Singapura penuh warna, multikultural, hijau dan sejahtera. Enam juta orang tinggal bersama di sini dalam ruang yang sangat kecil. Ini adalah pusat internasional untuk industri keuangan dan perdagangan global. Bersih, kaya akan taman dan air mancur, banyak kolam dan kanal menjadikan negara kepulauan di ujung selatan Malaysia ini layak untuk ditinggali.
Sulit membayangkan negara terkaya kelima di dunia ini menjadi salah satu wilayah yang paling kekurangan air. Singapura tidak memiliki sumber air tawar alami. Meskipun demikian, kebutuhan air yang terus meningkat seiring dengan pertumbuhan populasi dan perekonomian yang pesat adalah hal yang mungkin dilakukan. Hasilnya, negara kota yang otoriter ini telah menjadi teladan global dalam pengelolaan air yang baik dalam beberapa dekade terakhir.
Cara lembut menggunakan air
“Apa yang mereka lakukan di sana bukanlah keajaiban,” kata Peter Gleick. Dia adalah pendiri Pacific Institute, sebuah organisasi non-pemerintah yang mengkhususkan diri dalam pengelolaan air. Daripada infrastruktur mengambil lebih banyak air dari alam, Gleick menyebut strategi yang digunakan di Singapura sebagai “jalan lembut”.
“Jalan lunak mencoba membalikkan keadaan tersebut dan mengatakan: Mari kita gunakan air secara efisien dan hati-hati. Kita harus berhenti membuang-buang air dan mencari sumber pasokan baru.”
Air, perang, dan rencana induk
Kekurangan air mempunyai sejarah panjang di Singapura. Baik pada masa pemerintahan kolonial Inggris, selama pertempuran Sekutu melawan fasis Jepang pada Perang Dunia II atau setelahnya, air bersih selalu menjadi sumber daya yang berharga dan sangat politis di Singapura. Air sering kali harus dijatah, kondisi sanitasi yang buruk dan seringnya banjir merupakan tantangan besar dalam jangka waktu yang lama. Bahkan kemerdekaan negara kota tersebut pada tahun 1965 tidak mengakhiri krisis air. Namun mulai sekarang nasib negara-kota ini ada di tangannya sendiri.
“Seiring dengan kemerdekaan Singapura secara politik, perencanaan mulai mencapai swasembada air, pangan, dan energi pada tahun 2060, serta menciptakan sistem yang mampu menahan tekanan.” jelas Cecilia Tortajada, dia adalah profesor pembangunan lingkungan di Universitas Glasgow.
Pemerintah pada saat itu mengembangkan rencana induk yang kemudian dikembangkan lebih lanjut dan didasarkan pada empat pilar pengelolaan air. Ini termasuk air impor, pabrik desalinasi, ekstraksi air lokal, dan pengolahan air yang disebut “NEWater”.
Empat pilar penyediaan air
Singapura mendapatkan air bersih dari sungai-sungai di dekat perbatasan negara tetangganya, Malaysia; negara-negara tersebut menandatangani dua perjanjian air pada tahun 1960an untuk menyediakan akses terhadap air bersih tersebut.
Hingga saat ini, jutaan liter air sungai – sekitar setengah dari total kebutuhan – dipompa ke jaringan pipa yang melintasi perbatasan ke Singapura setiap hari. Namun, Malaysia berulang kali mengancam akan menghentikan pengiriman dan menaikkan harga, sehingga ketegangan bilateral pun meningkat, yang bahkan menimbulkan peringatan akan adanya konflik militer pada tahun 2002. Oleh karena itu, Singapura ingin berhenti mengimpor air pada tahun 2061 dan mengandalkan sumber air lain, yang saat ini sedang diperluas secara besar-besaran.
“Perencanaan air sangat penting. Karena jumlah air di negara ini sangat sedikit, Singapura perlu memastikan bahwa air ini digunakan dengan bijak. Tujuan dari rencana induk ini adalah untuk memanfaatkan setiap tetes air secara maksimal,” kata Jon Church, pengelola air. spesialis di PBB.
Hal ini termasuk menjaga saluran dan saluran air tetap bersih, dan juga menginvestasikan miliaran dolar untuk mengumpulkan air dan mengolahnya. Dan yang terpenting, sebaiknya gunakan air yang sudah Anda miliki, seperti air laut.
Desalinasi air laut
Lima pabrik desalinasi kini menyediakan sekitar seperempat dari total pasokan air di pulau itu. Dihijaukan di atas tanah dan dirancang sebagai taman, fasilitas modern ini sebagian terletak di bawah tanah di tengah-tengah pemandangan kota dan berfungsi sebagai pabrik pengolahan limbah dan desalinasi. Singapura telah berperan penting dalam pengembangan lebih lanjut teknologi desalinasi dalam beberapa dekade terakhir.
