FC Bayern melakukan perjalanan ke Kenya selama liburan musim dingin Bundesliga. Di ibu kota Nairobi, juara rekor Jerman itu membuka Stadion Internasional Raila Odinga yang baru dibangun dengan pertandingan persahabatan melawan Ajax Amsterdam. Pertandingan ini merupakan bagian dari persiapan Kenya untuk Piala Afrika (AFCON) 2027, dimana negara tersebut akan menjadi tuan rumah bersama dengan Uganda dan Tanzania.
“Bayern mempunyai jutaan penggemar hebat di Afrika yang kami rasa memiliki hubungan dekat. Benua ini mempunyai gairah yang sangat besar terhadap sepak bola,” kata anggota dewan Bayern Rouven Kasper dalam pernyataan dari klub.
“Melalui pertandingan ini kami memberikan kontribusi lebih lanjut untuk membuat Bundesliga lebih terlihat secara internasional. Kami sangat menantikan acara spesial ini.”
Afrika semakin menjadi fokus olahraga dunia
Pengumuman yang berbasis di Munich ini hanyalah contoh terbaru dari meningkatnya minat terhadap Afrika di antara asosiasi olahraga internasional dan organisasi terkemuka. Awal bulan ini, Formula 1 mengumumkan akan kembali ke benua itu mulai awal tahun 2030-an setelah Rwanda diberikan tempat tersebut. Asosiasi Atletik Dunia Atletik Dunia sebelumnya mengumumkan bahwa Nairobi akan menjadi tuan rumah Kejuaraan Atletik Dunia 2029. Ini akan menjadi Piala Dunia pertama di tanah Afrika.
Bagi Simon Chadwick, direktur program di African School of Economics, ini adalah bagian dari perkembangan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun: meningkatnya profesionalisasi dan komersialisasi olahraga di Afrika.
“Negara-negara seperti Rwanda, Kenya, Maroko dan tentu saja Afrika Selatan semakin banyak yang menggunakan olahraga sebagai alat politik,” kata Chadwick kepada Deutsche Welle (Babelpos). Menurutnya, Senegal dan Mesir juga termasuk negara yang mengambil jalan tersebut.
Ini bukan hanya soal kesuksesan olahraga, tapi juga soal visibilitas internasional dan pengaruh politik.
“Manfaat terhadap citra dan reputasi suatu negara sering dirangkum dalam istilah soft power. Ini tentang daya tarik, karisma, dan kemampuan menarik masyarakat dan mitra,” jelas Chadwick.
Menurutnya, banyak negara Afrika yang mengejar perkembangan yang telah lama diamati di kawasan lain di dunia.
“Kita mengalami profesionalisasi, industrialisasi, dan juga politisasi olahraga yang lebih besar. Pada saat yang sama, kepercayaan diri benua ini semakin meningkat untuk membentuk proses-proses ini sendiri,” kata pria berusia 57 tahun itu. Olahraga hanyalah bagian dari keseluruhan yang lebih besar.
“Ini juga tentang diplomasi, perdagangan bilateral dan lingkungan ekonomi dan industri di mana olahraga berlangsung.”
Kenya mengandalkan olahraga sebagai faktor lokasi
Bagi Kenya, pembangunan stadion baru sejalan dengan kebijakan Presiden William Ruto yang menjadikan perluasan infrastruktur perumahan dan olahraga sebagai prioritas pemerintahannya. Penyelenggaraan pertandingan persahabatan yang melibatkan FC Bayern dipandang oleh banyak orang sebagai simbol perubahan di ibu kota Nairobi.
“Dalam konteks yang lebih luas, Nairobi semakin memposisikan dirinya sebagai tempat alternatif untuk acara olahraga internasional,” kata Richard Wanjohi, kepala editorial dan penelitian di African Sports and Creative Institute (ASCI).Babelpos.
Fakta bahwa kami kini kembali dianggap sebagai kota yang penting untuk acara semacam itu sangatlah penting. Beberapa minggu kemudian, seri Rugby Sevens akan diadakan lagi, sebelum Piala Afrika akhirnya menyusul pada bulan Juli.”
Perkembangan ini tampaknya sangat familiar bagi para penggemar sepak bola Jerman: Sama seperti negara-negara di Teluk Persia yang ingin membuat nama mereka terkenal di dunia internasional melalui acara olahraga besar, beberapa negara Afrika kini juga secara khusus mengandalkan olahraga sebagai andalan ekonomi dan politik.
