Pendaki gunung Nepal Lakpa Rita Sherpa, Pemba Tenjing Sherpa dan Dachhiri Sherpa berada di tempat dan waktu yang salah: di tempat yang disebut “lapangan sepak bola” pada ketinggian sekitar 5.700 meter, jalur yang relatif datar di air terjun es Khumbu yang berbahaya, di tengah-tengah base camp di kaki Gunung Everest dan Camp 1 di ketinggian hampir 6000 meter. Ketiga Sherpa yang seharusnya membawa material ke kamp tinggi untuk operator ekspedisi komersial “Imagine Nepal” melewati tempat itu pada saat terjadi longsoran es. menjatuhkan. Tampaknya serac, sebuah menara es besar, telah runtuh.
Petugas penyelamat yang kemudian diberangkatkan dengan helikopter melaporkan bahwa ada bongkahan es setinggi satu meter di jalur sepanjang sekitar 50 meter tersebut. Masih belum ada jejak ketiga pendaki gunung Nepal tersebut dan mereka telah dinyatakan meninggal.
Jalur pegunungan baru dibuka enam hari sebelum kecelakaan
Ketiga Sherpa tersebut merupakan kematian pertama pada musim pendakian musim semi di gunung tertinggi di dunia tersebut. Dan itu bahkan sebelum semuanya benar-benar dimulai. Ratusan pendaki gunung belum tiba di base camp, namun sedang melakukan aklimatisasi di kawasan tersebut untuk pendakian ke Everest. Baru pada tanggal 6 April, enam hari sebelum kecelakaan, delapan “Dokter Icefall” membersihkan rute melalui labirin es, diamankan dengan tangga dan tali.
Sherpa yang berspesialisasi dalam pekerjaan berbahaya di air terjun es memperoleh $2.500 hingga $3.000 per musim. Mereka dipilih dan dibayar oleh Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC), sebuah organisasi yang awalnya hanya peduli pada perlindungan lingkungan di Taman Nasional Everest. Sejak tahun 1997, SPCC juga bertanggung jawab atas rute melalui Air Terjun Es Khumbu atas nama Pemerintah Nepal. Setiap anggota dari banyak ekspedisi komersial Everest harus membayar SPCC $600 untuk pekerjaan Dokter Icefall.
Tahun peringatan 2023: 70 tahun pendakian pertama Gunung Everest
Tapi itu hanya sebagian kecil dari rancangan undang-undang yang diajukan para kandidat KTT. Kebanyakan orang saat ini membayar antara $50.000 dan $60.000 untuk mendaki Everest. Namun, versi ekspedisi yang mewah – dengan segala fasilitas base camp yang ada, beberapa Sherpa pribadi, dan oksigen botolan “tarif tetap” – dapat menelan biaya hingga $160.000.
Sejauh ini pada musim semi ini, Kementerian Pariwisata Nepal telah mengeluarkan sekitar 250 izin pendakian, yang disebut izin, kepada pendaki asing dengan harga masing-masing $11,000. Banyak yang berharap tahun ini bisa melampaui rekor 408 izin dari tahun 2021. Bagaimanapun, ini adalah peringatan 70 tahun pendakian pertama Gunung Everest, yang menjanjikan lebih banyak perhatian bagi para kandidat puncak dibandingkan sebelumnya. Pada tanggal 29 Mei 1953, Edmund Hillary dari Selandia Baru dan Tenzing Norgay dari Nepal menjadi orang pertama yang mencapai titik tertinggi di bumi.
Baru kembali ke sisi utara Everest pada tahun 2024
Bagi Nepal, negara dengan keuangan yang sangat terbatas, wisata pegunungan adalah salah satu sumber pendapatan utama. Di kawasan sekitar Gunung Everest, hampir semua orang bermata pencaharian langsung atau tidak langsung, misalnya sebagai pemandu gunung atau trekking, kuli angkut atau pemilik penginapan. Sebelum pandemi corona, Nepal harus berbagi bisnis ekspedisi Everest dengan China. Sekitar sepertiga dari lebih dari 10.000 pendakian dalam 70 tahun terakhir terjadi di sisi utara gunung Tibet.
Namun ketika virus COVID-19 menyebar ke seluruh dunia dari Tiongkok pada tahun 2020, pihak berwenang Tiongkok-Tibet menutup semua gunung untuk ekspedisi asing. Beberapa hari yang lalu, tim dari penyedia ekspedisi Nepal diizinkan memasuki Tibet lagi untuk pertama kalinya untuk mencoba Shishapangma dan Cho Oyu yang berjumlah delapan ribu orang. Bagi penyelenggara ekspedisi Everest, lampu hijau dari Tiongkok datang terlambat untuk musim ini. Beberapa penyedia hanya ingin kembali ke sisi utara pada musim semi 2024.
Mendaki Everest seperti bermain rolet Rusia
Lebih dari 300 orang telah kehilangan nyawa mereka di Gunung Everest sejauh ini, sekitar satu dari tujuh di antaranya disebabkan oleh Air Terjun Es Khumbu. Jalur di atas base camp adalah jalur normal dengan bahaya obyektif tertinggi. Gletser terus bergerak; sewaktu-waktu salah satu menara es besar bisa runtuh atau celah baru bisa terbuka. Selain itu, terdapat ancaman gletser gantung yang kuat di sisi barat Everest di atas air terjun es. Pada bulan April 2016, longsoran es terjadi dari sana dan mengubur 16 pendaki gunung Nepal; ini adalah kecelakaan terburuk hingga saat ini di Air Terjun Es Khumbu. Saat itu, para Sherpa menolak untuk dipromosikan lagi dan musim berakhir sebelum waktunya.
Hal ini tidak boleh terjadi pada peringatan Everest tahun 2023. Seorang pejabat Kementerian Pariwisata Nepal mengatakan pengerjaan rute tersebut terus berlanjut. Dokter Icefall sekarang akan memperbaiki jalurnya. “Air Terjun Es Khumbu adalah surga sekaligus neraka,” tulis Gabriel Filippi dari Kanada, yang mendaki Gunung Everest dari kedua sisi, di Facebook setelah kecelakaan tersebut. “Setiap kali kami naik atau turun, kami bermain rolet Rusia.”
