Kemarin menandai peringatan enam bulan serangan mendadak Hamas terhadap Israel. Tanggal 7 Oktober akan selalu dikenang dalam sejarah sebagai pembunuhan massal terburuk terhadap orang Yahudi dalam satu hari sejak Holocaust. Orang-orang Israel sudah menyebut hari itu sebagai “Black Sabbath.”
Upaya perang Israel kini telah mencapai titik kritis. Menyusul keberhasilan pada bulan-bulan pertama dalam melancarkan serangan terhadap Hamas di Gaza utara, serangan Israel yang diantisipasi ke Rafah untuk membasmi Hamas dari benteng terakhirnya di selatan terhenti di tengah perlawanan dari Amerika Serikat dan kebuntuan dengan Hamas mengenai negosiasi penyanderaan. Presiden Biden pekan lalu menarik kembali dukungannya terhadap Israel dan mengabaikan Yerusalem dengan menuntut “gencatan senjata segera” secara sepihak.
Ini menandai titik terendah dalam hubungan AS-Israel sejak Hamas melancarkan perang setengah tahun lalu. Kolumnis Matt Continetti menyaring implikasi dari komentar Biden:
Ini merupakan tuntutan agar Israel menenangkan Hamas di meja perundingan. Ini merupakan ancaman untuk memberikan bantuan militer kepada Israel berdasarkan tanpa bukti sama sekali dan didasarkan pada standar perilaku yang konyol dan tidak dapat dicapai. Tindakan ini sinis, oportunistik, dan kontraproduktif. Biden telah kehilangan alur ceritanya.
Permintaan Biden bukan sekadar komentar menyimpang dari presiden yang tidak menentu, namun merupakan puncak dari meningkatnya tekanan Amerika terhadap Israel, seperti baru-baru ini mengizinkan pengesahan resolusi Dewan Keamanan PBB yang juga mendesak gencatan senjata.
Peristiwa yang paling langsung memicu komentar Biden adalah pemboman tragis terhadap kendaraan bantuan World Central Kitchen oleh pasukan Israel, yang menewaskan tujuh pekerja bantuan sipil di tengah pengiriman makanan ke warga sipil Gaza. Ini adalah kasus kesalahan penargetan yang mengerikan, sehingga Israel segera meminta maaf dan mendisiplinkan petugas yang bertanggung jawab.
Kecelakaan seperti ini sungguh memilukan; mereka juga tidak dapat dihindari dalam kabut perang yang tragis. Seperti yang telah saya tulis sebelumnya, Hamas membanggakan sikapnya yang tidak berperasaan dan mengabaikan kehidupan warga Palestina dan memikul tanggung jawab terbesar atas penderitaan warga sipil Palestina, yang secara sinis dieksploitasi sebagai tameng manusia.
Pada tingkat yang lebih dalam, desakan Biden terhadap gencatan senjata tampaknya lebih didorong oleh politik dibandingkan kebijakan. Ketika siklus pemilihan presiden semakin meningkat, kelompok progresif dalam basis politiknya menjadi lebih bersemangat dalam mengecam Israel dan menyerukan Gedung Putih Biden untuk meninggalkan negara Yahudi tersebut. Biden dan para penasihat politiknya khawatir bahwa berkurangnya antusiasme dari basis aktivis mereka akan merugikan upayanya untuk terpilih kembali melawan Donald Trump. Israel mungkin telah menjadi isu paling kontroversial yang memecah belah Partai Demokrat.
Israel masih terus berjuang. Itu Washington Post Kolumnis kebijakan luar negeri David Ignatius, salah satu pengamat Timur Tengah yang memiliki banyak sumber daya dan perseptif, menyoroti operasi lain pekan lalu yang menunjukkan kemampuan Israel pada titik paling kuat dan mematikan. Pasukan Israel menemukan dan melikuidasi beberapa pemimpin senior pasukan Quds Iran yang bertemu secara diam-diam di Damaskus. Pasukan Quds, milisi teroris paling berbahaya di Iran, telah menyebabkan kematian banyak warga Israel dan Amerika selama bertahun-tahun. Operasi tersebut menunjukkan kesediaan Israel untuk mempertahankan diri dan mencegah agresi Iran lebih lanjut. Ketika Israel mempertahankan fokusnya untuk mengalahkan Hamas, Israel perlu mencegah musuh lain seperti Iran dan proksinya seperti Hizbullah untuk mencoba mengeksploitasi kerentanan Israel.
Sementara itu, sekitar 129 sandera Israel masih disandera di Gaza, meskipun pemerintah Israel memperkirakan sebanyak 50 di antara mereka mungkin sudah tewas. Israel sangat ingin memulangkan semua sandera tersebut, mereka yang masih hidup dapat berkumpul kembali dengan keluarga mereka dan mereka yang meninggal akan diberikan penguburan yang layak. Para perunding Hamas yang berbasis di Doha, Qatar, dilaporkan bersikap keras kepala dalam menunda diskusi lebih lanjut. Hal ini mungkin terjadi karena, sebagai pengamat opini internasional yang cerdas, Hamas merasakan isolasi Israel dan berkurangnya pengaruh Israel, serta tidak merasakan adanya tekanan untuk membuat konsesi lebih lanjut terhadap para sandera.
Pada tingkat strategis, Israel tetap berdiri sendiri. Sebelum Oktober. Momentum strategis Arab Saudi menuju normalisasi hubungan dengan kekuatan regional Arab seperti Arab Saudi telah terhenti atau bahkan berbalik arah. Rusia dan Tiongkok, yang dulunya menjaga hubungan baik dengan Israel, kini berbalik menentangnya. Mitra Israel di Eropa, yang selalu berubah-ubah, menjadi semakin kritis. Musuh-musuhnya, yang dipimpin oleh Iran, merasa berani. Pendukung terpentingnya, Amerika Serikat, dipimpin oleh seorang presiden yang basis politiknya kini secara terbuka memusuhi Israel.
Namun alih-alih merasa kehilangan semangat, sebagian besar warga Israel tetap bersikap tegas. Penganiayaan dan isolasi adalah tema yang sangat familiar dalam sejarah Yahudi. Amerika Serikat harus menyadari hal ini dan mendukung Israel.
