Pemain skateboard Tiongkok Zheng Haohao berusia 11 tahun, perenang India Dhinidhi Desinghu dan pemain skateboard Kanada Fay De Fazio Ebert berusia 14 tahun, pesenam AS Hezly Rivera dan pelari 400 meter Quincy Wilson berusia 16 tahun. Semuanya dimulai dari Olimpiade di Paris dan memicu diskusi tentang dampak olahraga kelas atas terhadap atlet yang sangat muda.
“Masa remaja adalah fase yang sangat tidak stabil, secara fisik, fisiologis, kognitif, dan psikososial. Jika Anda menambahkan tuntutan olahraga kompetitif di tingkat kelas dunia, muncul pertanyaan tentang bagaimana Anda dapat mengelolanya dengan sukses,” kata Michael Bergeron. Ilmuwan olahraga Amerika ini memberikan nasihat kepada Komite Olimpiade Internasional (IOC) dalam hal pengembangan olahraga atlet muda. “Anda tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi. Hal ini tidak terjadi dengan cara yang sama, pada waktu yang sama, dengan kecepatan yang sama, pada tingkat yang sama, pada setiap anak.”
Perkembangan fisik dan mental
Bergeron baru-baru ini memimpin penelitian terhadap generasi muda dalam olahraga kompetitif. Hasilnya diharapkan akan dipublikasikan akhir tahun ini. Penelitian ini bertujuan, di satu sisi, untuk mempertimbangkan perkembangan fisik dan mental remaja dan di sisi lain, untuk mempengaruhi elemen-elemen yang dapat diubah, misalnya intensitas latihan.
Dengan latar belakang industri olahraga remaja yang berkembang pesat secara global, Bergeron dan timnya ingin memastikan bahwa pendekatan holistik ini menjadi standar dalam olahraga kelas atas.
“Konsensus ini bukanlah resep untuk memenangkan medali Olimpiade. Ini adalah kerangka kerja yang menawarkan kesempatan terbaik bagi setiap generasi muda untuk sukses sebagai seorang anak, sebagai pribadi, dan sebagai atlet,” kata Bergeron kepada Babelpos.
Masalah kesehatan di kalangan atlet elit yang sangat muda
Berbeda dengan Youth Olympic Games, yang partisipasinya dibatasi untuk usia 15 hingga 18 tahun, tidak ada batasan usia di Olimpiade Paris, yang berlaku untuk seluruh 32 cabang olahraga. Sebaliknya, organisasi induk dari masing-masing cabang olahraga memutuskan apakah harus ada batasan usia. Di senam dia berumur 16 tahun dan di menyelam dia berumur 14 tahun.
Percepatan pertumbuhan atlet muda terjadi pada waktu yang berbeda-beda. Ada yang mencapai tinggi badan terakhirnya pada usia 16 tahun, ada pula yang mencapai tinggi badan terakhirnya pada usia 21 tahun. Namun perawakan yang berkembang sempurna tidak sama dengan struktur tulang yang berkembang sempurna.
“Kami memiliki apa yang disebut apophyses,” jelas Sean Cumming, yang mempelajari efek olahraga kompetitif selama masa kanak-kanak dan remaja di Universitas Bath, Inggris. “Apophyses adalah tempat menempelnya tendon pada tulang. Seiring pertumbuhan anak, tempat ini menjadi sedikit lebih sensitif. Jika tekanan berlebihan ditempatkan pada tempat ini, tulang bisa meradang sehingga menimbulkan rasa sakit dan masalah. Tempat seperti itu” Bahkan pada pengembang awal, mereka belum sepenuhnya matang sampai mereka berusia 21 atau 22 tahun. Jadi ketika Anda bekerja dengan atlet muda, Anda harus benar-benar berhati-hati terhadap tekanan pada apophyses.”
Tantangan psikologis bagi atlet muda di Olimpiade
Rosemary Purcell adalah profesor di Pusat Kesehatan Mental Remaja di Universitas Melbourne, Australia, dengan spesialisasi kesehatan mental dalam olahraga elit. Gambaran psikologisnya sama sekali tidak sederhana, kata ilmuwan tersebut kepada Babelpos.
“Saya pikir ada perbedaan yang cukup besar antara apa yang kita lihat pada populasi umum dan atlet muda papan atas. Di beberapa cabang olahraga, atlet muda memiliki tingkat gangguan makan dan persepsi tubuh yang terganggu lebih tinggi. Sebaliknya, mereka mungkin memiliki tingkat depresi dan kecemasan yang lebih rendah. daripada yang kita lihat di masyarakat.”
Ilmuwan melihat adanya perubahan mentalitas di kalangan anak muda. Mereka “sangat sadar akan masalah kesehatan mental, bahkan terkadang terlalu sadar. Mereka akan mengubah diskusi karena ingin dilihat secara lebih holistik.”
Fiksasi pada medali mengirimkan sinyal yang salah
Namun perubahan juga harus datang dari atas, kata Cath Bishop. Sebagai pendayung dia memenangkan medali perak Olimpiade di Athena pada tahun 2004. Saat ini orang Inggris adalah seorang penulis dan konsultan. “Sudah lama kami memberi penghargaan atau memecat pelatih hanya berdasarkan apakah mereka memenangkan medali dan bukan seberapa baik mereka memperlakukan atlet muda,” kata Bishop kepada Babelpos. “Jadi, pedoman itulah yang mengubah perilaku mereka.”
IOC juga memikul sebagian tanggung jawab dengan memperkenalkan olahraga baru di Olimpiade yang menarik bagi kaum muda. Tujuannya adalah untuk meyakinkan mereka bahwa kesempatan berkompetisi di Olimpiade sepadan dengan waktu dan usaha yang dikeluarkan. Risiko terkait perkembangan fisik dan mental generasi muda sering kali dirahasiakan.
Mantan atlet papan atas, Bishop, menyerukan pemikiran ulang. “Kita memenangkan medali dan merugikan satu orang. Dan dalam perjalanannya kita mungkin merugikan orang lain. Nilai sosial apa yang ada di sana? Ini sangat negatif,” kata Bishop. “Saya pikir orang-orang harus mulai mempertanyakan medali. Pada dasarnya kami membelinya. Kami membayar jutaan poundsterling dan merugikan orang-orang dalam prosesnya. Apakah itu membuat kami lebih baik?”
