Sebuah “undang-undang kependudukan” yang baru mulai berlaku di Vietnam pada bulan Juli. Undang-undang yang berisi 30 pasal ini mengikuti keputusan Vietnam tahun lalu untuk menghapuskan kebijakan dua anak yang sudah lama ada. Tujuannya adalah untuk memperlambat penuaan.
Berbagai macam tindakan dimaksudkan untuk mendorong masyarakat agar memiliki lebih banyak anak. Perempuan dalam kelompok sasaran tertentu menerima tunjangan kelahiran setidaknya sekitar 66 euro. Karyawan yang melahirkan anak kedua kini berhak atas cuti melahirkan selama tujuh bulan, bukan enam bulan sebelumnya. Pada saat yang sama, cuti ayah bagi laki-laki yang istrinya memiliki anak kedua dinaikkan dua kali lipat menjadi sepuluh hari kerja. Mulai Januari 2027 akan ada subsidi untuk pemeriksaan preventif selama kehamilan dan pemeriksaan bayi baru lahir. Keluarga yang memiliki setidaknya dua anak kandung juga dapat menerima akses istimewa terhadap perumahan sosial.
Namun, membalikkan tren demografi di Vietnam tidaklah mudah. Angka kelahiran di negara Asia Tenggara ini turun ke titik terendah dalam sejarah yaitu 1,91 anak per perempuan pada tahun 2024 dan oleh karena itu jauh di bawah tingkat pemeliharaan, yaitu sekitar 2,1 anak.
Komisi Ekonomi dan Sosial PBB untuk Asia dan Pasifik memperkirakan bahwa jumlah penduduk usia kerja antara 15 dan 64 tahun akan menurun dari 68,6 menjadi 63 persen pada tahun 2050. Pada saat yang sama, proporsi penduduk dalam kelompok usia 65 tahun ke atas akan meningkat dari 8,4 menjadi 21,2 persen.
Ketakutan utama saat ini adalah bahwa Vietnam akan menua sebelum mempunyai kesempatan untuk menjadi makmur. Produk domestik bruto (PDB) per kapita mencapai sekitar US$5.000 pada tahun lalu, jauh di bawah tingkat yang dicapai oleh Jepang, Korea Selatan, dan Singapura pada saat terjadi proses penuaan masyarakat yang serupa.
“Seiring bertambahnya usia suatu negara sebelum menjadi kaya, pertumbuhan ekonomi mungkin melambat. Pada saat yang sama, ketimpangan pendapatan dan tekanan pada sistem kesehatan dan sosial mungkin meningkat,” kata Bussarawan Teerawichitchainan, profesor sosiologi dan salah satu direktur Pusat Penelitian Keluarga dan Kependudukan di National University of Singapore. “Hal ini dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi kesejahteraan masyarakat, terutama bagi orang lanjut usia yang memiliki sumber daya keuangan terbatas.”
Asia Tenggara mengalami penuaan dengan tingkat yang berbeda-beda
Di Asia Tenggara, menurunnya angka kelahiran dan meningkatnya angka harapan hidup telah mengubah masyarakat. Di Singapura, jumlah penduduk berusia 60 tahun ke atas telah melampaui jumlah penduduk berusia di bawah 15 tahun pada tahun 2010. Thailand mencapai struktur usia ini pada pertengahan tahun 2010-an. Menurut perkiraan PBB, Vietnam akan melakukan hal yang sama pada tahun 2035.
Meningkatnya populasi lansia memberikan tekanan tambahan pada sistem kesehatan dan negara karena pembayaran pensiun dan bentuk dukungan sosial lainnya harus dibiayai. Hal ini sangat mengkhawatirkan bagi Vietnam, dimana sistem pensiun dan jaminan sosial masih belum merata, khususnya bagi sejumlah besar pekerja di “sektor informal”, yaitu kegiatan ekonomi yang tidak terdaftar, diatur atau dikendalikan oleh negara.
Namun, pengalaman di Thailand menunjukkan bahwa tingkat pendapatan yang lebih tinggi tidak menghilangkan tantangan-tantangan ini. Sistem sosial, sektor kesehatan, dan pasar tenaga kerja di Thailand sudah beradaptasi dengan menyusutnya angkatan kerja dan populasi lansia yang meningkat pesat.
Thailand telah lama bergantung pada pekerja migran dari negara tetangga Kamboja, Laos, dan Myanmar, yang populasi usia kerjanya diperkirakan akan bertambah atau setidaknya tetap stabil hingga tahun 2050.
