Baik bagi Jerman, buruk bagi Korea Selatan. Perusahaan pertahanan Jerman, Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS), menerima kontrak senilai miliaran dolar dari pemerintah Kanada untuk pembuatan dua belas kapal selam. Perusahaan Korea Selatan itu pulang dengan tangan kosong. Hingga pengambilalihan pada tahun 2023, perusahaan pembuat kapal Korea Selatan ini dikenal dengan nama “DaewooShipbuilding & Marine Engineering” (DSME).
Fakta bahwa Korea Selatan harus mengambil langkah mundur merupakan pengecualian. Menurut Seoul Economic Daily, Korea Selatan mengekspor senjata senilai $15,4 miliar pada tahun 2025. Pada tahun 2022, rekornya adalah $17,3 miliar. Korea Selatan kini menjadi eksportir senjata terbesar keempat di dunia setelah Amerika Serikat, Prancis, Israel, dan melampaui Jerman. Menurut laporan media, pada tahun 2025 pemerintah federal Jerman menyetujui ekspor senjata senilai lebih dari 13 miliar euro.
Perusahaan Korea Selatan Hanwha Ocean, yang dikalahkan oleh TKMS Jerman dalam kesepakatan Kanada, sedang membangun kapal selam rudal balistik. Empat dari kelas KSS-III ini beroperasi dengan Angkatan Laut Korea Selatan. Namun model kapal selam sebelumnya dikembangkan oleh galangan kapal Jerman HDW di Kiel, yang menjadi bagian dari TKMS pada tahun 2005.
“Korea Selatan berusaha menjadi lebih mandiri dalam memperlengkapi angkatan bersenjatanya dengan berinvestasi besar-besaran dalam penelitian dan pengembangan oleh perusahaan-perusahaan pertahanan. Perusahaan-perusahaan pertahanan kini telah mampu mengejar ketertinggalan dari negara-negara lain,” kata Park Saing-in, ekonom di Universitas Nasional Seoul.
Kuatnya sektor pertahanan Korea Selatan karena Korea Utara
Korea Selatan telah lama mempertahankan sektor pertahanan yang kuat. Latar belakangnya adalah ancaman perang yang akan datang dari wilayah utara yang komunis. Secara resmi ada gencatan senjata. Namun tidak pernah ada pembicaraan tentang berakhirnya perang. Oleh karena itu, pemerintahan sebelumnya di Seoul telah banyak berinvestasi dalam persenjataan. Kini Korea Selatan menemukan pasar internasional baru di tengah meningkatnya konflik bersenjata di seluruh dunia dan seruan untuk mempersenjatai kembali pasukannya.
“Korea Selatan berada dalam situasi politik dan geopolitik yang unik,” kata Park dalam wawancara dengan Babelpos. Negara ini terus-menerus mendapat ancaman dari Korea Utara. Dalam hal kebijakan keamanan, Korea Selatan bergantung pada kehadiran militer Amerika Serikat setelah berakhirnya Perang Korea pada tahun 1950an. Angkatan Bersenjata AS, misalnya, mengoperasikan pangkalan terbesar di dunia, Camp Humphrey, di Korea Selatan dengan lebih dari 40.000 tentara.
Pasar khusus yang baru
Namun Korea Selatan masih harus mengimpor alutsista yang harganya mahal dari Amerika Serikat, seperti jet tempur siluman F-35 Lightning II. Namun produsen pertahanan Korea Selatan memiliki spesialisasi dalam produksi sistem dan peralatan senjata jarak menengah yang diproduksi dengan cepat dan dengan harga yang relatif rendah.
Rudal permukaan-ke-udara jarak menengah M-SAM “Cheongung-II” (gambar artikel), misalnya, dirancang untuk mencegat rudal balistik dan pesawat pada jarak hingga 40 kilometer. Produsen rudal tersebut adalah Badan Pengembangan Pertahanan Korea Selatan (ADD), yang masih menerima dukungan teknis dari Rusia sebelum dioperasikan pada tahun 2015.
