Alexandra Ndolo sedang memikirkan banyak hal saat ini. Pemain anggar epee ini baru saja kembali dari Piala Dunia di Tiongkok, namun ia tidak punya banyak waktu untuk beristirahat karena dalam beberapa hari lagi Ndolo akan melanjutkan perjalanan ke Kenya – ini adalah perjalanan istimewa bagi pemain berusia 36 tahun itu. “Kenya adalah negara ayah saya dan separuh keluarga saya tinggal di sana,” jelas pemain anggar itu. Namun perjalanan ke Nairobi kali ini lebih dari sekedar kunjungan keluarga. Ndolo mempunyai janji penting dengan Asosiasi Anggar Kenya, yang ia bantu dirikan beberapa tahun lalu.
Sejak itu dia berulang kali kembali ke negara Afrika Timur. Dia sering membawa peralatan anggar di bagasinya karena dia mengumpulkan sumbangan dalam bentuk barang di Jerman untuk mendukung dan membuat anggar lebih dikenal di Kenya. Dan pekerjaan mereka membuahkan hasil. Pengakuan semakin meningkat. Sekolah anggar pertama kini telah didirikan di Nairobi, dan beberapa atlet telah menerima beasiswa dan kini berlatih sebagai pelatih di Afrika Selatan. “Saya sangat bangga dengan apa yang telah saya bangun di Kenya sejauh ini,” kata Ndolo dan tampak bahagia.
Selain itu, Kenya telah resmi menjadi bagian dari Federasi Anggar Dunia sejak tahun 2020. “Pada Piala Dunia di Kairo tahun lalu, Isaac Wanyoike adalah atlet Kenya pertama yang ambil bagian. Hal itu menyebabkan bendera Kenya digantung di aula pada acara besar tersebut,” kenang Ndolo dalam wawancara dengan Babelpos. “Itu sangat emosional bagi saya.”
Ndolo: “Tenggorokanku terasa ada yang mengganjal”
Bagi pemain anggar epee, Kejuaraan Dunia di Kairo juga akan menjadi puncak karirnya sejauh ini: Ndolo menjadi runner-up juara dunia. Bagi putri seorang ibu asal Polandia dan ayah asal Kenya, itu merupakan gelar terbesar dalam karirnya setelah meraih medali perunggu nomor individu pada tahun 2019 dan medali perak Kejuaraan Eropa dua tahun sebelumnya.
Beberapa minggu setelah kesuksesannya, dia melakukan perjalanan ke Kenya dan merayakannya. “Orang-orang di sana sangat bahagia untuk saya dan berkata: ‘Kamu milik kami.’” Sekembalinya ke Jerman, dia membuat keputusan yang inovatif. Dia meninggalkan asosiasi anggar Jerman dan akan berjuang demi Kenya, negara ayahnya. Keputusan ini tidak mudah baginya, namun dengan pindah dia bisa “mencapai banyak hal di Kenya, dan pemikiran ini adalah faktor penentu terakhir,” kata Ndolo.
Namun, dia baru menyadari sepenuhnya keputusannya kemudian, ketika dia berkompetisi di bawah bendera Kenya untuk pertama kalinya di Piala Dunia di Tallinn, Estonia, pada November tahun lalu. “Saya pikir saya telah mempersiapkan diri dengan baik untuk ini bersama psikolog olahraga saya,” kenang Ndolo. “Saya berada di sana sendirian, mengenakan pakaian anggar Kenya untuk pertama kalinya, melihat bendera Kenya di aula dan berpikir: ‘Oke, itu terlalu berlebihan.'”
Pada pertarungan pertama, Ndolo akan dimoderatori oleh penyiar aula untuk pertama kalinya sebagai atlet Kenya. Ketika dia mendengar ini, pemain anggar yang tadinya sangat fokus menjadi emosional. “Tenggorokan saya terasa ada yang mengganjal,” katanya. “Segala sesuatu yang berhubungan dengan Kenya kini dipenuhi emosi.” Pemain anggar epee itu mengaku sedikit terkejut karena bereaksi seperti itu.
Ndolo ingin memperkuat basis anggar di Kenya
Namun selain dampak emosional, langkah Ndolo juga berdampak finansial. Pemain berusia 36 tahun itu sekarang mengatur sendiri semua perjalanan ke Piala Dunia. “Tentu saja saya mengambil risiko karena saya tidak lagi menjadi bagian dari sistem pendanaan olahraga Jerman, dan saya bukan lagi sponsor olahraga,” jelas epee tersebut. pemain anggar.
Namun kekhawatiran Ndolo lebih dari sekedar keamanan finansialnya sendiri. Yang terpenting, dia ingin memperkuat basis anggar di Kenya. “Seringkali atlet-atlet terbaik didukung, termasuk oleh sektor swasta. Namun tidak banyak yang tersisa untuk talenta muda. Dan semua orang tahu bahwa hal itu tidak berkelanjutan,” jelas Ndolo dan menambahkan: “Itulah mengapa saya menginginkannya hingga “Untuk menciptakan sistem yang memastikan bahwa kita dapat bekerja dengan dan mendukung banyak anak.”
Anggar di Kenya – “hal yang stabil”
Ndolo telah menetapkan tujuan tinggi untuk masa depan. Namun dari segi olahraga, kualifikasi Olimpiade Paris 2024 kini menjadi agenda. Apa yang sebelumnya tidak berhasil bagi Jerman, kini akhirnya menjadi kenyataan bagi asosiasi baru mereka. “Ini akan menjadi sangat istimewa karena memiliki kekuatan simbolis yang luar biasa,” kata Ndolo dan menjelaskan: “Afrika Sub-Sahara telah memiliki beberapa peserta dalam Olimpiade, namun mereka tidak terlalu sukses.”
Dan itulah yang ingin diubah oleh wakil juara dunia tersebut dengan kemungkinan partisipasinya dan memberikan pandangan yang lebih positif terhadap olahraga anggar Afrika. Ndolo ingin menjadi teladan bagi pemain anggar lainnya. “Saya ingin generasi muda memiliki kepercayaan diri dan berkata: ‘Inilah olahraga yang saya minati dan Anda juga pernah melakukannya. Maka saya akan memiliki kepercayaan diri untuk melakukannya juga.'” Dan itulah alasannya, kata The pemain anggar epee, ada baiknya mengambil bagian dalam cerita khusus untuk Kenya di Olimpiade.
“Saya tidak tahu apakah saya bisa berdamai dengan karier saya jika saya tidak hadir di Olimpiade.” Selain itu, dan Ndolo yakin akan hal tersebut, ia tak ingin menjadi atlet Kenya terakhir yang membuat heboh di Olimpiade. “Jika dalam 30 tahun dikatakan bahwa anggar di Kenya adalah ‘hal yang stabil’, maka itu akan sangat bagus.”