Pada tahun 2060, kapasitas pabrik desalinasi akan ditingkatkan untuk memenuhi 30% kebutuhan negara kota tersebut. Namun hal itu belum cukup untuk mencapai swasembada air.
Pengelolaan air yang baik: kumpulkan, simpan, simpan
Dua pertiga luas daratan Singapura digunakan untuk menyimpan air hujan. Air dialirkan dari atap melalui saluran pembuangan ke jaringan sungai, kanal, dan 17 waduk. Cekungan pengumpul terbesar, seluas 10.000 hektar, adalah Marina Barrage. Tak hanya menampung air tawar di sana, cekungan dan bendungan juga berfungsi sebagai pelindung banjir.
Jika waduk dan saluran meluap saat hujan lebat, tangki bawah tanah menampung air tambahan. Nantinya bisa diolah menjadi air minum. Pada tahun 2060, pemerintah berencana menggunakan 90% lahan untuk menampung air hujan.
Selain infrastruktur dan teknologi, pemerintah juga telah berhasil melibatkan masyarakat dan industri, demikian pendapat para ahli.
Perlengkapan dan perangkat hemat air didukung oleh negara. Siapa pun yang memasangnya akan menerima diskon tambahan untuk produk ramah lingkungan lainnya. Jadi menghemat air sangat bermanfaat. “Singapura telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengedukasi masyarakat mengenai situasi air dan solusinya,” tegas Gleick.
Meteran air digital juga membantu mendeteksi kebocoran dengan cepat. Itu sebabnya Singapura kehilangan air lebih sedikit karena kebocoran pipa dibandingkan kebanyakan negara lain.
Terowongan limbah modern dan defisit demokrasi
Singapura tidak hanya ahli dalam mengumpulkan air hujan, tetapi juga dalam pengolahan air. “Semua air limbah dikumpulkan, diolah, dan digunakan kembali,” kata Jon Church dari UN Water. “Sebagian besar negara tidak berinvestasi bahkan hanya sebagian kecil dari investasi Singapura.” Dengan biaya sepuluh miliar dolar, Singapura telah membangun terowongan pembuangan limbah sepanjang 206 km yang mengarahkan air limbah ke instalasi pengolahan yang efisien. Seluruh sistem bawah tanah negara ini pada dasarnya merupakan jaringan luas sistem pembuangan limbah modern.
Hal ini juga dimungkinkan karena Singapura kaya dan sistem politiknya mendukung pelaksanaan proyek berskala besar. Indeks Transformasi Bertelsmann menggambarkan Singapura sebagai “otokrasi moderat”. Kebebasan berkumpul, berekspresi dan berserikat dibatasi di Singapura.
Selain itu, negara kepulauan ini hampir tidak memiliki pertanian yang menggunakan dan mencemari air, sehingga fokusnya hampir seluruhnya tertuju pada air limbah perkotaan dan industri. Namun, kebanggaan terbesar dari strategi air adalah pengolahannya, yang disebut NEWater.
Air Baru: Bagaimana air limbah bisa diminum?
Air berkualitas tinggi diperoleh dari air limbah melalui mikrofiltrasi, reverse osmosis dan penyinaran UV. Singapura sudah mendaur ulang 30% kebutuhan airnya. Pada tahun 2060 seharusnya mencapai 55%. Mayoritas digunakan untuk industri, sebagian kecil digunakan untuk penyediaan air minum. Sebagai perbandingan: di seluruh dunia, hanya sebagian kecil dari limbah yang berakhir di saluran pembuangan yang diolah menjadi air minum. Meskipun faktanya teknologi tersebut aman dan potensinya sangat besar di tempat lain.
“Air limbah masih kontroversial karena kami melihatnya sebagai sesuatu yang kotor yang harus kami buang,” kata Gleick. Air olahan di Singapura sangat bersih sehingga bahkan industri keripik pun menggunakannya, yang membutuhkan air murni untuk produksinya pakar.
Pelopor penggunaan air limbah rumah tangga adalah ibu kota California dan Namibia, Windhoek, yang airnya sangat langka. Air limbah telah didaur ulang menjadi air minum di sana sejak tahun 1960-an.
Di banyak negara Barat, selalu ada “tetapi” dalam menyelesaikan suatu masalah, kata Cecilia Tortajada dari Universitas Glasgow. Sebaliknya, di Singapura, perspektifnya bersifat proaktif. “Mereka tidak bertanya: Bagaimana kita melakukan hal ini? Melainkan: Bagaimana kita menyelesaikannya?”