Sebagai pesaing sistem “Patriot” buatan AS, Korea Selatan menjual sepuluh baterai M-SAM ke Uni Emirat Arab pada tahun 2022. Sistem ini mampu mengesankan dengan tingkat intersepsi sebesar 96 persen selama serangan roket pertama di konflik Timur Tengah. Irak dan Arab Saudi kini telah memesan total 20 baterai.
Daftar harga rudal pencegat adalah $1,1 juta. Itu sepertiga dari rudal Patriot. Waktu pengiriman kurang lebih satu tahun. Pelanggan harus menunggu setidaknya empat tahun untuk mendapatkan baterai Patriot.
Sistem persenjataan baru untuk ekspor
Konglomerat Korea telah melakukan diversifikasi portofolionya. Di masa lalu, negara ini sangat bergantung pada tradisi pembuatan kapal untuk memasok kapal perang selain sistem artileri dan pesawat terbang. Penawaran tersebut kemudian diperluas hingga mencakup kendaraan lapis baja, rudal, dan sistem pertahanan udara.
Sistem senjata “Buatan Korea Selatan” telah mendapatkan pijakan di Eropa. Pemicunya adalah perang agresi Rusia terhadap Ukraina empat tahun lalu. Pada tahun 2025, negara UE, Polandia, adalah pembeli terbesar. Ekspor ke Polandia saja menyumbang lebih dari 40 persen total ekspor barang pertahanan Korea Selatan.
Warsawa telah memesan 364 howitzer self-propelled K9 Thunder 155 mm buatan khusus dan 360 tank tempur utama K2 Black Panther, yang dianggap sebagai salah satu tank paling kuat di dunia. Polandia juga akan mengakuisisi peluncur roket ganda K239 Chunmoo, 48 pesawat serang dan latih ringan FA-50, serta 1.266 kendaraan tempur “Legwan” penggerak empat roda. Pembaruan menyeluruh peralatan militer Polandia telah memungkinkan Warsawa memindahkan peralatan lama era Perang Dingin dari Uni Soviet ke Ukraina.
Di tempat lain di Eropa, Finlandia, Estonia, Norwegia dan Rumania telah mengakuisisi howitzer K9 Korea Selatan. Media juga melaporkan negosiasi pembelian tank K2 baru dan kendaraan tempur infanteri “Redback”. Australia juga telah memesan produk terakhir, yang juga dikenal sebagai K21, dalam kesepakatan bernilai miliaran. 129 unit jenis ini akan dikirim ke Angkatan Darat Australia pada tahun 2028. Pabrikannya adalah anak perusahaan Hanwha Defense di Australia.
“Murah dan cepat”
Negara-negara lain seperti Vietnam, Filipina, Peru dan Indonesia mempunyai kerja sama senjata yang beragam dan intensif dengan perusahaan-perusahaan Korea Selatan. “Kekuatan perusahaan-perusahaan ini adalah mereka mampu memproduksi peralatan berkualitas tinggi dalam waktu singkat dan dengan harga yang relatif rendah,” kata Park.
“Sistem persenjataannya mungkin bukan yang terbaik di dunia,” kata Chun In-bum, seorang pensiunan jenderal. D. dari tentara Korea Selatan dan rekan senior di Institut Nasional untuk Studi Pencegahan di negara bagian Ohio, AS. Produsen tahu bahwa sistem tersebut berfungsi dan tidak mahal. Pemeliharaan sistem di masa mendatang biasanya sudah termasuk dalam harga,” lanjut Chun. “Bagi negara-negara yang membutuhkan sesuatu dengan segera, ini semua sangat menarik.”
Meski demikian, Park tidak yakin sektor pertahanan Korea Selatan akan tetap sukses dalam jangka panjang. Bisnis bisa berkembang pesat karena kita hidup “di masa ketidakpastian global yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Namun, sektor ini tidak bisa membiarkan hal ini terus terjadi selamanya.
“Dalam jangka panjang, saya berasumsi bahwa negara-negara Eropa dan NATO lainnya akan mencoba membangun industri mereka sendiri untuk memenuhi permintaan lebih lanjut,” kata Park. “Dan itulah mengapa penting bagi Korea untuk terus maju dalam membangun kemitraan yang melampaui penjualan dan mencakup penelitian dan pengembangan bersama, produksi dan penerapan.”
