Ini adalah kunjungan pertama Presiden Rusia Vladimir Putin ke salah satu Kepulauan Kuril yang disengketakan di ujung paling utara Jepang. Kunjungan minggu lalu langsung memicu reaksi keras di Tokyo.
Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial bahwa kunjungan Putin “sama sekali tidak dapat diterima.” Dia menyebut pulau-pulau tersebut, yang oleh Jepang disebut sebagai “Wilayah Utara”, merupakan “wilayah yang melekat pada Jepang”. Kementerian Luar Negeri Rusia menanggapinya dengan mengatakan pulau-pulau itu adalah “bagian integral” dari Rusia.
Kepulauan Kuril adalah kepulauan vulkanik sepanjang 1.200 kilometer antara Semenanjung Kamchatka Rusia dan pulau Hokkaido di utara Jepang. Mereka telah dikelola oleh Rusia sejak akhir Perang Dunia II.
Penolakan atau aneksasi?
Namun, afiliasi Kepulauan Kuril selatan dengan empat pulau utama masih kontroversial. Mereka diduduki oleh pasukan Soviet dua minggu setelah Jepang secara resmi menyerah pada tanggal 15 Agustus 1945. 17.300 penduduk Jepang terpaksa meninggalkan negara itu setelah perang.
Klaim Rusia berasal dari Perjanjian Perdamaian San Francisco antara negara-negara pemenang Sekutu dan Jepang pada tahun 1951 dan deklarasi bersama pada tahun 1956 tentang pembentukan hubungan diplomatik. Dalam perjanjian ini, Jepang melepaskan wilayah Kepulauan Kuril. Namun, Uni Soviet tidak menandatangani perjanjian tersebut pada tahun 1951 karena Perang Dingin.
Jepang percaya bahwa empat pulau utama tersebut bukan bagian dari “Kepulauan Kuril” dalam perjanjian damai dan secara ilegal dianeksasi oleh Rusia. Pulau Kunashir/Kunashiri paling selatan dengan hampir 8.000 penduduk dan Chabomai/Habomai yang tidak berpenghuni hanya berjarak 15 kilometer di lepas pantai Jepang di Hokkaido.
100 kilometer lebih jauh ke utara terdapat pulau Shikotan/Shikotan dengan 3.000 penduduk dan pulau terbesar dari keempat pulau, Iturup/Etorufo, yang merupakan rumah bagi sekitar 8.000 nelayan. Kebanyakan dari mereka adalah masyarakat adat dari suku Ainu.
Rusia mengirimkan pesan yang jelas
Uni Eropa melihat pulau-pulau ini “diduduki” oleh Rusia dan menuntut pengembaliannya. Amerika mengakui kedaulatan Jepang atas Kepulauan Kuril Selatan.
Mereka mendesak orang-orang yang lahir di pulau-pulau yang disengketakan untuk mencantumkan negara lahir mereka sebagai “Jepang” pada permohonan visa AS. Sehari setelah kunjungan Putin, Washington menegaskan kembali posisi ini. PBB telah meminta kedua belah pihak untuk menahan diri guna menghindari eskalasi.
Saat Presiden Rusia Vladimir Putin mengunjungi Iturup/Etorufo pekan lalu, kritik keras datang dari Tokyo. “Ini jelas merupakan pesan untuk Jepang,” kata James Brown, seorang profesor hubungan internasional dengan fokus pada Rusia di kampus Temple University di Tokyo. Kunjungan Putin terjadi setelah peringatan bom atom AS di Hiroshima dan Nagasaki dan sebelum penyerahan diri pada 15 Agustus.
“Rusia kecewa dengan dukungan Jepang terhadap Ukraina dan hubungan lebih erat yang dibangun Tokyo dengan anggota NATO. Jelas bahwa ini adalah cara Rusia untuk menghukum Jepang,” kata Brown.
“Tetapi ada juga komponen politik dalam negeri, dengan pemilihan parlemen yang akan diadakan di Rusia pada bulan September. Ada peningkatan kelelahan perang di kalangan pemilih. Oleh karena itu, kunjungan seperti ini dapat menghasilkan dukungan patriotik di semua kubu politik, karena tidak ada keinginan untuk mengembalikan pulau-pulau tersebut ke Jepang.”
Upaya Jepang tidak berhasil
Runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991 dan kesulitan ekonomi yang diakibatkannya telah meningkatkan harapan di Jepang bahwa Moskow dapat dibujuk untuk mengembalikan pulau-pulau tersebut dengan imbalan bantuan ekonomi atau pembangunan bersama di wilayah tersebut. Perdana Menteri Shinzo Abe yang kini sudah meninggal bertemu dengan Putin beberapa kali untuk membujuk kepala negara Rusia agar mengembalikan uang tersebut.
Namun, semua upaya diplomatik tersebut sia-sia ketika Rusia melakukan amandemen konstitusi pada tahun 2020, yang kini melarang pengalihan wilayah negara kepada pemerintah asing. Perang agresi Rusia terhadap Ukraina memberikan tekanan pada hubungan kedua negara.
Tokyo dilaporkan sedang mempertimbangkan “tindakan penanggulangan” untuk menekankan ketidakpuasannya. “Tokyo telah memanggil duta besar Rusia dan mengirimkan nota protes diplomatik resmi. Namun sudah ada sanksi karena perang di Ukraina,” kata Toshimitsu Shigemura, profesor politik di Universitas Waseda di Tokyo. “Saya pikir akan sulit bagi Jepang untuk menambahkan lebih banyak.”
Krisis energi global telah menempatkan Jepang pada situasi yang sulit. “Jepang mengimpor energi Rusia, dan karena perang Iran, minyak dan gas dari Rusia menjadi semakin penting,” kata Shigemura kepada Babelpos. Mengembalikan pulau-pulau tersebut ke Jepang “hampir mustahil”.
Konstruksi keamanan di Asia Timur
Shigemura yakin Putin ingin menggunakan sekutunya di Tiongkok dan Korea Utara untuk melemahkan Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi secara politik. Politisi populis sayap kanan ini mengambil sikap keras terhadap masalah keamanan dan ingin memperkuat militer. Upaya persenjataan kembali mendapat dukungan dari Washington, namun memicu kritik keras dan ketidakpercayaan besar di negara-negara Asia.
“Putin mungkin lemah saat ini, tapi dia bekerja sama dengan Tiongkok dan Korea Utara,” kata Shigemura. “Dan bahkan jika Putin tidak lagi menjabat, pemerintahan baru Rusia tidak akan tertarik mengembalikan pulau-pulau tersebut.”
Di Jepang, menurut pakar Brown, beberapa “komentator pemarah” akan melihat kepergian Putin dari Kremlin sebagai peluang untuk merebut kembali pulau-pulau tersebut. Namun, hal ini kecil kemungkinannya.
“Hal ini tidak terjadi pada masa runtuhnya Uni Soviet atau pada masa kesulitan ekonomi yang dialami Rusia. Jadi saya tidak dapat membayangkan bahwa pemimpin baru Rusia pun akan mempertimbangkan untuk mengembalikan pulau-pulau tersebut,” kata Brown. Kepulauan Kuril adalah perisai alami bagi Rusia di Timur Jauh untuk mencegah kehadiran militer AS di tengah perubahan latar belakang geopolitik di Pasifik.
