Jika Anda gemar menjadi tuan rumah atau menghadiri pesta, Anda mungkin telah memperhatikan tren meja makan yang sedang berkembang. Meja makan yang ditata secara artistik ini telah memberikan nuansa baru pada cara kita menyajikan makanan pembuka dan minuman, yang berfungsi ganda sebagai pengalaman kuliner dan pusat perhatian yang menawan.
Meja makan ada di mana-mana akhir-akhir ini, mulai dari pernikahan dan pesta ulang tahun hingga pesta menyambut kelahiran bayi—dan bahkan pemakaman! Meskipun konsep ini sudah ada sejak berabad-abad lalu, baru-baru ini meja makan telah menjadi tren di Internet dan acara kumpul-kumpul sosial kita.
Apa itu meja penggembalaan?
Meja makan pada dasarnya adalah sajian makanan yang besar dan ditata dengan rumit, yang dirancang untuk dinikmati bersama oleh tamu di waktu senggang mereka. Tidak seperti prasmanan tradisional, yang sering kali mengikuti struktur formal, meja makan lebih mengutamakan kelimpahan dan variasi. Bagian terbaik dari meja makan adalah sifatnya yang serbaguna—meja makan dapat memenuhi berbagai preferensi makanan, mulai dari yang berbahan dasar tumbuhan hingga bebas gluten, memastikan ada sesuatu untuk semua orang.
Suramya Uppal, yang belajar sebagai koki di Le Cordon Bleu di London, kembali ke Delhi dan mendirikan The Maison Pantry by Saloni’s Kitchen tiga tahun lalu. Mereknya mengkhususkan diri dalam membuat meja makan, papan charcuterie, dan bahkan bingkisan hadiah untuk berbagai acara.
Suramya dengan antusias menggambarkan grazing table sebagai “semua makanan favorit Anda ditata dengan indah di atas meja dengan presisi dan cinta.” Meja-meja ini dapat mencakup berbagai macam makanan pembuka, keju, makanan penutup, saus segar, roti, salad, buah-buahan, kerupuk, keripik, dan bahkan minuman.
Richa Agarwal, pendiri The Platter Tales yang berkantor pusat di Mumbai, menawarkan pendapatnya tentang konsep tersebut: “Meja makan adalah tentang menata porsi-porsi kecil yang mudah disantap seperti gulungan lasagna zucchini, slider, dan keripik dengan saus yang mudah diambil dan dinikmati sambil bersosialisasi. Fokus kami adalah menyeimbangkan pengalaman bersantap yang lezat dengan daya tarik visual, menggunakan bunga segar, papan kayu yang ramping, dan dekorasi minimalis untuk menciptakan tampilan kontemporer yang anggun yang selaras dengan pesta rumah bergaya tonggak sejarah dan peluncuran merek.”
Richa menambahkan bahwa “selama setahun terakhir, meja makan semakin populer karena kepraktisannya yang elegan dan daya tarik visualnya. Makanan yang disajikan memudahkan bersosialisasi, sehingga para tamu dapat bergerak bebas sambil tetap fokus pada rencana acara.”
Sedikit rasa sejarah
Meskipun konsep makan bersama telah ada selama berabad-abad, meja makan modern berakar dari tradisi antipasto dan mezze di Mediterania. Makanan ini telah lama mengusung ide makan bersama yang santai, di mana makanan lebih banyak berkaitan dengan pengalaman daripada sekadar makanan.
Di India kuno, makan bersama merupakan hal yang umum, yang melambangkan persatuan dan kebersamaan. Konsep Thali, piring bundar yang digunakan untuk menyajikan makanan, berasal dari pertemuan bersama ini. Di banyak komunitas, tradisi duduk bersama di lantai dan berbagi makanan dari piring atau daun yang sama masih ada.
Meja makan, seperti yang kita kenal sekarang, mulai populer di Australia dan Selandia Baru pada akhir tahun 2010-an. Para katering mulai menawarkan tampilan yang memukau ini sebagai alternatif yang kasual namun canggih untuk katering acara tradisional. Tren ini dengan cepat menyebar ke Inggris, AS, dan sekitarnya, karena orang-orang mencari cara yang lebih santai dan menyenangkan untuk menjamu tamu.
