Partisipasi dalam Piala Dunia biasanya menjadi puncak karir seorang pemain sepak bola wanita. Tapi belum tentu nyawanya juga. “Keluarga selalu menjadi prioritas utama saya. Begitu pula sepanjang hidup saya,” kata kiper Almuth Schult kepada Babelpos. “Saya belajar dari orang tua saya bahwa ini adalah hal terpenting di dunia.”
Juara Olimpiade, pemenang Liga Champions dan beberapa juara Jerman baru-baru ini mengumumkan bahwa dia mengharapkan anak lagi pada bulan Agustus. Oleh karena itu dia dibatalkan untuk Piala Dunia di Australia dan Selandia Baru. Schult sudah menjadi ibu dari dua anak. Dia melahirkan anak kembar pada tahun 2020 dan kembali beroperasi penuh pada waktunya untuk masuk skuad Jerman untuk EURO 2021, yang ditunda karena pandemi corona, pada musim panas 2022.
Schult mengatakan dia menikmati kehadiran anak kembarnya di sana selama EURO dan bepergian ke Inggris bersamanya dan tim Jerman. Namun, ketika merencanakan keluarganya, dia tidak mempertimbangkan turnamen penting atau acara besar lainnya dalam kalender sepak bola: “Kadang-kadang Anda dapat mengganggu karier Anda. Lagi pula, saya tahu mengapa saya melakukan itu. Saya memiliki dua anak yang sehat dan bahagia. Itu yang terbaik, dan saya baik-baik saja dengan itu.”
Para ibu harus memperjuangkan hak-haknya
Schult pun mengakui bahwa keputusan tersebut tidak terlalu sulit baginya karena kariernya yang panjang dan sukses. “Saya sudah bermain di setiap turnamen besar sepak bola wanita dan saya bersyukur atas hal itu. Jadi mungkin akan lebih mudah untuk melewatkan Piala Dunia.”
Meskipun pesepakbola profesional lebih umum memiliki anak dan melanjutkan karier mereka setelahnya, Schult – yang saat itu menjadi pemain di VfL Wolfsburg – adalah pionir dengan kehamilan pertamanya. “Saya adalah pemain pertama di Jerman dalam kurun waktu 20 tahun yang kembali setelah hamil dan bermain untuk tim nasional lagi,” kata sang penjaga gawang. “Biasanya ada anggapan bahwa karier Anda akan berakhir jika Anda hamil dan kemudian menjadi seorang ibu. Klub dan asosiasi tidak siap menghadapi kenyataan bahwa ada pemain yang memiliki anak.”
“Misalnya, ketika saya ingin membawa anak-anak saya ke pertandingan tandang atau ke kamp pelatihan untuk pertama kalinya, saya hampir harus berjuang untuk itu,” kenang Schult. “Setelah itu semua orang terkejut melihat betapa baik perilaku anak-anak tersebut, betapa mereka tidak mengganggu siapa pun dan bahkan memberikan dampak positif. Lalu dikatakan: ‘Maukah Anda membawa mereka kembali?’”
Dia mendapatkan lebih banyak dukungan sejak awal di klub barunya, Angel City FC di Los Angeles. “Mereka sangat berpikiran terbuka. Saya bisa membawa anak-anak ke mana saja jika saya mau,” kata Schult. “Suamiku juga selalu ada di sana. Itu perasaan yang menyenangkan. Di Eropa, tidak normal memiliki anak bersamamu. Di AS, hal itu jauh lebih umum.”
Ketidakpastian meskipun ada aturan FIFA
Kasus mantan rekan setim Schult di Wolfsburg, Sara Björk Gunnarsdottir, juga menunjukkan bahwa masih banyak hal yang harus dilakukan di Eropa. Wanita Islandia yang kini bermain untuk Juventus Turin itu sukses menggugat mantan klub Prancisnya, Olympique Lyon. Pemenang rekor Liga Champions itu menolak pembayaran gaji dan perpanjangan kontrak ketika dia hamil dan akhirnya memiliki anak. Menurut aturan FIFA, pesepakbola profesional wanita berhak atas cuti hamil setidaknya selama 14 minggu sebesar dua pertiga dari gajinya. Selain itu, klub tidak diperbolehkan melakukan diskriminasi atau memecat pemain karena kehamilannya dan harus terus mempekerjakan mereka setelah melahirkan.
Schult senang dengan kesuksesan mantan rekan setimnya, namun juga mengetahui bahwa tindakan perlindungan seperti peraturan FIFA tidak selalu membantu. Kontrak yang diberikan sering kali terbatas, sehingga membuat situasi keuangan dan pekerjaan para pemain tidak menentu. “Tidak mudah ketika Anda memikirkan keturunan dan risikonya. Mungkin Anda mengetahui pada bulan Februari bahwa Anda hamil dan Anda tahu bahwa kontrak Anda hanya berlaku selama empat bulan hingga musim panas,” kata Schult. Lagi pula, suatu saat Anda harus menjelaskan kepada klub dan memberi tahu mereka bahwa Anda hamil dan tidak bisa bermain untuk beberapa waktu. “Kemudian mungkin mereka tidak mau memperbarui kontrak dan Anda keluar. Lalu Anda kehilangan pekerjaan pada saat yang sangat tidak tepat.”
Teladan bagi orang lain
Schult memandangnya sebagai tugasnya untuk bersuara dan memastikan bahwa sepak bola tidak kehilangan pemainnya hanya karena dia memutuskan untuk menjadi seorang ibu. Schult menunjuk pada mantan rekan satu timnya di tim nasional, Celia Sasic dan Fatmire Alushi, yang keduanya mengakhiri karir mereka lebih awal untuk memulai keluarga.
Sebaliknya, rekannya di tim nasional, Melanie Leupolz, kembali beraksi di Chelsea FC setelah kelahiran putranya pada akhir tahun 2022. Schult menghubunginya dan melihat perubahan positif dalam cara sepak bola berhubungan dengan peran sebagai ibu. Namun jalan masih panjang sebelum menjadi seorang ibu pada saat yang sama merupakan hal yang normal bagi seorang pesepakbola.
“Kami harus lebih banyak membicarakannya. Bukan hanya para pemain, tapi juga asosiasi dan klub harus menghadapinya,” tuntut Schult. “Para pemain seringkali penasaran: Bagaimana rasanya berolahraga saat hamil? Apa yang terjadi setelah melahirkan? Apa perubahan dalam kehidupan sehari-hari bagi ibu atau atlet yang sedang hamil?”
Meskipun dia ingin meluangkan waktu untuk keluarganya, Schult berencana untuk kembali ke sepak bola “mungkin bermain untuk tim baru dan di liga yang berbeda.” Dia akan menyaksikan dari kejauhan bagaimana penampilan tim putri DFB di Piala Dunia pada bulan Juli di fase akhir kehamilannya. Namun saat ini dia “penuh antisipasi,” kata Schult. “Karena aku merasa setiap hari sekarang perutku semakin membesar.”