Imigran dapat membantu meringankan kekurangan tenaga kerja di berbagai bidang seperti konstruksi, pertanian, manufaktur, dan keperawatan. Namun, pada saat yang sama, migrasi mengharuskan pemerintah memperkuat hak-hak imigran dan meningkatkan akses mereka terhadap layanan negara.
Singapura juga sudah lama bergantung pada imigrasi dan pekerja asing untuk mendukung pasar tenaga kerja, meskipun migrasi masih merupakan isu yang sensitif secara politik. Sebaliknya, Vietnam hanya mempunyai sedikit imigran dan sejauh ini menunjukkan sedikit kesediaan untuk merespons penuaan penduduk dengan migrasi skala besar.
Lebih dari sekedar perlombaan untuk mencapai angka kelahiran yang lebih tinggi
Di Thailand dan Vietnam, perdebatan kebijakan terus terfokus pada apa yang disebut “tingkat kesuburan total”, atau jumlah rata-rata anak yang akan dilahirkan oleh seorang perempuan sepanjang hidupnya. Wiraporn Pothisiri, seorang profesor di Fakultas Studi Kependudukan di Universitas Chulalongkorn Thailand, memandang hal ini dengan skeptis: “Meskipun ada upaya yang dilakukan, angka kelahiran terus menurun, yang menunjukkan bahwa rendahnya angka kelahiran disebabkan oleh perubahan struktural, ekonomi dan sosial yang lebih luas yang tidak dapat diubah hanya melalui langkah-langkah yang mendukung kelahiran,” katanya dalam sebuah wawancara dengan Babelpos.
Semakin banyak analis dan pakar yang percaya bahwa pemerintah kini harus mempertimbangkan kembali pandangan mereka. Daripada memandang penuaan hanya sebagai masalah ekonomi yang harus diselesaikan melalui tingkat kelahiran yang lebih tinggi, pemerintah harus fokus pada upaya untuk memungkinkan masyarakat hidup lebih lama, lebih sehat, dan lebih produktif.
Pothisiri mengatakan pendekatan yang lebih efektif adalah membantu pasangan mencapai jumlah keluarga yang mereka inginkan sekaligus memperkuat kesehatan, produktivitas, dan ketahanan tenaga kerja yang ada.
“Tidak seperti tingkat kelahiran yang lebih tinggi, yang manfaat ekonominya tidak akan terasa setidaknya selama dua dekade, mengurangi angka kematian yang dapat dihindari dapat segera memperkuat ketahanan demografis dengan mempertahankan angkatan kerja saat ini dan masa depan – terutama di negara-negara dengan tingkat kematian yang dapat dihindari.”
Hal ini memerlukan investasi tidak hanya pada perawatan anak dan tunjangan keluarga, namun juga pada pengobatan preventif, dengan peraturan pensiun yang fleksibel dan teknologi yang memungkinkan orang lanjut usia untuk hidup mandiri.
Teerawichitchainan mengutip Singapura sebagai contoh positif: “Negara ini telah menggabungkan langkah-langkah untuk meningkatkan angka kelahiran dengan strategi penuaan aktif, pelatihan ulang tenaga kerja, masa kerja yang lebih panjang, perencanaan kesehatan dan rute imigrasi yang berbeda untuk pekerja terampil serta pekerja dengan kualifikasi menengah dan rendah.”
Diperlukan pemikiran ulang?
Aris Ananta, seorang profesor ekonomi di Universitas Indonesia, mengatakan kepada Babelpos bahwa pemerintah harus mendorong “penuaan yang aktif dan sehat” dengan memperpanjang periode di mana masyarakat tetap sehat, mandiri, dan terlibat secara sosial.
Hal ini juga termasuk memungkinkan warga lanjut usia untuk bekerja lebih lama guna meringankan beban ekonomi akibat menyusutnya populasi pekerja.
Keberhasilan pendekatan ini berarti bahwa “menjadi tua” tidak lagi dimulai pada usia 60 atau 65 tahun, tetapi hanya pada usia 70, 75 atau bahkan 80 tahun, kata Ananta.
Perubahan seperti ini tidak sepenuhnya menghilangkan tekanan demografis, namun akan mendefinisikan kembali konsep kesuksesan: bukan sekedar meningkatkan jumlah kelahiran menuju tujuan membuat umur panjang menjadi sehat, produktif dan aman.
