Persoalan mengenai kekuasaan di Asia sebagian ditentukan di laut, atau lebih tepatnya: di Indo-Pasifik. Di sinilah kepentingan strategis Tiongkok dan AS bertemu. Jalur perdagangan penting terletak di sini dan semakin banyak yang memutuskan siapa yang akan dapat menjalankan pengaruh politik, ekonomi, dan militer di masa depan.
Untuk memperkuat posisi mereka di kawasan, Amerika Serikat, India, Jepang dan Australia telah bergabung untuk membentuk dialog strategis yang disebut Quad, Dialog Keamanan Kuatrilateral. Kelompok ini bertemu di Manila pada pertengahan November. Ini akan menjadi pertemuan puncak pertama para kepala negara dan pemerintahan kedua negara sejak September 2024 dan yang pertama di bawah kepemimpinan Donald Trump, yang kemudian akan melakukan perjalanan ke Tiongkok untuk menghadiri KTT APEC.
Pada akhir Oktober, para menteri luar negeri dari empat negara bagian tersebut bertemu di Atlanta. Mereka sepakat untuk kerja sama yang lebih erat dalam bidang bahan mentah penting, keamanan energi, infrastruktur digital, dan keamanan maritim.
Pada saat yang sama, kelompok tersebut sedang menjalani proses klarifikasi, kata Christian Wirth, peneliti Asia Timur di Science and Politics Foundation (SWP) dalam wawancara dengan Babelpos. “Bahkan di antara para anggotanya tidak jelas apa inti dari kelompok ini.” Keempat negara tersebut dipersatukan oleh kekhawatiran terhadap pengaruh Tiongkok yang semakin besar. Namun tidak jelas apakah ini menyangkut kebijakan keamanan atau peraturan global, misalnya dalam kecerdasan buatan dan rantai pasokan bahan mentah. “Pertanyaan juga muncul mengapa keempat negara ini bersatu dan alternatif apa yang mereka miliki untuk melawan tatanan regional yang dibentuk oleh Tiongkok.”
Dorongan India untuk otonomi strategis
Selain itu, negara-negara anggota seringkali mengejar kepentingan mereka sendiri. Hal ini khususnya terlihat jelas di India. Negara ini bekerja sama erat dengan Amerika Serikat, Jepang dan Australia, namun tidak ingin menjadi bagian dari aliansi tetap. “Otonomi strategis adalah prioritas utama India,” kata Leo Wigger, pakar India di Dewan Hubungan Luar Negeri Jerman (DGAP), dalam sebuah wawancara dengan Babelpos. India bergantung pada kerja sama yang melayani kepentingannya sendiri. Dalam jangka panjang, hal ini juga mencerminkan ambisi untuk membentuk kutub kekuatan ketiga selain Amerika Serikat dan Tiongkok.
Persaingan dengan Tiongkok tetap menjadi alasan utama kerja sama India dengan Quad. Kedua negara berselisih mengenai perbatasan mereka di Himalaya dan bersaing secara ekonomi dan teknologi. Pada saat yang sama, India bergantung pada Tiongkok untuk bahan baku penting.
Namun hubungan dengan Washington telah memburuk di bawah kepemimpinan Trump. “Quad, yang telah lama dianggap sebagai contoh sukses dalam mengintegrasikan India ke dalam sistem kerja sama gaya Barat tanpa menyebutnya demikian, juga terhenti sebagai akibatnya,” kata Wigger. Kerja sama di tingkat kerja terus berlanjut. Namun, terganggunya hubungan antara Narendra Modi dan Donald Trump merupakan masalah besar bagi format yang tidak mempunyai sekretariat sendiri.
Australia antara Tiongkok dan Amerika
Australia juga perlu menyeimbangkan kepentingannya antara Washington dan Beijing. “AS tetap menjadi mitra keamanan Australia yang paling penting dan sangat diperlukan,” kata Sabina Wölkner, kepala kantor Yayasan Konrad Adenauer di Canberra, dalam sebuah wawancara dengan Babelpos. Hal ini ditunjukkan oleh aliansi militer AUKUS, di mana Australia akan menerima kapal selam bertenaga nuklir Amerika di masa depan. Pada saat yang sama, Canberra berupaya menjalin hubungan yang lebih erat dengan Jepang, Korea Selatan, dan Eropa. Pada akhir tahun 2025, Australia memesan sebelas fregat “Made in Japan” dengan harga setara tujuh miliar dolar AS.
