Pekan lalu, pengusaha Jerman dan Tiongkok bertemu di Düsseldorf untuk melakukan dialog ekonomi. Pada panel tersebut, para peserta mendiskusikan strategi pemasaran, perdagangan dan investasi di Tiongkok dan Eropa. Namun ada topik lain yang tidak ada dalam agenda yang mendominasi rehat kopi tersebut.
Para peserta dibingungkan oleh konflik dagang yang sepertinya tak ada habisnya. Negosiasi antara AS dan Tiongkok belum membuahkan hasil nyata, bahkan setelah kunjungan singkat Donald Trump ke Beijing pada pertengahan Mei lalu. Jelas bagi semua orang bahwa ini bukan hanya soal impor dan ekspor barang dan jasa atau angka-angka di neraca. Perselisihan antara negara dengan perekonomian terbesar dan kedua ini memiliki dimensi politik global.
“Perekonomian Tiongkok lemah. Perusahaan-perusahaan khawatir dengan bisnis mereka dan perlu segera membuka pasar luar negeri,” kata seorang peserta asal Tiongkok yang tidak ingin disebutkan namanya. Selama beberapa dekade ia memimpin perusahaan milik negara Tiongkok cabang Eropa di Düsseldorf.
Regulasi pasar di AS dan UE kini sama ketatnya dan tidak membeda-bedakan, dengan alasan ideologis yang berperan. “Selama AS berselisih dengan Tiongkok, UE tidak akan mau bekerja sama dengan kami untuk melawan kepentingannya sendiri.”
UE dianggap sebagai pengikut AS di Tiongkok
Contoh tipikalnya adalah elektromobilitas. UE bermaksud untuk segera beralih ke e-mobilitas dan ingin secara drastis mengurangi emisi CO2 dari transportasi jalan raya. Namun, Brussel menuntut pajak tambahan atas mobil listrik murah dari Tiongkok karena UE mencurigai adanya keunggulan kompetitif melalui subsidi negara yang tinggi. Tiongkok menyangkal hal ini. Produsen mobil Jerman, VW dan BMW, menolak tarif yang bersifat menghukum karena kemungkinan kerugian penjualan akibat pembalasan Tiongkok. Mercedes memperingatkan terhadap penerapan prematur.
Posisi AS bahkan lebih ketat lagi. “Nol mobil listrik Tiongkok,” kata Presiden AS Donald Trump pada pertengahan September setelah kunjungannya ke Irlandia, negara anggota UE. “Eropa sangat menderita akibat hal ini. Sejauh ini saya telah melarang mobil Tiongkok dengan tarif 100 hingga 150 persen.”
Di Eropa, upaya sedang dilakukan untuk menemukan keseimbangan antara kemitraan transatlantik dengan Amerika Serikat dan hubungan dengan Kerajaan Tengah. Jelas bahwa Amerika saat ini menjadi penjamin keamanan Eropa di dalam NATO. Dari sudut pandang Eropa, Tiongkok dan Amerika Serikat saat ini dipandang sebagai mitra yang sulit.
“Kejutan Tiongkok” yang kedua telah tiba di Eropa, kata Ursula von der Leyen, Presiden Komisi UE. Guncangan Tiongkok yang pertama muncul 25 tahun yang lalu dengan masuknya Tiongkok ke dalam Organisasi Perdagangan Dunia, ketika produk-produk murah “Made in China” membanjiri pasar global. Yang kedua berasal dari kemajuan teknologi Tiongkok dan industri unggulannya, seperti teknologi baterai atau komunikasi. “Kami melihat dampaknya terhadap masyarakat dan pabrik-pabrik di seluruh Uni Eropa. Hal ini mengarah pada deindustrialisasi pusat-pusat industri di Eropa. Hal ini tidak dapat ditoleransi,” kata von der Leyen dalam pidato kenegaraannya pada tahun 2026.
Dia menegaskan kembali keinginannya untuk menyeimbangkan defisit perdagangan dengan Tiongkok, yang saat ini berjumlah sekitar satu miliar euro per hari, sama seperti Amerika Serikat, dan untuk mengurangi ketergantungan pada bahan mentah penting dari Tiongkok. “Perkataan itu baik, tindakan lebih baik,” tegas Presiden Komisi. Ini adalah deklarasi perang terhadap Beijing dan sekaligus merupakan undangan ke Washington.
“Dengan latar belakang meningkatnya persaingan strategis antara AS dan Tiongkok, AS terus-menerus mendesak sekutunya untuk memperketat pembatasan terhadap Tiongkok di bidang teknologi, rantai pasokan, dan keamanan,” kata Yang Xiepu, direktur Pusat Kerjasama Tiongkok-Jerman di Akademi Ilmu Sosial Tiongkok (CASS).
Perbedaan pendapat yang bersahabat
Seperti apa jadinya dunia kita jika AS dan Tiongkok masih bisa menyepakati haluan yang sama? Meskipun kedua negara berbeda dalam hal politik dan ideologi, apakah persaingan antara kekuatan yang sudah mapan dan kekuatan yang sedang berkembang pasti akan berakhir dengan konflik dan perang? Filsuf dan sejarawan Yunani, Thucydides, telah mempelajari pelajaran ini 2.500 tahun yang lalu dari perang antara kekuatan laut Athena dan kekuatan darat Sparta yang sudah mapan.
