dengan bermain lebih banyak daripada yang dilakukan para protagonis di sirkuit saat ini, mungkin jumlah pertandingan hanyalah satu bagian dari teka-teki. Dan mungkin bukan yang paling penting.

Bagaimana jika dia memang menyukai Federer?

Usia yang berbeda, oleh karena itu jumlah pertandingan lain yang dimainkan dalam kariernya dan jarak tempuh yang ditempuh, tetapi kemungkinan pilihan Jannik Sinner untuk mengakhiri tahun 2026 di sini untuk menampilkan dirinya tampil sempurna di Australia Terbuka 2027 memiliki preseden yang disebut Roger Federer. Pada tahun 2016, setelah kekalahan semifinal melawan Milos Raonic di Wimbledon, Raja Roger memutuskan untuk berhenti hingga akhir musim untuk menyelesaikan masalah dengan lutut kirinya (ia menjalani operasi meniskus pada bulan Februari tahun itu) yang telah berlarut-larut selama beberapa bulan. Pertandingan terakhir dimainkan di Wimbledon dan langsung kembali ke Melbourne, di mana ia berhasil mengalahkan empat pemain 10 besar (Berdych, Nishikori, Wawrinka dan Nadal) dan memenangkan gelar Grand Slam ke-18.

Setelah menetapkan kesalahan dalam perencanaan paruh pertama musim ini (jika tujuan Anda adalah Roland Garros, Anda tidak bisa sampai ke Paris dengan mudah), sejarah mengajarkan bahwa Jannik selalu lebih memilih membangun masa depan yang kokoh daripada mencari kesuksesan dalam waktu dekat. Menyerah pada Slam atau mempertahankan peringkat teratas ATP akan merugikannya. Namun, jika pilihan-pilihan ini menjaminnya untuk tetap kompetitif di atas usia 35 tahun, seperti yang terjadi pada Tiga Besar, maka hal itu akan sangat bermanfaat.