Sushila Devi berjuang dengan kesedihannya yang mendalam. Suaminya, pelaut Shivanand Chaurasia, meninggal pada 9 Juni dalam serangan AS terhadap kapal dagang MT Settebello. Kapal tanker minyak dan kimia yang mengibarkan bendera negara kepulauan Palau di Pasifik sedang berlayar melalui Teluk Oman. Hal ini diblokir oleh Angkatan Laut AS untuk menegakkan sanksi terhadap Iran, yang terletak di pantai utara Teluk.
Chaurasia adalah seorang insinyur mesin di kapal tersebut. Dia telah berlatih selama bertahun-tahun untuk berkarir di laut lepas. Dia adalah satu dari tiga pelaut India yang tewas. Dua lainnya adalah seorang insinyur dan calon perwira. 21 awak kapal India yang tersisa di dalamnya berhasil diselamatkan.
Pemerintah AS mengatakan kapal tanker itu membawa minyak Iran dan telah menerima peringatan berulang kali. Manajer kapal menyangkal hal ini dan mengatakan kapal tersebut tidak ada hubungannya dengan Iran. Dia juga tidak diperingatkan
“AS membunuh suamiku”
“AS merampas seluruh kebahagiaan saya,” kata Sushila Devi dalam wawancara dengan Babelpos. “ASlah yang membunuh suami saya. Itu sebabnya Perdana Menteri India Narendra Modi dan Ketua Menteri Uttar Pradesh Yogi Adityanath diam. Mereka seharusnya membela pemilih mereka dan bertanya mengapa AS melakukan ini terhadap kami.”
Chaurasia tinggal bersama keluarganya di negara bagian Uttar Pradesh di India utara sampai kematiannya. Janda tersebut masih tinggal di desa pertanian di distrik Deoria. Permukiman tersebut merupakan kumpulan rumah-rumah dari lumpur dan batu bata di tengah persawahan yang membentang beberapa kilometer. Keluarga itu duduk diam di rumah bata sederhana mereka ketika kerabat dan tetangga datang dan pergi, memberikan kata-kata penghiburan.
“Kematian saudara laki-laki saya membuat kami sangat menderita,” kata Soni, saudara perempuan Chaurasia. “Saya tidak ingin hidup di dunia ini lagi karena keluarga telah kehilangan satu-satunya harapan.” Keluarga tersebut merasa kecewa dengan sikap diam pemerintah mereka. Tidak ada politisi yang mengunjungi keluarga yang berduka. “Kami miskin. Itu sebabnya pemerintahan Modi tidak tertarik. Kalau kami kaya, mereka pasti akan mengunjungi kami,” keluh Soni.
Seperti kebanyakan keluarga di daerah terpencil di Uttar Pradesh yang terkurung daratan, keluarga Chaurasia mencari nafkah dari bertani, dengan penghasilan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup. Pekerjaan di laut lepas seharusnya menjadi jalan keluar bagi Shivanand Chaurasias. Untuk membiayai studinya di bidang teknik kelautan, keluarganya menjual properti dan mengambil pinjaman senilai setara dengan 8.000 euro. Akhirnya dia mendapat pekerjaan di sebuah kapal tanker minyak.
Pelaut India dikerahkan ke seluruh dunia
Diperkirakan warga negara India merupakan 12 persen dari seluruh pelaut dunia. Puluhan ribu orang bekerja di kapal dagang yang melintasi rute pelayaran paling berbahaya di dunia.
Di bawah pohon dekat rumah keluarga Chaurasia, sekelompok pria berkumpul untuk mendiskusikan apa yang terjadi dan apa artinya bagi mereka. Banyak di antara mereka yang memiliki sanak saudara yang bekerja di laut, termasuk di Teluk Persia dan sekitarnya.
Bagi keluarga yang perlu mengambil pinjaman, bekerja di laut sepertinya merupakan jalan keluar. Kini prospek masa depan ini tampak seperti pertaruhan yang melibatkan hidup dan mati. “Kami tidak akan lagi mengirim orang-orang kami ke laut,” kata seorang penduduk desa. Yang lain mengangguk.
Pelaut India juga terluka dalam serangan Iran sejak dimulainya Perang Iran. Bhumesh, yang hanya mau menyebutkan nama depannya, adalah seorang pelaut yang selamat dari serangan Iran terhadap kapal tanker Skylight pada 1 Maret, ketika Teheran memberlakukan blokade pengirimannya sendiri di Selat Hormuz. Itu adalah salah satu kapal pertama yang diserang selama perang.
Bhumesh berada di anjungan kapal ketika diserang. “Saya tidak tahu apakah saya akan selamat. Saya terus memikirkan bagaimana keluarga saya akan bertahan tanpa saya dan apakah saya bisa pulang ke rumah,” kata Bhumesh.
Ledakan tersebut menewaskan kapten dan seorang pelaut India lainnya. Bhumesh mengatakan sebagian dari dirinya tidak pernah meninggalkan kapal ini. Dia tidak bisa tidur selama berminggu-minggu. “Para pelaut tidak pergi ke sana untuk berperang. Kami pergi ke sana untuk mencari nafkah.”
Karena dia tidak bisa berlayar lagi, dia sekarang mengemudikan truk dan tinggal di sebuah kamar sewaan di pinggiran ibu kota India, New Delhi. Lebih dari tiga bulan kemudian, dia masih menunggu kompensasi dari perusahaan pelayaran.
Serikat pekerja mengalami kerugian
Bhumesh adalah satu dari lusinan kapal yang dapat didaftarkan oleh Serikat Pelaut India. “Ini adalah masalah serius,” kata Manoj Yadav, sekretaris jenderal serikat pekerja, kepada Babelpos. “Mengapa mereka diserang tanpa peringatan apa pun?”
Sepanjang hari, Yadav menerima telepon dari para pelaut yang terdampar yang melaporkan bahwa banyak kapal yang terjebak di Teluk menghadapi kekurangan makanan dan pasokan. Serikat pekerja juga menerima banyak telepon setiap hari dari kerabat yang bersangkutan. “Mereka ingin tahu apakah putranya selamat, apakah suaminya akan pulang,” kata Yadav.
Saat ini, kapal dagang belum bisa melewati selat tersebut dengan lancar. Pekan ini, Organisasi Maritim Internasional (IMO) Perserikatan Bangsa-Bangsa melancarkan operasi untuk mengevakuasi lebih dari 11.000 pelaut dan ratusan kapal yang terjebak di Selat Hormuz.
Sementara itu, New Delhi mengatakan pihaknya telah mengajukan “protes keras” kepada diplomat tinggi AS. Ini adalah surat protes resmi dalam diplomasi. Sarbananda Sonowal, menteri pelayaran dan pelabuhan India, menyebut insiden tersebut sebagai “kerugian besar bagi keluarga pelaut kami.” Pihak oposisi menuduh pemerintah berbuat terlalu sedikit dan mempertanyakan diamnya Perdana Menteri Modi atas serangan tersebut.
Di sela-sela KTT G7 di Evian, Prancis, Perdana Menteri Modi menekankan kepada Presiden AS Donald Trump betapa pentingnya melindungi pelaut India yang bekerja di rute pelayaran global.
Namun bagi keluarga Chaurasia, diplomasi tingkat tinggi ini terasa sangat jauh. Anda masih mempunyai pertanyaan yang belum terjawab: Apakah Anda berhak atas kompensasi? Bagaimana pelaut India lainnya yang bekerja di perairan berbahaya ini dapat terlindungi dari serangan serupa? Keluarga Shivanand Chaurasia masih mencari akuntabilitas, kompensasi dan keadilan.
