Pada bulan Oktober, kepala Polisi Perbatasan Indo-Tibet, Shatrujeet Kapur, memberikan peringatan: Telah terjadi konfrontasi antara pasukan India dan Tiongkok di beberapa titik di sepanjang perbatasan de facto di negara bagian Arunachal Pradesh di timur laut India. Bulan lalu, Kapur, yang menjabat direktur jenderal Polisi Perbatasan hingga tanggal 31 Oktober, mengatakan kepada wartawan: “Dalam beberapa hari terakhir, terjadi konfrontasi (dengan pasukan Tiongkok) di berbagai tempat di Arunachal. Konfrontasi ini terus berlanjut.”
“Mungkin sulit untuk melawan Tiongkok melalui cara konvensional karena Tentara Pembebasan Rakyat dan Resimen Pertahanan Perbatasan Tiongkok jauh di depan kita dalam hal investasi dan modernisasi,” tegasnya.
Perbatasan yang disengketakan antara Tiongkok dan India melintasi wilayah pegunungan terpencil. Selama beberapa dekade, bentrokan di sepanjang Garis Kontrol Aktual (LAC), yang merupakan perbatasan de facto, telah berulang kali memicu krisis keamanan antara dua negara berpenduduk terbesar di dunia.
Hubungan antara Beijing dan New Delhi masih tegang akibat bentrokan mematikan pada Juni 2020, ketika kedua negara saling menuduh mencoba mengambil kendali wilayah.
Saat itu, bentrokan terjadi di Lembah Galwan di Ladakh timur yang menurut sumber India, 20 tentara India dan empat tentara Tiongkok tewas. Tiongkok kemudian mengkonfirmasi bahwa empat tentaranya tewas.
Insiden “bukan hal baru”
Komentar Kapur sekali lagi menarik perhatian pada perbatasan Himalaya. Ketua Menteri Arunachal Pradesh Pema Khandu mengakui bahwa telah terjadi konfrontasi namun meremehkannya. Insiden seperti ini bukanlah hal baru dan situasi di sepanjang perbatasan merupakan hal yang normal.
Khandu membenarkan bahwa perbatasan tersebut tidak memiliki batas yang jelas dan Tiongkok tidak mengakui Garis McMahon, yang dibuat oleh Kerajaan Inggris pada tahun 1914, yang memisahkan Arunachal Pradesh dari Tibet.
Masih belum jelas apakah konfrontasi baru-baru ini antara tentara Tiongkok dan India juga mengakibatkan bentrokan fisik.
Tiongkok membantah tuduhan tersebut
Partai oposisi Kongres mengkritik komentar Khandu dan menuduh BJP yang berkuasa, partai Perdana Menteri India Narendra Modi, “membahas” tindakan Tiongkok alih-alih memperjelas posisi India. “Keheningan Perdana Menteri dan rombongannya terhadap insiden tersebut sangat memekakkan telinga,” tulis Jairam Ramesh, Sekretaris Jenderal Partai Kongres, di X.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri India Randhir Jaiswal menyalahkan insiden tersebut karena perubahan rute patroli pasukan Tiongkok. “Seperti yang telah kami catat di masa lalu, insiden kadang-kadang terjadi di perbatasan India-Tiongkok ketika pasukan Tiongkok menyimpang dari rute patroli yang telah ditetapkan,” tegasnya.
Namun juru bicara Kementerian Luar Negeri China Guo Jiakun membantah tuduhan tersebut. Pasukan Tiongkok melakukan “patroli normal,” katanya, dan secara ketat mematuhi perjanjian bilateral.
Mengapa pertengkaran terus terjadi?
Garis Kendali Aktual memisahkan wilayah yang dikuasai India dan Tiongkok. Namun, angkatan bersenjata kedua negara berpatroli di wilayah yang mereka anggap sebagai wilayah mereka sendiri, terkadang melanggar batas wilayah yang disengketakan.
“Ada alasan sederhana untuk hal ini – karena tidak ada perbatasan yang diakui antara kedua negara,” kata Gautam Bambawale, mantan duta besar India untuk Tiongkok, kepada Babelpos.
Menurut India, perbatasan sebenarnya terbentang sepanjang 3.488 kilometer, namun menurut informasi Tiongkok, perbatasan tersebut lebih pendek. Sejak tahun 2003, perwakilan khusus kedua negara telah bertemu selama 25 putaran perundingan, namun belum ada kesepakatan yang dicapai di perbatasan.
Konflik di Arunachal Pradesh sangat sensitif karena Tiongkok mengklaim wilayah tersebut sebagai bagian dari Tibet selatan.
Tiongkok sedang membangun pembangkit listrik tenaga air di Tibet
Aravind Yelery, pakar Tiongkok di Universitas Jawaharlal Nehru, mengatakan kawasan ini menjadi lebih relevan secara strategis bagi Beijing. “Kedua belah pihak berpatroli di sepanjang Garis Kontrol Aktual yang kontroversial, sehingga perselisihan tidak bisa dihindari,” katanya kepada Babelpos.