Tren ini juga mendapatkan momentum di India.
Meja makan vs papan charcuterie vs prasmanan
Jangan sampai Anda bingung membedakan meja makan dengan papan charcuterie. Meskipun keduanya memiliki konsep yang sama, ada beberapa perbedaan utama dalam unsur-unsurnya.
Say Cheese by Ruchi adalah merek lain yang berbasis di Delhi yang mengkhususkan diri dalam piring keju dan charcuterie, serta meja grazing. Pendiri Ruchi Rai menjelaskan perbedaannya: “Papan charcuterie adalah gaya Prancis untuk menyajikan potongan daging dingin, keju, crudités, buah, manisan, dan roti atau kerupuk, biasanya di atas papan kayu untuk pertemuan yang lebih kecil. Sebaliknya, meja grazing menawarkan sajian serupa tetapi dalam skala yang lebih besar, dirancang untuk acara yang lebih besar.”
Dia lebih lanjut membedakan keduanya, “Pengaturan meja makan berbeda dari papan charcuterie dalam tiga hal: jumlah audiens, variasi, dan tujuan. Sementara papan charcuterie dimaksudkan untuk pertemuan yang intim, dengan fokus pada menu yang lebih kecil dengan penekanan pada keju dan buah mentah—sering kali melengkapi anggur dan disajikan sebagai bagian dari pesta yang lebih besar—meja makan melayani pertemuan yang lebih besar. Meja ini menawarkan berbagai pilihan makanan ringan yang lebih luas, yang dirancang untuk menemani aktivitas utama seperti bersosialisasi atau peluncuran produk.”
Nah, jika berbicara tentang prasmanan, Richa Agarwal mengemukakan: “Pengaturan ini biasanya melayani audiens yang lebih besar, biasanya 75 hingga 100 orang, sedangkan meja makan dirancang untuk 20 hingga 50 tamu. Selain itu, sementara meja makan berfungsi sebagai pelengkap acara, prasmanan secara khusus dimaksudkan untuk menyajikan hidangan lezat setelah acara utama.”
Apa yang ada di menu?
Dari berbagai jenis keju hingga selai, saus, dan potongan daging dingin, meja makan biasanya menyajikan berbagai jenis hidangan dan bahkan bertema sesuai selera dan kesukaan tamu.
Suramya menjelaskan, “Kami suka berpegang pada aturan 4-4-4-4—empat jenis keju, empat jenis makanan pembuka, empat jenis saus, dan empat jenis kerupuk. Kami juga menyertakan berbagai buah segar dan salad yang disajikan secara terpisah untuk menambah warna.”
Akan tetapi, meja hidangan pembuka juga dapat berfokus pada tema-tema tertentu, seperti acara baby shower, acara pra-pernikahan, acara perusahaan, peluncuran toko, atau pesta rumah, dan dapat mencakup berbagai jenis makanan ringan selain keju dan daging olahan.
“Meja makan paling menarik yang pernah kami buat bertema ‘Festival India,’ di mana kami menyajikan berbagai makanan kaki lima seperti Bombay vada pav, bhel puri, dhokla, dan bahkan saus fusion seperti pudina tzatziki. Itu adalah meja makan kami yang paling berwarna dan megah. Selain tema, orang-orang sering kali lebih suka menyajikan berbagai macam salad dan makanan pembuka yang sehat, di samping keju dan kerupuk,” imbuh Suramya.
Etika meja makan
Richa Agarwal menyarankan bahwa ada tiga perspektif yang perlu dipertimbangkan ketika menyiapkan meja makan: koki, tuan rumah, dan tamu:
- Koki: Saat menata meja makan, jaga porsi makanan tetap sederhana, hindari makanan yang rumit untuk dicelup dua kali, dan hindari makanan yang renyah, bersisik, atau sulit dimakan. Fokusnya harus pada aksesibilitas.
- Tuan rumah: Makanan harus diberi label dengan baik, terutama yang berkaitan dengan alergen, dan ditata dengan luas agar mudah disajikan dan dipindahkan. Meja setinggi bar cocok untuk acara seperti itu, dan piring kecil dan ringan lebih disukai.