Tiongkok tetap menjadi mitra dagang terpenting Australia. Namun Canberra tidak mau menerima tekanan politik dari Beijing. “Australia tidak boleh mengadopsi kebijakan Amerika-Tiongkok yang konfrontatif, namun akan mendukung Amerika Serikat jika kepentingan keamanannya terpengaruh,” kata Wölkner. Jika terjadi serangan Tiongkok terhadap Taiwan, negara tersebut akan menghadapi keputusan yang sulit.
Seberapa tangguh Quad juga bergantung pada Washington. Wirth melihat masalah mendasar di sini: “Saat ini hanya ada sedikit bukti kepemimpinan Amerika.” Trump memberikan tekanan pada sekutu-sekutunya sementara sinyal-sinyalnya terhadap Tiongkok tetap bertentangan. Pemerintahannya juga lebih memilih kerja sama bilateral dibandingkan multilateral.
Mengatasi ketergantungan pada Tiongkok
Namun demikian, salah jika menganggap Quad tidak mampu bertindak. Analis Kashish Parpiani mengemukakan dalam majalah online The Diplomat bahwa kerja sama terus berlanjut meskipun ada ketegangan politik. Pertemuan para menteri luar negeri pada tahun 2026 akan menghasilkan inisiatif konkrit di bidang bahan mentah penting, keamanan energi, dan teknologi.
Topik-topik seperti mineral penting, rantai pasokan, dan teknologi baru semakin ditujukan untuk mengurangi ketergantungan pada Tiongkok,” kata Wölkner. Sebagai format yang fleksibel, Quad memungkinkan Australia untuk bekerja lebih dekat dengan AS, Jepang, dan India dalam isu-isu strategis dan ekonomi tertentu. Namun, sumber daya keuangan untuk proyek-proyek bersama tidak sebanding dengan jumlah dana yang jauh lebih besar yang dimobilisasi Australia dan AS secara bilateral di bidang-bidang ini. Oleh karena itu, Quad dapat melengkapi kerja sama bilateral, namun tidak menggantikannya, kata Wölkner.
Keraguan terhadap kemajuan yang relevan
Tantangan lainnya adalah penerimaan Quad di Asia Tenggara. Banyak negara di kawasan ini tidak ingin bergabung dengan Washington atau Beijing. Oleh karena itu, penulis Arrizal Jaknanihan dan Alfin Febrian Basundoro dari lembaga penelitian RSIS di Singapura berpendapat bahwa Quad lebih bergantung pada ASEAN dibandingkan sebaliknya. Komunitas negara-negara Asia Tenggara memiliki legitimasi regional yang tidak dimiliki oleh Kelompok Empat.
Keempat negara tersebut telah menegaskan kembali dukungan mereka terhadap tatanan regional yang dipimpin ASEAN. Quad akan diakui di Asia Tenggara sebagai kontribusi terhadap stabilitas dan ketahanan jika mereka memberikan layanan nyata dalam bantuan bencana atau keamanan maritim, kata Wölkner. Pada saat yang sama, terdapat kekhawatiran bahwa hal ini akan mengabaikan institusi-institusi regional yang sudah ada.
Wirth juga meragukan nilai tambah dari perluasan kerja sama. “Mengapa isu-isu ini tidak ditangani di organisasi regional yang sudah ada seperti ASEAN?” Banyak hal juga dapat diatur secara bilateral atau dalam kerangka perjanjian perdagangan bebas yang ada. Quad harus mendefinisikan tujuan politik independennya dengan lebih jelas. Wigger tetap meyakini kerja sama itu penting. “Persaingan strategis yang lebih mendalam antara India dan Tiongkok tidak berubah.” Pemulihan hubungan yang dangkal antara kedua negara tidak akan mengubah konflik yang belum terselesaikan. Oleh karena itu, India akan terus bekerja sama dengan Amerika Serikat dan mitra Quad lainnya tanpa melepaskan independensi kebijakan luar negerinya.
Pertemuan di Manila harus menunjukkan apakah keempat negara tersebut dapat menerjemahkan berbagai kepentingan mereka ke dalam agenda politik bersama. Kerjasama praktis telah mengalami kemajuan, namun kesatuan strategis belum tercapai. “Saya ragu apakah Quad dapat mencapai kemajuan signifikan dalam kondisi saat ini,” kata Wirth.
