Warga Suriah merayakan runtuhnya rezim brutal Bashar al-Assad, yang banyak dibenci karena pemerintahan otoriter, korupsi, dan favoritisme sektarian. Beberapa warga Suriah yang mengungsi selama hampir 14 tahun perang saudara bahkan mulai kembali ke rumah mereka. Para pemimpin baru negara ini menjanjikan kebebasan dan perdamaian, namun kelompok minoritas khawatir mereka akan menukar tiran yang bermusuhan dengan tiran yang lain.
“Umat Kristen dan Kurdi sangat ketakutan,” kata Ahmed, seorang Kristen yang bersembunyi di Manbij, sebuah kota di utara Suriah. “Orang-orang berada di rumah mereka dan takut untuk pergi.”
Perang saudara di Suriah melahirkan jaringan faksi-faksi yang kompleks dan kelompok-kelompok sempalan yang didukung oleh aktor-aktor negara—termasuk Iran, Rusia, Tiongkok, Turki, Amerika Serikat, dan Israel—yang masing-masing menjalankan agendanya sendiri. Hal ini menyebabkan pergeseran aliansi di mana pihak-pihak yang bermusuhan kadang-kadang bersatu, sementara sekutu kadang-kadang berbenturan. Di tengah gejolak ini, kelompok minoritas seperti Kurdi dan Kristen kerap terjebak dalam baku tembak.
“Umat Kristen relatif aman di wilayah Damaskus di bawah (pemerintahan baru), namun di Manbij tidak ada seorang pun yang aman—baik umat Kristen, maupun Kurdi,” kata Ahmed kepada saya.
Perang saudara di Suriah dimulai pada tahun 2011 dengan tindakan keras brutal Assad terhadap protes damai Arab Spring. Konflik ini ditandai dengan serangan kimia, penangkapan massal, dan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas. Kesalahan manajemen ekonomi yang dilakukan Assad dan ketergantungannya pada sekutu asing seperti Rusia dan Iran memperdalam kebencian masyarakat, menyebabkan jutaan orang mengungsi dan menjerumuskan negara tersebut ke dalam kemiskinan dan kekerasan.
Konflik tersebut tetap menemui jalan buntu hingga 27 November, ketika Hayat Tahrir al-Sham (HTS), sebuah kelompok pemberontak yang bersekutu dengan milisi Tentara Nasional Suriah yang didukung Turki, melancarkan serangan besar-besaran yang berhasil melawan pasukan pemerintah di Idlib. Mereka segera merebut Aleppo, kota terbesar kedua di Suriah. Selama dua minggu, pasukan pemberontak menguasai seluruh negeri, merebut wilayah, termasuk Damaskus, dan menggulingkan rezim Assad, meskipun rezim Assad mendapat dukungan dari serangan udara Rusia dan dukungan dari Iran, Tiongkok, dan Rusia. Assad sejak itu melarikan diri ke Moskow.
HTS berasal dari Jabhat al-Nusra, afiliasi al-Qaeda di Suriah, sebelum berganti nama pada tahun 2016 menjadi Jabhat Fateh al-Sham dan mengklaim memutuskan hubungan dengan al-Qaeda. Kelompok ini kemudian berkembang menjadi HTS, sebuah koalisi faksi-faksi Islam yang memposisikan dirinya sebagai kekuatan lokal di Suriah. Ditunjuk sebagai organisasi teroris oleh Departemen Luar Negeri AS pada tahun 2018, HTS berupaya menjauhkan diri dari akar ekstremisnya dan mempromosikan model pemerintahan yang lebih sekuler dan inklusif.
Saat HTS melakukan serangan terhadap pasukan Assad, Tentara Nasional Suriah (SNA) meluncurkan “Fajar Kebebasan,” yang menargetkan wilayah mayoritas Kurdi di timur laut Suriah. Operasi tersebut meningkatkan ketegangan antara Turki, yang mendukung SNA, dan Amerika Serikat, yang mendukung Pasukan Demokratik Suriah (SDF). SDF, yang berperan penting dalam memerangi ISIS bersama pasukan AS dari tahun 2013 hingga 2017, dipimpin terutama oleh Unit Perlindungan Rakyat Kurdi Suriah (YPG). Turki menetapkan YPG sebagai organisasi teroris karena hubungannya dengan Partai Pekerja Kurdistan, sebuah kelompok yang terlibat dalam pemberontakan selama puluhan tahun melawan Turki. Keselarasan ini secara efektif menempatkan Turki, sekutu NATO, melawan Kurdi yang didukung AS.
Jatuhnya Assad menandai kemenangan besar bagi Turki, yang mempunyai pengaruh terhadap HTS dan SNA. Namun hal ini menimbulkan ancaman serius bagi minoritas Kurdi di Suriah. Turki memiliki sejarah panjang dalam menyerang wilayah otonomi Kurdi dan mendukung proksi yang menargetkan warga Kurdi di wilayah lain.