Beijing dan Washington bersaing di berbagai tingkatan, selalu dengan tujuan untuk mengalahkan lawan mereka. Di sektor teknologi tinggi, pemerintah AS melarang ekspor chip berkinerja tinggi ke Tiongkok. Tiongkok, sebaliknya, membatasi ekspor logam tanah jarang (rare earth), yang penting untuk produksi semikonduktor. Tiongkok telah memprakarsai undang-undang global untuk kecerdasan buatan. Trump mendukung deregulasi. Dan para bos AI ingin sedikit memperlambatnya. Kedua negara juga telah bekerja secara intensif dalam misi berawak ke bulan sejak pendaratan terakhir di satelit Bumi pada tahun 1972.
“Kami akan membicarakan segalanya,” kata Presiden AS Trump, mengacu pada kunjungan Xi Jinping ke Gedung Putih. Apakah kesepakatan mungkin terjadi masih harus dilihat. Sebelum pemilu paruh waktu yang penting pada bulan November, Trump ingin menunjukkan rasa kenegarawanan Partai Republik. Dia juga bisa menjual produk AS dalam jumlah besar kepada mitra yang sulit, seperti pesawat Boeing hingga maskapai penerbangan Tiongkok. Kesepakatan terkait telah dibahas di Gedung Putih selama berbulan-bulan, namun belum ada perjanjian pembelian yang ditandatangani. “Saya menjual semuanya,” kata Presiden AS dengan percaya diri.
Partai Republik di AS dianggap memiliki kompetensi ekonomi, meski menurut survei mereka tertinggal dari oposisi Partai Demokrat. Jika Trump kehilangan mayoritas di kedua majelis Kongres setelah paruh waktu, pekerjaan pemerintahannya dalam dua tahun tersisa akan menjadi jauh lebih sulit. Akankah Xi menjadi agen pemilihannya dan memesan Boeing, kacang-kacangan, dan daging sapi Amerika?
“Di Beijing diasumsikan bahwa Tiongkok dan AS akan saling mengawasi di masa mendatang,” kata Mikko Huotari, direktur lembaga pemikir Tiongkok Berlin MERICS. “Itulah tepatnya perilaku mereka. Xi tidak memerlukan terobosan di Washington, namun waktu. Hal yang sama juga berlaku di Washington. Ini adalah kebuntuan strategis.”
Kanada berani
Kanada belajar dari pengalamannya sendiri bahwa negara-negara besar menggunakan integrasi ekonomi sebagai senjata dan memandang tarif sebagai alat untuk memberikan tekanan. Pada bulan Januari 2026, Perdana Menteri Kanada Mark Carney menyatakan di Forum Ekonomi Dunia di Davos: “Tatanan dunia lama telah berakhir – kita tidak perlu berduka atas hal itu.” Menanggapi kenaikan tarif AS yang berulang kali, pemerintahannya memberlakukan tarif khusus pada baja, furnitur, dan keju AS pada akhir Agustus.
Carney melihat negaranya sebagai “negara berukuran menengah”: “Negara-negara besar mempunyai ukuran pasar, kapasitas militer dan pengaruh untuk mendikte persyaratan. Negara-negara menengah tidak. Dia menyerukan solidaritas: “Jika kita tidak berada di meja perundingan, kita ada dalam daftar menu.”
Pada awal tahun 2026, Carney mengunjungi Tiongkok dan menyetujui “kemitraan strategis zaman baru”. Ottawa kemudian menurunkan tarif impor mobil listrik Tiongkok dari 100 menjadi 6,1 persen. Kuotanya 49.000 kendaraan per tahun.
Pekan lalu, UE menawarkan kepada pemerintah Kanada “keanggotaan asosiasi UE.” Carney menyatakan minatnya. Trump menyebut gagasan itu “konyol” dan kembali mengancam akan menerapkan tarif. “Jika mereka melakukan hal itu dan saya melihatnya sebagai tindakan bermusuhan, saya akan berhenti berdagang dengan Eropa.”
Tiongkok baru saja melancarkan serangan pesona terhadap sekutu AS, “lebih tepatnya sekutu yang rapuh,” kata direktur MERICS, Huotari. KTT BRICS berlangsung di India pada pertengahan September. Xi ada di sana. Ia juga menghadiri KTT Organisasi Kerja Sama Shanghai (SCO) di Kyrgyzstan. Tiongkok akan menjadi tuan rumah KTT G-20 pada bulan November. “Xi sedang berusaha mendapatkan manfaat bagi formasi baru ini melalui partisipasinya. Ini adalah perkembangan baru.”
Perdana Menteri Kanada Carney menyebut bentuk diplomasi baru ini sebagai “geometri variabel” – aliansi berbeda untuk masalah berbeda berdasarkan nilai dan kepentingan bersama. Pada bulan November ia akan melakukan perjalanan ke Shnezhen untuk menghadiri KTT G-20. Itu akan ada di meja dan bukan di menu.
