Kita hidup di dunia di mana setiap orang menginginkan kemewahan, tetapi tidak semua mampu membelinya. Hal ini menyebabkan munculnya kemewahan yang terjangkau, dan Steve Madden adalah salah satu merek yang berkembang pesat di bidang ini.
Namun, bukan hanya karena merek tersebut menawarkan produk berkualitas baik atau harganya agak lebih terjangkau dibandingkan dengan merek mewah. Daya tarik sebenarnya adalah bahwa Steve Madden menyediakan ‘tiruan’ dari merek mewah kelas atas (Anda bisa berdebat tentang hal itu, tapi itu benar).
Yaitu mengenakan sepatu hak Prada dengan harga Steve Madden. Di era mode cepat dan persaingan untuk tetap relevan, Steve Madden, yang dulunya menjadi favorit para selebritas, telah menerapkan strategi ini, dan hal ini tidak luput dari perhatian di media sosial.
Melihat kembali
Pada tahun 1990, desainer Amerika Steve Madden meluncurkan merek dengan nama yang sama dengan investasi sederhana sebesar $1.100. Ketajamannya dalam memilih gaya dan desain yang mengikuti tren dengan cepat membuat merek tersebut menjadi ikon dalam industri alas kaki.
Namun, merek tersebut menghadapi tantangan yang signifikan ketika Steve Madden, sang desainer, mengaku bersalah atas penipuan sekuritas dan tuduhan pencucian uang.
Setelah dia menjalani hukumannya, merek tersebut mengalami kebangkitan, dengan popularitas dan keuntungan yang tumbuh dari tahun ke tahun.
Pertarungan merek
Meskipun sukses, Steve Madden tidak luput dari masalah. Merek tersebut sering dituduh meniru gaya desainer kelas atas dan menjualnya dengan harga yang jauh lebih murah.
Praktik ini, yang dikenal sebagai produksi ‘tiruan’ atau ‘tiruan’, melibatkan peniruan estetika dan elemen desain merek mewah tanpa disertai label harga tinggi.
Kreativitas merek ini dipuji sekaligus dipertanyakan. Selama bertahun-tahun, merek ini menghadapi sejumlah tuntutan hukum dari grup musik mewah yang menuduh Steve Madden telah menjiplak desain mereka.
Hal ini bermula pada tahun 2009 ketika Balenciaga mengambil tindakan hukum terhadap Steve Madden atas sepatu Lego mereka. Kemudian pada tahun 2014, Balenciaga juga menuduh Steve Madden menipu tas Motor mereka.
Alexander McQueen juga menggugat merek tersebut pada tahun 2009 karena diduga menyalin desain sepatu botnya.
Aquazzura, Skechers, Valentino, YSL, dan Converse adalah beberapa merek yang telah mengambil tindakan hukum terhadap Steve Madden selama bertahun-tahun.
Budaya penipuan
Desainer Aprajita Toor, pendiri merek alas kaki yang menyandang namanya, mengatakan bahwa fenomena ini telah ada di industri ini selama berabad-abad. Jadi, secara teknis tidak ada hal baru dalam proses peniruan atau pemalsuan merek atau produk lain.
“Sifat industri mode selalu melibatkan penemuan kembali tren dan tema populer dari masa lalu. Sebelumnya, merek mode cepat akan dengan malu-malu meniru atas nama terinspirasi oleh merek mode mewah, tetapi sekarang mereka secara terang-terangan membuat salinan yang identik meskipun dengan bahan yang lebih murah dan berkualitas rendah,” katanya. India Hari Ini.
Desainer itu melanjutkan, “Semua orang ingin sepotong kue tanpa usaha apa pun, dan etika tidak ada dalam menu, jadi ketika sebuah produk menjadi viral, satu-satunya tujuan si peniru adalah menciptakan kembali produk tersebut dalam bentuk yang paling mirip, di mana kualitasnya sangat dikompromikan, dan biayanya hanya sebagian kecil dari harga sebenarnya.”
Lebih lanjut, desainer Pooja Choudhary, pendiri Lavanya The Label, menyebutkan bahwa maraknya budaya menipu dapat dikaitkan dengan para influencer media sosial yang mengunggah gulungan dan video yang membagikan alternatif terjangkau dari merek-merek mewah, dan orang-orang tertarik pada unggahan tersebut karena harganya yang murah dan aksesnya yang mudah.
Modis tapi dengan biaya lebih rendah
“Karena era media sosial menciptakan tekanan terus-menerus untuk tetap mengikuti tren, barang tiruan menyediakan cara bagi orang untuk mengenakan pakaian bermerek tanpa harus mengeluarkan banyak uang. Hal ini menciptakan tantangan signifikan bagi merek asli yang bekerja keras untuk memberikan kualitas, standar tinggi, dan perhatian pada setiap detail yang sangat kurang dalam budaya barang tiruan ini,” tambah Choudhary.
Aprajita Toor melanjutkan dengan menambahkan bahwa budaya menipu bukan lagi tanda sanjungan, tetapi tanda sabotase terhadap merek atau desainer.
Desainer tersebut berbagi bahwa saat ini tren baru muncul lebih cepat dari terbitnya matahari, dan konsumen lebih dari sebelumnya tidak yakin dan tidak yakin akan apa yang sebenarnya mereka inginkan. Oleh karena itu, berinvestasi pada produk asli berkualitas tinggi yang memberikan nilai dalam jangka waktu yang lebih lama telah kehilangan relevansinya.
Namun, dapatkah Anda sepenuhnya menyalahkan konsumen untuk hal itu? Kita semua telah membaca tentang bagaimana merek-merek mewah seperti Dior dan Armani membuat tas tangan seharga €53 (sekitar Rp4.952) dan €93 (sekitar Rp8.690), dan menjualnya masing-masing seharga €2.600 (sekitar Rp2.429.644) dan €1.800 (sekitar Rp1.682.206).
Tak heran jika para pencinta mode tertarik pada YouTuber Volkan Yilmaz, yang lebih dikenal sebagai Tanner Leatherstein, yang membedah tas-tas mewah hingga mengungkap harga sebenarnya.
Apakah ini langkah yang baik bagi SM?
Tidak salah jika dikatakan bahwa Steve Madden telah memposisikan dirinya secara strategis sebagai merek yang menghadirkan mode trendi dan terjangkau. Dengan beradaptasi dengan tren terkini dengan cepat, merek ini mampu membangun nama baik di mata konsumen yang mencari tampilan mewah tanpa biaya tinggi.
Dari merek favorit selebriti yang sangat dicintai, Steve Madden kini telah diturunkan pangkatnya menjadi merek tiruan, dan persepsi ini juga dipromosikan oleh para influencer mode yang sering menyoroti kemiripan antara produk Steve Madden dan produk para desainer kelas atas.
Kita dapat berargumen bahwa citra ini berdampak negatif sekaligus positif bagi merek tersebut. Citra ini tidak dapat disangkal telah membantu Steve Madden mempertahankan popularitasnya dan tetap relevan. Namun di sisi lain, muncul pertanyaan tentang kreativitas dan orisinalitas.