Khalil, seorang wanita di Raqqa yang membantu para pengungsi internal, melaporkan bahwa dalam beberapa bulan terakhir pesawat Turki telah meningkatkan serangan bom di wilayah Kurdi dengan dalih menargetkan Partai Pekerja Kurdistan. “Sedihnya, serangan tersebut menghantam infrastruktur sipil, termasuk ladang minyak, pompa bensin, jalan, jembatan, toko roti, dan gudang biji-bijian, menyebabkan jutaan orang tanpa listrik dari pemerintah dan bergantung pada generator swasta,” katanya.
Pada tanggal 9 Desember, pasukan oposisi Suriah yang didukung Turki memasuki kota Manbij di barat laut setelah merebut sebagian besar wilayah sekitarnya dari pasukan Kurdi yang merupakan sekutu AS, sehingga semakin meningkatkan ketegangan regional.
Khalil menceritakan satu kisah mengerikan tentang penderitaan orang Kurdi. Sebuah keluarga dari desa Ahdath di wilayah Shahba, yang melarikan diri ke daerah yang dikuasai Kurdi di timur laut Suriah, mendapat serangan hebat dari milisi Suriah yang didukung Turki selama perjalanan tiga hari mereka. Putra mereka yang berusia 25 tahun, Yashar Ibrahim—ayah dari dua anak—meninggal dalam serangan itu. Keluarga tersebut akhirnya mencapai daerah Tabqa, bergabung dengan jutaan warga Suriah yang mengungsi sejak perang saudara dimulai.
Ahmed, salah satu dari sedikit umat Kristen yang tersisa di Manbij, bersembunyi bersama istri dan anak-anaknya saat pasukan SNA yang didukung Turki menyisir daerah tersebut. “Masih ada beberapa tentara SDF di terowongan dan penembak jitu di gedung-gedung tinggi,” lapornya. Masyarakat sipil di Manbij telah runtuh: “Semua layanan dan infrastruktur terhenti. Pasar tutup, menyebabkan kekurangan roti dan makanan.” Selain itu, tidak ada listrik, air, atau pemanas, sehingga penduduknya rentan terhadap suhu yang sangat dingin di musim dingin.
Situasi di Suriah sangat bervariasi tergantung pada kekuatan mana yang menguasai wilayah tertentu. Di wilayah Khalil, rumah sakit dan infrastruktur transportasi tetap buka, kecuali bandara Qamishli, di mana penerbangan domestik dari dan ke Damaskus dihentikan. Khalil mencatat bahwa, untuk saat ini, dia belum pernah mendengar adanya kekurangan pangan, namun dia memperingatkan bahwa kelaparan mungkin akan segera terjadi: “Kita mungkin akan melihat skenario seperti itu dalam waktu dekat, tidak hanya di sini tetapi juga di seluruh negeri, karena kekacauan di negara ini. barat dan ibu kota, yang kemungkinan akan mengganggu rantai pasokan.”
Khalil menyoroti penderitaan warga Kurdi yang terlantar, yang termasuk di antara mereka yang paling membutuhkan pemanas, makanan, dan kebutuhan pokok lainnya. Banyak dari mereka yang meninggalkan desa mereka di wilayah barat untuk mencari tempat yang relatif aman di wilayah timur laut, namun puluhan ribu orang masih terjebak di dalam dan sekitar Aleppo. Mereka sangat membutuhkan makanan, selimut, susu formula, popok, obat-obatan, air, tenda, pemanas, dan kebutuhan pokok lainnya. Khalil melaporkan klaim yang mengkhawatirkan namun belum terverifikasi bahwa milisi yang didukung Turki telah menculik konvoi 120 kendaraan yang membawa sekitar 15.000 pengungsi Kurdi yang menuju ke Suriah tenggara.
Di Raqqa, kelompok minoritas termasuk Kristen dan Kurdi belum mengalami penganiayaan, meski mereka hidup dalam ketakutan akan apa yang mungkin terjadi di masa depan. Namun di dekat Aleppo, situasinya jauh lebih buruk bagi minoritas Kurdi. Khalil merinci ancaman, penyiksaan, dan pembunuhan yang menargetkan keluarga-keluarga pengungsi dari wilayah tersebut, menggarisbawahi pola pelecehan yang terdokumentasi dengan baik terhadap suku Kurdi di wilayah tersebut.
Saat warga Kurdi melarikan diri dan warga Kristen bersembunyi karena takut ketahuan dan menjadi sasaran, Ahmed mencoba untuk tetap berharap: “Kami percaya pada Tuhan dan berdoa untuk perdamaian dan menyelesaikan perselisihan di antara seluruh warga Suriah.”
