Akan ada banyak tawa sore ini. Tim nasional wanita Afghanistan berlatih di lapangan sepak bola klub Bundesliga VfL Wolfsburg dan melakukan apa yang dilarang keras di tanah air mereka: bermain sepak bola.
Pada sesi pertama hari ini, tujuan utama para pelatih adalah agar para pemain dapat lebih mengenal satu sama lain, bersenang-senang dan bersenang-senang di lapangan. Sejak April tahun ini, para remaja putri secara resmi diizinkan bermain sepak bola sebagai tim nasional Afghanistan.
Asosiasi sepak bola dunia FIFA telah mengubah peraturannya untuk tujuan ini. Kedepannya, pesepakbola Afghanistan bisa kembali mewakili negaranya di pertandingan resmi internasional dan kompetisi FIFA.
“Ini adalah kemenangan besar bagi kami, momen indah dan salah satu momen yang paling kami banggakan. Karena sekali lagi perempuan di negara kami telah membuat sejarah dan membawa perubahan,” kata Khalida Popal, yang bersama organisasinya “Girl Power” mendukung tim nasional Afghanistan, dalam sebuah wawancara dengan Deutsche Welle.
Karimi: “Saya sangat bangga”
Selama lima tahun – sejak Taliban berkuasa pada tahun 2021 – para pemain dan Popal berjuang untuk mendapatkan pengakuan, yang kini menjadi kenyataan. “Saya sangat bangga sekarang kami bisa resmi bermain sebagai tim nasional,” kata Maryam Karimi.
Bagi sang gelandang, yang telah tinggal di Portugal sejak melarikan diri, keputusan FIFA lebih dari sekedar formalitas hukum olahraga. “Saya berharap suatu hari nanti kami akan bermain dengan tim ini lagi di Afghanistan.”
Namun sampai saat itu tiba, Afghanistan akan tetap menjadi tim nasional tanpa rumah. “Kami mungkin akan menjadi salah satu tim nasional pertama dalam sejarah yang tidak memiliki rumah atau negara untuk bermain,” kata Popal, mantan kapten dan salah satu pendiri tim nasional wanita Afghanistan. “Kami akan berkompetisi dari pengasingan dan mewakili negara kami.”
Para pemainnya kini tinggal di beberapa negara dan benua. Banyak yang datang dari Inggris, Italia, Portugal atau Jerman, namun ada juga yang mengungsi di Australia.
“Kami berasal dari negara yang berbeda dan tidak bisa bermain bersama secara rutin. Tapi ketika saya melihat para pemain, mereka sangat bersatu. Mereka selalu terus maju dan saling mendorong,” kata Karimi gembira.
Raih lebih banyak visibilitas melalui sepak bola
Popal juga berulang kali memberikan instruksi dari lini luar. Pemain berusia 39 tahun ini ingin membantu para pemain dengan pengalamannya dan juga membantu mereka maju dalam olahraga. Sebab, timnas tidak boleh hanya dipersepsikan atas apa yang direbut darinya. Apa yang mereka capai dalam olahraga juga penting.
“Tujuan pertama tentu saja membangun tim kuat yang juga impresif dari segi olahraga,” kata Popal. “Karena semakin baik kami bermain, semakin baik kami bisa mewakili negara kami dan semakin terlihat kami jadinya.”
Namun justru di sinilah tantangan terbesarnya saat ini. Di Afghanistan sendiri, saat ini tidak ada sistem reguler untuk sepak bola wanita yang bisa diciptakan. Selama Taliban berkuasa, perempuan tidak diperbolehkan berolahraga.
Jadi tidak ada yang mendukung talenta muda, tidak ada uang dan tidak ada dukungan dari negara tempat para pemain bermain. Pasalnya, Asosiasi Sepak Bola Afghanistan – tidak seperti FIFA – tidak mengakui tim putri. Oleh karena itu, masa depan tim harus dibangun terlebih dahulu di luar negeri.
“Kami tidak memiliki asosiasi dan tidak ada negara di mana bakat dapat berkembang,” kata Popal. Itu sebabnya kami sangat bergantung pada diaspora Afghanistan. Tim ini mencari pemain yang mungkin belum pernah bermain untuk klub di Afghanistan, namun bisa mewakili negara orang tuanya di masa depan.
Popal: “Taliban menghapus perempuan dari masyarakat”
Untuk menyelenggarakan kamp sepak bola seperti ini, para perempuan bergantung pada dukungan dari luar. Pemusatan latihan kali ini hanya bisa berlangsung atas undangan Volkswagen dan VfL Wolfsburg. Dan Popal akan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dengan organisasinya di masa depan, karena ini bukan hanya tentang memberikan kembali tempat kepada para pemain yang meninggalkan Afghanistan di sepak bola internasional.
Ini tentang menciptakan struktur dan landasan di mana sepak bola perempuan Afghanistan dapat dibangun. “Ini akan menjadi tim yang melawan Taliban. Karena Taliban menghapus perempuan dari masyarakat,” kata Popal.
“Kami akan bermain sepak bola untuk membela perempuan di negara kami. Ketika para pemain masuk ke lapangan, mereka juga bermain untuk perempuan di Afghanistan yang tidak diperbolehkan melakukan hal tersebut.”
Remaja putri lainnya di timnas juga berpikiran sama dengan mantan kapten tersebut. Gelandang Karimi ingin menggunakan sepak bola untuk memberikan perhatian lebih kepada teman-temannya dan seluruh wanita di tanah kelahirannya. “Saya dapat meninggikan suara saya melalui cara saya bermain sepak bola,” katanya. “Saya bisa meninggikan suara saya dari lapangan.”
Popal: “Gadis-gadis ini adalah masa depan kita”
Meskipun perjuangan yang panjang dan keras demi hak asasi manusia yang diambil dari perempuan oleh Taliban, Popal tidak pernah lelah. Sebab, perempuan yang mengenakan jersey timnas saat ini tidak boleh menjadi generasi terakhir.
Mereka harus meneruskan pengalaman yang mereka peroleh di pengasingan. Ini mungkin harapan terbesar Popal: pada suatu saat, para pemainnya tidak lagi hanya berada di lapangan, namun akan membentuk struktur generasi baru sepak bola wanita Afghanistan.
“Saya yakin Afganistan tidak akan terus seperti ini selamanya. Hari-hari kelam ini akan berlalu,” kata Popal sambil melihat timnya: “Gadis-gadis ini akan menjadi pelatih tim nasional wanita Afghanistan berikutnya, kepala akademi sepak bola berikutnya, presiden berikutnya atau menteri berikutnya di negara kita.”
Itulah masa depan yang ada dalam pikirannya. “Dan itulah mengapa kami berinvestasi pada gadis-gadis ini: karena mereka adalah masa depan.”
