Awalnya itu hanya sebuah ide. Tapi dia tidak ingin melupakannya, jadi Juan Manuel Sosa mengambil pena dan menuliskan kemungkinan rute di buku catatan kecilnya. Tahapan, jarak tempuh, menginap semalam. Pengalaman Lionel Messi tinggal di stadion, mungkin di Piala Dunia terakhirnya pada tahun 2026? Mungkin di Dallas, Texas?
Ketika diketahui bahwa tim nasional Argentina akan memainkan dua pertandingan babak penyisihan Piala Dunia di sana, Juan terpikat. Tiket? Dia tidak punya. Hanya sebuah van VW yang diubah menjadi apartemen pindahan. Dan rute yang entah bagaimana mengarah melalui Amerika Utara.
Berkendara pulang: Bus VW dari tahun 1981
Saat ini, dia dan istrinya Pam sudah melintasi 16 negara di Amerika Latin. Dari kampung halamannya di Buenos Aires, mereka pertama kali pergi ke ujung paling selatan Argentina: Ushaia – kota yang juga dikenal sebagai “Fin del Mundo”, ujung dunia. Dan dari sana ke utara lagi melalui Argentina melalui Chile, Paraguay, Brazil, Bolivia, Peru, Ekuador, Kolombia, Venezuela, Panama, Kosta Rika, Nikaragua, Honduras, El Salvador dan Guatemala hingga Meksiko. Tujuannya: Alaska.
“Kami selalu mengatakan ini adalah bulan madu kami selamanya,” canda Juan. Pasalnya, mereka sudah melakukan perjalanan dengan motorhome selama delapan tahun. Mereka menikah dua hari sebelum perjalanan dan membatalkan perjanjian sewa apartemen mereka di Buenos Aires. Sejak itu, petualangan roda empat: pandemi COVID, karat, perbaikan.
Namun Juan sangat percaya pada teknik Jerman. Jika ada yang tersentak, berasap, atau tersendat-sendat, dia biasanya mengambil kunci pas sendiri dan menjadi mekanik mandiri. Mereka menamai Volkswagen mereka “Rumba”: Tipe T2, girboks 4 kecepatan, mesin bensin, dibuat pada tahun 1981. Model lama seperti itu telah lama memiliki status kultus. “Rumba” dilengkapi dengan dapur kecil, kompor listrik, dan shower bergerak. Leo Messi ditempel di kaca depan sebagai stiker Panini.
80.000 kilometer lebih dalam sehari
“Kami sering berbicara dengan Rumba. Kami mengelusnya dan berterima kasih padanya ketika kami tiba dengan selamat,” kata Pam. “Beberapa orang mengira kami gila, tapi kami tidak peduli.” Mereka kini telah menempuh jarak hampir 80.000 kilometer lebih sejak awal perjalanan mereka ketika mereka tiba di AS tepat waktu untuk Piala Dunia.
Keduanya berhenti dari pekerjaannya, Juan adalah seorang guru musik, Pam adalah seorang fotografer. Mereka membiayai hidup mereka dengan menjual perhiasan dan kerajinan tangan buatan mereka sendiri, dan beberapa postingan iklan di media sosial juga menghasilkan sejumlah uang.
“Perjalanan seperti itu juga membawa kesulitan, saya sama sekali tidak ingin meromantisasinya,” kata Pam. “Tapi kami menikmati kebebasan.” Ini juga termasuk perubahan rencana. Ketika mereka tiba di Darien Gap, kawasan berbahaya antara Kolombia dan Panama yang terdiri dari rawa-rawa, hutan hujan lebat, dan pegunungan, mereka harus berpindah ke kapal feri.
Tidak ada jalan di sana. Spontanitas adalah hal yang wajar bagi pasangan ini: Ketika Piala Dunia 2022 berlangsung di Qatar, mereka melakukan perjalanan ke Paraguay, namun mereka sempat kembali ke tanah air untuk menonton final guna merayakan perebutan gelar Argentina. “Ini gila,” kata Juan.
Tiket Piala Dunia sebagai hadiah: “Sungguh ajaib”
Mereka sebenarnya sudah lama ingin berada di Alaska pada Juni 2026. Tapi Juan tidak lagi meninggalkan pertandingan grup Piala Dunia kedua Argentina melawan Austria di Dallas dari buku catatannya. Mereka memberi diri mereka sedikit lebih banyak waktu dan sekarang berada di sini, di pesta besar untuk para pemain Argentina yang telah melakukan perjalanan ke sana sehari sebelum pertandingan di sebuah taman di pusat kota Dallas.
Beberapa orang Amerika, yang keluar dari SUV ber-AC pada suhu 35 derajat Celsius, memandang dengan rasa ingin tahu. Campervan VW berwarna biru muda menarik banyak perhatian, dan penggemar sepak bola lainnya terus bertanya tentang perjalanan tersebut.
Seorang asing menganggap ceritanya begitu hebat sehingga dia secara spontan mengajak mereka berdua bermain. Dia masih memiliki dua tiket tersisa. “Saya pikir dia sedang bercanda,” kata Pam. Belakangan ternyata dia juga orang Argentina, bekerja di AS dan memiliki kontak dengan klub Major League Soccer milik Messi, Inter Miami.
Di dalam stadion, Messi awalnya gagal mengeksekusi penalti, namun kemudian tetap mencetak dua gol di luar permainan dan memberi Argentina kemenangan 2-0 melawan Austria. Ini adalah hari yang tercatat dalam sejarah ketika Messi menyalip Miroslav Klose (16) sebagai pemain dengan gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia dengan 18 gol.
“Saya merinding ketika memikirkannya,” Pam antusias beberapa hari kemudian setelah acara tersebut. “Itu sungguh ajaib,” kata Juan. Dia telah menyimpan buku catatannya kembali ke dalam van. Dia menjaganya seperti harta karun – untuk ide perjalanan selanjutnya.
