Hampir 400 orang tewas dan ratusan hilang: Ini adalah akibat yang diketahui dari banjir bandang besar-besaran di Nepal pada hari Rabu. Tingkat kerusakan sepenuhnya masih belum jelas.
Penduduk di daerah yang terkena dampak mengatakan kepada Babelpos bahwa banyak desa terputus dari ibu kota Kathmandu, baik secara fisik maupun komunikasi elektronik.
Rumahnya di desa Sole di distrik Nuwakot Nepal tersapu oleh Sungai Trishuli, kata jurnalis yang berbasis di ibu kota Bidhya Rajput. “Sejauh yang kami tahu, hanya empat atau lima warga Desa Sole yang mampu menyelamatkan diri dengan mengungsi ke arah perbukitan. Yang lain tidak bisa selamat karena banjir datang begitu tiba-tiba,” katanya kepada Babelpos.
Pemerintah telah menyatakan distrik Nuwakot, Rasuwa dan Dhading sebagai wilayah yang paling terkena dampak banjir mematikan tersebut. Orang tua suaminya masih hilang, kata Rajput kepada Babelpos. Menurut kepala sekolah, ayah mertuanya yang berprofesi sebagai guru mungkin terkejut dengan adanya banjir saat pulang kerja.
Meski jalanan rusak atau tersapu di banyak tempat, suami Rajput tetap pergi ke desa untuk mencari kerabatnya. Saat ini belum ada informasi baru dari desa tersebut karena tidak ada listrik maupun sambungan telepon seluler di sana sejak Kamis dini hari.
“Langkah-langkah penyelamatan dan pertolongan pemerintah terutama difokuskan pada kota-kota besar,” katanya. “Bantuan pemerintah belum sampai ke Sole.”
Penduduk desa mengatakan daerah tersebut telah terkena dampak banjir tahun lalu. Namun saat itu, banyak warga yang bisa menyelamatkan diri ke tempat yang lebih tinggi. Selain itu, ketinggian air tidak setinggi pada Selasa.
“Seandainya penduduk desa menerima informasi peringatan dini dan mengetahui bahwa banjir kali ini akan mencapai tingkat sebesar itu, mereka bisa saja mengungsi ke tempat yang lebih aman seperti tahun lalu,” kata Rajput. “Kali ini mereka bahkan tidak memiliki kesempatan itu.”
“Dua kerabatku hilang”
Usha Kiran Timsena, seorang politisi oposisi dari Nuwakot, mengatakan bahwa polisi dan pemerintah setempat telah memperingatkan akan adanya banjir besar. Namun, banyak orang di wilayah tersebut meremehkan luas dan kecepatan massa air. “Banyak warga yang tinggal jauh dari bantaran sungai menganggap enteng situasi ini. Saat banjir sampai di lokasi, mereka tidak bisa lagi menyelamatkan diri. Dua kerabat saya juga hilang sejak kemarin pagi. Tidak ada informasi atau kontak baru sejak itu.
Pihak berwenang mengatakan banjir menghancurkan lebih dari tiga lusin jembatan – baik jembatan gantung motor maupun pejalan kaki – serta selusin bendungan pembangkit listrik tenaga air.
Sujan Lohani dari Dhading mengatakan kepada Babelpos bahwa dia tidak pernah membayangkan banjir dan kerusakan yang disebabkan oleh Sungai Trishuli bisa begitu besar dan luas jangkauannya.
Jembatan terpenting di atas Trishuli, yang menghubungkan ibu kota kabupaten dengan ibu kota Kathmandu, tersapu air. “Saya khawatir sepupu saya ada di desa sekarang,” katanya. “Kami terputus dari Kathmandu.”
Orang-orang yang selamat terbang keluar
Pihak berwenang Nepal berusaha keras untuk menjangkau para penyintas di daerah yang terkena dampak. Lebih dari 1.300 orang masih hilang pada hari Kamis, termasuk ratusan warga negara asing. Negara tetangga Nepal, India dan Tiongkok, mengoordinasikan upaya bantuan bencana mereka dengan Kathmandu.
Tim penyelamat menerbangkan orang-orang yang terluka ke ibu kota. Sementara itu, polisi, militer, dan warga biasa mendirikan tempat penampungan sementara bagi orang-orang yang kehilangan tempat tinggal.
“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menyelamatkan nyawa orang-orang,” kata Menteri Informasi dan Komunikasi Nepal, Bikram Timilsina, kepada Babelpos.
Timilsina mewakili daerah pemilihan Nuwakot-1 yang terkena dampak banjir di DPR dan saat ini berada di wilayah yang terkena dampak. Tingkat kehancurannya sangat besar.
“Seluruh desa hanyut. Banyak orang meninggal secara tragis. Banyak yang tidak ada jejaknya,” katanya. “Saya kira aparat negara kita tidak pernah membayangkan terjadinya banjir dan bencana sebesar ini,” kata Timilsina.
Pada saat yang sama, Timilsina menekankan bahwa negara telah mengerahkan seluruh sumber daya yang ada, termasuk lebih dari selusin helikopter untuk membawa para penyintas ke tempat aman dan mengirimkan pasokan bantuan. Menurut menteri, setidaknya 414 orang yang terdampar, termasuk 164 orang asing, telah diterbangkan dengan helikopter pada tengah hari pada hari Kamis.
Penelitian mengenai penyebabnya belum selesai
Para ilmuwan masih memperdebatkan penyebab pasti bencana alam tersebut. Sementara itu, pihak berwenang di Beijing mengatakan hal itu dipicu oleh runtuhnya gletser di dataran tinggi.
Penilaian awal menunjukkan bahwa banjir kemungkinan besar dipicu oleh longsoran salju di sisi Nepal yang berbatasan dengan Nepal-Tiongkok, kata Sudip Thakuri, peneliti iklim di Universitas Tribhuvan di Nepa, kepada Babelpos.
“Kesimpulan kami sejauh ini adalah bahwa longsoran salju besar pada awalnya memblokir sungai yang mengalir ke selatan Daerah Otonomi Tibet di Tiongkok. Ketika bendungan longsor yang disebabkan oleh longsoran salju tersebut pecah, hal tersebut mungkin juga telah menyapu danau subglasial di hilir, sehingga memicu banjir besar.”
Ilmuwan iklim lainnya, Rijan Raj Kayastha dari Universitas Kathmandu, memperingatkan risiko banjir lebih lanjut dari danau glasial lain di wilayah tersebut.
Secara terpisah, pihak berwenang Tiongkok juga memperingatkan bahwa danau lain di Kabupaten Gyirong di Tibet, di hulu daerah banjir di Nepal, sudah meluap. Tambahan tiga juta ton air diperkirakan akan masuk ke danau dalam tiga hari ke depan.
