Setelah Alexander Zverev mewujudkan mimpinya mencapai peringkat teratas tenis dunia, ia dirayakan oleh para penggemar di Wina. “Untuk semua orang yang tidak mengerti mengapa saya begitu merayakannya setelah kemenangan di putaran kedua: Saya telah menjadi pemain nomor satu di dunia,” kata Zverev setelah pertandingan 6:4, 7:5 melawan petenis Belanda Tallon Griekspoor di babak 16 besar di Wina. “Ini adalah salah satu perasaan terbaik di dunia,” kata pemain berusia 29 tahun itu, berdiri di samping pemain nomor satu berkulit putih bertubuh besar itu.
Dengan mencapai perempat final turnamen di ibu kota Austria, Zverev menggantikan Jannik Sinner dari Italia dan menjadi pemain nomor satu di dunia tenis sebagai pria Jerman kedua setelah Boris Becker. Empat tahun lalu, Zverev hampir saja meraih kemenangan di Prancis Terbuka di Paris sebelum ia mengalami cedera serius pada kakinya di semifinal melawan Rafael Nadal. “Terkadang Anda harus menunggu beberapa saat untuk mendapatkan hal terbaik dalam hidup,” kata Zverev ketika dia akhirnya berhasil. Mengingat Sinner mengakhiri musimnya karena cedera, sudah jelas selama beberapa waktu bahwa pemenang gelar Grand Slam dua kali itu akan mengakhiri tahun sebagai petenis nomor satu dunia.
Zverev orang nomor satu ke-30 di dunia
Zverev hanyalah pemain tenis ke-30 yang menduduki peringkat teratas dunia ATP, yang diperkenalkan pada tahun 1973. Terakhir kali seorang pemain tenis Jerman menduduki posisi teratas di Becker adalah 35 tahun yang lalu. Dari petenis Jerman, hanya Steffi Graf dan Angelique Kerber yang berhasil mencapainya di peringkat WTA.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Zverev dua minggu lalu ketika posisinya tidak bisa lagi diambil darinya pada akhir tahun. “Begitu banyak kerja dan upaya yang dilakukan untuk mencapai tujuan ini.” Di Wina ia secara khusus berterima kasih kepada ayahnya Alexander Senior dan seluruh tim. “Aku tidak bisa melakukannya tanpamu.”
Di Wina, pihak Jerman sudah jelas mengenai pertanyaan kapan hal itu akan terjadi. “Saya tahu itu akan terjadi. Bagi saya itu bukan masalah besar di kepala saya apakah saya akan melakukannya minggu ini atau minggu berikutnya,” kata Zverev setelah kemenangan pembuka yang diraih dengan susah payah atas petenis Spanyol Martin Landaluce.
Musim impian dengan dua gelar Grand Slam
Dengan melompat ke posisi pertama, Zverev mencapai tonggak sejarah berikutnya di musim impian. Di Prancis Terbuka, ia melepaskan diri dari beban besar yang mungkin tercatat dalam sejarah sebagai pemain tenis terbaik tanpa gelar Grand Slam. Dia kemudian meraih kemenangan besar keduanya di AS Terbuka dengan relatif percaya diri.
Sinner sudah absen di sana karena cedera lutut, pemain Spanyol Carlos Alcaraz baru saja kembali ke New York setelah cedera pergelangan tangan yang berkepanjangan. Hal ini pula yang menjadi alasan mengapa dunia tenis memperdebatkan pengaruh lama absennya dua pemain profesional dominan dalam beberapa tahun terakhir ini dalam penobatan Zverev.
Medvedev: Zverev pantas mendapatkan kesuksesan “100 persen”
Daniil Medvedev dari Rusia, yang merupakan mantan pemain nomor satu dunia dan salah satu lawan Zverev yang ditakuti sejak lama, memihak Jerman. “Poin adalah bagian paling adil dalam tenis. Tentu saja, Jannik mungkin memiliki peluang besar untuk memenangkan lebih banyak poin jika dia sehat,” kata Medvedev. “Tetapi itu bagian dari olahraga, sial baginya. Sascha pantas mendapatkannya, 100 persen.”
Zverev belum mencapai akhir dari tujuan besarnya tahun ini. Usai ATP Finals di Turin yang ingin dimenangkannya untuk ketiga kalinya, masih ada babak final Piala Davis. Dalam kompetisi beregu, tenis Jerman menunggu gelar hampir sama lamanya dengan posisi nomor satu putra. Becker & Co. terakhir kali meraih kemenangan pada tahun 1993.
“Saya yakin kami punya peluang tahun ini dan mungkin dua atau tiga tahun ke depan,” kata Zverev, dengan harapan bisa mencapai putaran final kurang dari sebulan lagi di Bologna. “Dan saya ingin memanfaatkan setiap kesempatan untuk memenangkan Piala Davis.” Ini akan menjadi puncak akhir dari musim yang luar biasa.
