Saat Anda berada di sebuah toserba, mengamati rak-rak untuk mencari bahan makanan, beberapa hal menjadi prioritas utama Anda. Jika Anda memperhatikan nutrisi, Anda mungkin akan membalik produk untuk memeriksa bahan-bahan, kandungan protein, dan informasi nutrisi lainnya. Namun, ada satu aspek yang tidak dapat dinegosiasikan, dan yang hampir semua orang periksa sebelum membeli suatu produk: tanggal kadaluarsa.
Jika suatu produk sudah mendekati tanggal kedaluwarsa, kemungkinan besar Anda akan menaruhnya kembali di rak. Namun, apakah tanggal kedaluwarsa benar-benar berarti makanan tersebut tidak lagi aman untuk dikonsumsi, atau hanya sekadar tindakan pencegahan?
Apa yang terjadi setelah tanggal kedaluwarsa?
Jadi, apa yang sebenarnya terjadi ketika suatu produk melewati tanggal kedaluwarsa? Bertentangan dengan kepercayaan umum, produk tersebut tidak serta-merta berubah menjadi sesuatu yang berbahaya. Bagi banyak barang yang tidak mudah rusak, tanggal kedaluwarsa lebih berkaitan dengan kualitas daripada keamanan. Sekantong keripik mungkin sudah tidak renyah lagi, atau biskuit mungkin terasa agak basi, tetapi hal itu belum tentu akan membuat Anda sakit.
Namun, untuk barang yang mudah rusak seperti susu, daging, dan telur, situasinya lebih serius. Makanan ini dapat mengandung bakteri yang berkembang biak dengan cepat setelah tanggal kedaluwarsa, yang berpotensi menyebabkan penyakit bawaan makanan.
Pooja Shah Bhave, konsultan ahli gizi klinis dari Mumbai, menjelaskan bahwa konsumen India sering menggunakan bungkusan tepung terigu, tepung gram, tepung olahan, dan sooji melewati tanggal kedaluwarsa, yang tidak disarankan karena pertumbuhan jamur mungkin tidak terlihat.
“Makanan yang tidak mudah rusak seperti kacang-kacangan, polong-polongan, pasta, dan nasi dapat tetap baik setelah tanggal kedaluwarsanya jika disimpan di ruangan yang kering dan berventilasi. Bahkan masa simpan makanan seperti kacang-kacangan, biji minyak, dan semolina akan meningkat jika disimpan di lemari es. Rempah-rempah dapat bertahan selama bertahun-tahun. Namun, apa pun yang melewati tanggal kedaluwarsa harus diperiksa secara menyeluruh untuk mengetahui apakah ada bau, rasa, atau penampilan yang tidak sedap,” tambahnya.
Seberapa andalkah tanggal kedaluwarsa?
Deepali Sharma, ahli gizi klinis di Rumah Sakit CK Birla, Delhi, menjelaskan, “Tanggal kedaluwarsa kemasan makanan ditentukan oleh beberapa faktor, termasuk jenis makanan, kemasan yang digunakan, proses pembuatan, dan pedoman peraturan. Produsen melakukan pengujian dan eksperimen untuk memperkirakan masa simpan suatu produk dalam kondisi penyimpanan tertentu. Tanggal kedaluwarsa ditetapkan berdasarkan pengujian ini, untuk memastikan bahwa produk tetap aman dan berkualitas baik hingga tanggal yang ditentukan.”
Namun, tanggal kedaluwarsa sering kali lebih menjadi indikator kualitas makanan daripada penanda keamanan yang tepat, menurut Dr. Shweta Jaiswal, ahli gizi senior di Rumah Sakit Sharda, Noida.
“Jika makanan terlihat dan berbau baik setelah tanggal kedaluwarsa, biasanya makanan tersebut masih aman untuk dikonsumsi. Sebagian besar tanggal kedaluwarsa lebih berkaitan dengan kesegaran dan kualitas suatu produk daripada keamanannya. Makanan mungkin masih aman untuk dikonsumsi jika tidak ada gejala kerusakan atau bau yang tidak sedap. Saat mengevaluasi makanan yang telah melewati tanggal kedaluwarsa, konsumen harus memercayai insting mereka,” tambahnya.
Peran penyimpanan dalam umur simpan
Jika Anda tumbuh dalam keluarga India, Anda mungkin familier dengan kebiasaan ibu Anda menimbun barang dan menaruhnya di kulkas serta meyakini bahwa “semuanya baik-baik saja”.
Konsep tanggal kedaluwarsa terkadang tampak kabur jika menyangkut “ibu-ibu India”, yang sering bersikeras bahwa menyimpan barang di lemari es akan membuat barang tersebut tetap segar lebih lama. Ternyata, dia tidak sepenuhnya salah.
Cara Anda menyimpan makanan memegang peranan penting dalam menentukan lamanya makanan tersebut tetap aman dan lezat. Menjaga lemari es pada suhu yang tepat (di bawah 5°C), menyegel kemasan dengan rapat, dan menyimpan makanan kering di tempat yang sejuk dan gelap dapat memperpanjang masa simpan banyak makanan secara signifikan.
“Kondisi penyimpanan memegang peranan penting dalam keakuratan tanggal kedaluwarsa. Fluktuasi suhu, paparan kelembapan, sinar matahari, dan suhu ekstrem dapat memengaruhi masa simpan suatu produk makanan. Jika suatu produk makanan tidak disimpan sesuai dengan kondisi yang disarankan, keamanan dan kualitasnya dapat menurun lebih cepat daripada yang tertera pada tanggal kedaluwarsa,” kata Deepali Sharma.
Terkait keamanan pangan, mematuhi undang-undang pangan dan obat-obatan yang berlaku sangatlah penting, terutama di negara seperti India yang mana peraturan ini dirancang untuk melindungi konsumen. Anupama Menon, pelatih gaya hidup dan kesehatan, menekankan pentingnya pedoman ini, terutama terkait penyimpanan dan penanganan:
- Jika produk tertentu perlu disimpan dalam suhu dingin atau beku selama pengangkutan, dan ketentuan ini dilanggar, produk makanan tersebut akan rusak bahkan sebelum kedaluwarsa.
- Jika produk makanan diambil dari tempat penyimpanan dingin atau beku, andalkan indra penciuman dan penglihatan Anda untuk menilai apakah makanan tersebut dapat dikonsumsi atau tidak.
- Makanan yang dikemas dalam kaleng atau karton perlu diperiksa apakah ada tonjolan atau kerusakan dan harus dibuang jika demikian, meskipun produk makanan tersebut masih dalam tanggal kedaluwarsa.
Melempar atau tidak?
Tanggal kedaluwarsa merupakan panduan yang berguna, tetapi tidak selalu menjadi penentu apakah sesuatu aman untuk dimakan. Dengan memahami berbagai label dan menggunakan indra, Anda dapat membuat keputusan yang lebih cerdas tentang apa yang harus disimpan dan apa yang harus dibuang. Namun, meskipun penting untuk mengurangi pemborosan makanan, jangan mengorbankan kesehatan Anda.