Investasi dengan tujuan jangka panjang
Namun, Chadwick melihat situasi di Kenya secara berbeda dibandingkan di Rwanda, misalnya. Negara ini sudah memiliki industri pariwisata yang mapan dan infrastruktur politik yang relatif stabil.
“Kenya tidak hanya mencoba membangun industri pariwisata melalui olahraga. Sebaliknya, negara ini melanjutkan jalur yang telah ditempuh selama bertahun-tahun.”
Seiring dengan kesuksesan olahraga di negaranya, Wanjohi melihat kondisi yang baik di masa depan. Kenya terkenal di seluruh dunia karena dominasinya dalam atletik, namun juga memiliki banyak pengikut dalam olahraga seperti rugbi, bola voli, dan sepak bola.
“Ini waktunya untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kita bisa menjadi tuan rumah acara besar seperti ini dan memiliki infrastruktur yang diperlukan,” katanya.
“Tidak lagi cukup hanya menunjukkan bakat olahraga kita. Kita juga dapat menunjukkan bahwa kita memiliki infrastruktur, pengetahuan dan keterampilan organisasi untuk menjadi tuan rumah acara pada tingkat ini – seperti negara-negara Afrika atau internasional lainnya.”
Biaya tinggi menimbulkan perdebatan
Pada saat yang sama, pemerintahan Presiden Ruto berada di bawah tekanan atas kebijakan perpajakannya, tingginya angka pengangguran dan perlakuannya terhadap para kritikus. Dengan latar belakang tersebut, biaya stadion baru juga sedang dibahas, yang kabarnya menelan biaya sekitar 375 juta euro.
“Banyak orang bertanya-tanya apakah dana ini tidak diperlukan di tempat lain – misalnya di bidang pendidikan atau layanan kesehatan,” kata Wanjohi.
Selain itu, baik Bayern Munich dan Ajax Amsterdam harus menerima bonus penandatanganan. Kritikus juga mengeluh bahwa tidak ada klub atau tim nasional Kenya yang diizinkan memainkan pertandingan pembuka.
Waktu terjadinya juga kontroversial. Meski banyak penggemar sepak bola yang menantikan pertandingan ini, ada pula yang mencurigai adanya motif politik.
“Pemerintah tahu bahwa acara seperti itu juga bisa digunakan dalam kampanye pemilu. Ada pemilu yang akan diadakan pada bulan Agustus tahun depan. Tentu saja, para pemimpin politik berusaha mendapatkan manfaat sebanyak-banyaknya dari acara seperti itu,” kata Wanjohi.
Hal ini menghasilkan dua perspektif yang berlawanan baginya:
“Tidak diragukan lagi merupakan hal yang positif untuk mengadakan acara-acara seperti ini di negara ini. Namun, pertanyaannya adalah seberapa besar dampak yang ditimbulkan jika hal ini terjadi dan apakah hal ini benar-benar demi kepentingan masyarakat.”
Harapan untuk dampak yang bertahan lama
Apakah pertandingan persahabatan antara Bayern Munich dan Ajax Amsterdam akan membantu sepak bola Kenya dalam jangka panjang, baru akan terlihat di tahun-tahun mendatang. Namun di penghujung tahun 2026, optimisme masih muncul.
“Pertanyaan kuncinya adalah apakah negara-negara Afrika sekali lagi berisiko berinvestasi dalam proyek-proyek bergengsi yang akhirnya menjadi fasilitas berskala besar yang mahal dan kurang dimanfaatkan,” kata Chadwick.
Namun, setelah berdiskusi dengan perwakilan olahraga Kenya, ia sampai pada kesimpulan berbeda:
“Saya merasa Kenya mempunyai keinginan nyata untuk menjadikan olahraga sebagai mesin pembangunan ekonomi yang berkelanjutan dan sah.”
Bagi FC Bayern, kedatangan tamu di Nairobi merupakan sebuah langkah untuk memperkuat kehadiran internasionalnya. Namun bagi Kenya, ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan: negara ini ingin menunjukkan bahwa negaranya tidak hanya menghasilkan talenta olahraga, namun juga dapat memantapkan dirinya sebagai tuan rumah ajang olahraga besar internasional.