“Yang baru adalah meningkatnya fokus Tiongkok pada sektor timur. Sejak Tiongkok mengumumkan proyek pembangkit listrik tenaga air Medog berkapasitas 60.000 megawatt di Tibet, Tiongkok telah melakukan investasi besar-besaran pada infrastruktur, pasukan, insinyur, dan permesinan di wilayah tersebut,” jelasnya.
Menurut Yelery, Garis Kendali Aktual “bukanlah garis yang sempit, melainkan suatu zona luas yang saling tumpang tindih dan menjadi tempat bertemunya patroli.” Selama diplomasi tidak menghasilkan kesepakatan konkrit di lapangan, ia yakin konfrontasi akan terus terjadi.
Diperlukan waktu untuk menerapkan komitmen diplomatik para pemimpin India dan Tiongkok, kata Yelery. “Ada jurang pemisah yang besar yang memisahkan janji-janji para pemimpin dengan langkah-langkah yang akan mencegah terulangnya peristiwa tahun 2020, yaitu pelepasan diri dan saling menahan diri,” tambahnya.
Apa yang membuat perkembangan terkini berbeda?
Pertanyaan bagi India adalah apakah konfrontasi yang terjadi baru-baru ini merupakan bagian dari konflik patroli yang biasa terjadi atau apakah konfrontasi tersebut mengindikasikan adanya perubahan yang lebih luas dalam aktivitas Tiongkok di sepanjang perbatasan.
Bagi Ashok Kantha, mantan duta besar India untuk Tiongkok, pelanggaran perbatasan Tiongkok di sektor timur bukanlah hal baru, namun ia yakin lokasi dan luas pastinya adalah hal yang penting.
“Jika Tiongkok kali ini telah menembus lebih jauh ke dalam Garis Kontrol Aktual kita, atau membangun kehadiran di wilayah baru, atau memperluas kehadiran yang sudah ada, itu akan menjadi perkembangan yang serius,” tegasnya.
Dia menunjuk pada perjanjian yang ditandatangani kedua negara untuk menjaga perdamaian di sepanjang perbatasan. “Tindakan seperti itu akan melanggar beberapa perjanjian perbatasan antara India dan Tiongkok (1993, 1996, 2005, 2012 dan 2013). Dalam hal ini, keduanya berkomitmen untuk menghormati Garis Kontrol Aktual, mematuhinya dan tidak mengubah status quo.”
Pemerintah India belum memberikan rincian secara terbuka mengenai di mana dan dalam kondisi apa konfrontasi baru-baru ini terjadi. Oleh karena itu, masih belum jelas apakah hal ini telah mengubah situasi di lokasi.
Pencairan diplomasi?
Insiden-insiden ini terjadi pada saat Tiongkok dan India berusaha memperkuat hubungan mereka dan melupakan peristiwa tahun 2020. Baik Beijing maupun New Delhi telah menunjukkan tanda-tanda rekonsiliasi, termasuk melanjutkan beberapa penerbangan langsung dan mengurangi pembatasan perjalanan dan perdagangan.
Setelah Narendra Modi dan Xi Jinping bertemu di KTT BRICS di Kazan, Rusia pada Oktober 2024, pemulihan hubungan diplomatik mendapatkan momentum. Keduanya bertemu lagi pada Agustus 2025 di KTT SCO di Tianjin, Tiongkok, dan tahun ini di KTT BRICS di New Delhi. Namun konflik perbatasan masih belum terselesaikan.
Alka Acharya adalah direktur Institut Studi Tiongkok di New Delhi. Dia memperingatkan agar tidak menarik kesimpulan dari pertemuan baru-baru ini tanpa informasi lebih lanjut.
Pemerintah menggambarkan insiden tersebut sebagai konfrontasi tetapi tidak menunjukkan bahwa pasukan Tiongkok telah menguasai wilayah India, tegasnya.
“Pertanyaannya adalah apa sifat dari apa yang disebut ‘bentrokan’ ini, bukan mengapa bentrokan ini terjadi lagi. Pendapat apa pun yang diungkapkan mengenai insiden terbaru ini, paling banter, hanyalah spekulasi tanpa bukti kuat,” katanya kepada Babelpos.
Terlepas dari upaya diplomasi dan politik, insiden di perbatasan sering terjadi selama satu setengah dekade terakhir. Konflik yang tidak terselesaikan akan terus memicu ketidakpercayaan dan berdampak negatif terhadap hubungan secara keseluruhan.
Apakah insiden baru-baru ini merupakan tanda-tanda eskalasi yang lebih serius bergantung pada keadaan spesifiknya, yang belum diumumkan oleh New Delhi.