- Tamu: Karena fokusnya adalah bersosialisasi, piring harus diisi seminimal mungkin untuk menghindari kekacauan. Peralatan makan harus digunakan sebisa mungkin untuk menjaga tangan tetap bersih.
Ada manfaatnya juga
Salah satu manfaat dari penataan meja makan adalah menghilangkan kerepotan karena harus ada yang melayani, karena tamu dapat memilih apa yang mereka suka. Kemudahan ini menjadi alasan utama mengapa semakin banyak orang menggunakan meja makan dalam acara dan pesta mereka.
“Karena semua makanan sudah tertata rapi, tidak perlu lagi repot-repot memasak dan menyajikannya selama acara, sehingga acara menjadi lebih menyenangkan bagi tamu dan tuan rumah,” kata Ruchi.
“Inti dari grazing table adalah tiga manfaat: kemudahan penggunaan, daya tarik visual, dan keterlibatan audiens – yang terakhir merupakan keuntungan yang kurang dikenal. Bayangkan peluncuran merek mewah, di mana tamu-tamu terkenal diundang. Meyakinkan mereka untuk meluangkan waktu dari jadwal mereka yang padat selalu menjadi tantangan, dan membuat mereka tetap terlibat di acara tersebut bahkan lebih dari itu. grazing table biasanya memungkinkan tim penjualan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan para tamu, membina hubungan yang lebih kuat, sekaligus mendorong para tamu untuk berbaur dan berjejaring – agak mirip dengan pertemuan golf,” imbuh Richa Agarwal dari The Platter Tales.
Sisi buruknya
Meskipun meja makan dapat menjadi tambahan yang bagus untuk pesta atau acara apa pun, ada beberapa pertimbangan yang perlu diingat.
“Cuaca panas dan lembap di negara kita dapat menjadi tantangan saat menyiapkan meja penggembalaan untuk waktu yang lama. Kami sarankan untuk membiarkan meja di luar ruangan tidak lebih dari 4–5 jam untuk mencegah pembusukan,” saran Suramya.
Sebaiknya Anda menyiapkan meja penggembalaan di dalam ruangan, tempat Anda dapat mengontrol suhu, daripada di luar ruangan. Ini akan membantu memastikan keawetan makanan yang mudah rusak, karena kondisi panas dan lembap tidak ideal untuk pengaturan seperti itu.
Mengapa begitu populer?
Jika Anda termasuk orang yang mengikuti tren di Snapchat, Instagram, dan TikTok, Anda mungkin menyadari semakin populernya meja makan. “Konsep makan telah menjadi sangat populer sehingga kami menghadirkan pilihan kotak terbuka dan saji untuk acara kumpul-kumpul yang lebih kecil. Kami mengirimkan kotak-kotak ini ke seluruh wilayah Delhi NCR melalui situs web kami dan juga di Zomato. Kotak-kotak ini merupakan versi meja makan yang lebih ringkas,” kata Suramya.
Richa menghubungkan popularitas tren ini dengan beberapa faktor, termasuk meningkatnya pembatasan diet, keterbatasan waktu, berkembangnya praktik penjualan, dan meningkatnya pentingnya visual dan estetika.
“Meski mencari makanan lezat bukanlah tantangan besar di kota-kota metropolitan seperti Mumbai atau Delhi, menyelaraskan dekorasi dengan estetika rumah atau toko untuk pesta bisa jadi tantangan tersendiri. Penataan meja makan mengatasi tantangan ini secara efektif,” imbuhnya.
Gagasan bahwa meja makan mendorong interaksi, diskusi, dan perbincangan ringan bukan sekadar klise—itu kenyataan.
Nikmati trennya
Pasar untuk tren ini berkembang pesat. “Apa yang awalnya hanya perbandingan sederhana dengan harga restoran kini berkembang dengan mempertimbangkan upaya yang diperlukan dalam ukuran porsi, bahan-bahan segar, dan perhatian cermat terhadap dekorasi dan penyajian,” kata Richa.
Meningkatnya popularitas konsep ini menyoroti pergeseran yang lebih luas menuju pengalaman bersantap yang lebih interaktif dan menarik secara visual, menawarkan gambaran sekilas tentang masa depan tren kuliner dan bersantap.
