Saat nada pertama “Mehr-e Khavaran”, lagu kebangsaan Iran, dikumandangkan di Stadion Gold Coast, hampir 13.000 kilometer dari Teheran di pantai timur Australia, tim sepak bola nasional wanita Iran mengangkat tangan ke pelipis sebagai tanda hormat. Sebagian besar juga tampak ikut menyanyikan lagu kebangsaan mereka sebelum pertandingan Piala Asia melawan Australia dimulai.
Tiga hari sebelumnya, pemain yang sama menjadi berita utama di seluruh dunia karena tetap diam saat menyanyikan lagu kebangsaan mereka sebelum pertandingan pembukaan melawan Korea Selatan. Meskipun belum bisa dipastikan secara pasti, nampaknya para pemain tersebut berada di bawah tekanan otoritas rezim di Teheran untuk mematuhinya.
“Entah mereka berdoa atau menyanyikan lagu dalam hati, jelas bagi semua orang yang menonton bahwa para pemain telah menerima pesan dari negara mereka bahwa mereka perlu menunjukkan solidaritas simbolis terhadap tanah air mereka yang saat ini terkepung,” kata Catherine Ordway kepada Babelpos.
Orang Australia ini adalah seorang pengacara, ilmuwan, dan konsultan integritas olahraga. Dia telah bekerja dengan banyak organisasi olahraga internasional.
“Pembangkangan yang berani” – dan beban yang semakin besar
Ordway berbicara tentang “ekspresi pembangkangan fisik yang sangat berani” ketika para pemain Iran tetap diam dan melonggarkan jilbab mereka di game pertama. Konteks politik membuat tindakan mereka sangat berisiko.
Tim juga tampak sangat tertutup terhadap media: hanya konferensi pers wajib yang diadakan, pertanyaan jurnalistik harus dibatasi pada masalah olahraga.
Namun bahkan sebelum pertandingan melawan Australia, sudah terlihat jelas betapa hebatnya ketegangan yang terjadi. “Kami semua khawatir dan sedih dengan apa yang terjadi di Iran,” kata striker Sara Didar sambil menangis. Dia mengharapkan “kabar baik” untuk negaranya.
Para pengunjuk rasa berkumpul di luar stadion, dan bendera singa dan matahari serta spanduk hak asasi manusia berulang kali terlihat di dalam stadion – begitu pula kelompok-kelompok yang berdemonstrasi menentang dukungan Australia terhadap serangan AS-Israel.
Penindasan terhadap atlet tersebar luas
Olahraga adalah salah satu dari sedikit bidang di mana Iran masih mempunyai panggung internasional. Namun perbedaan pendapat tetap berbahaya. Kasus-kasus seperti “Gadis Biru” Sahar Khodayari, yang membakar dirinya setelah ditangkap karena mengunjungi stadion, atau eksekusi pegulat Navid Afkari dikenang. Banyak atlet wanita papan atas melarikan diri ke luar negeri, termasuk peraih medali olimpiade taekwondo Kimia Alizadeh.
“Pihak berwenang menggunakan olahraga untuk menegakkan norma moral dan menghukum perilaku menyimpang,” kata Ordway. Perempuan khususnya berisiko karena tubuh mereka “dipolitisasi, dikontrol, dan diawasi secara ketat.”
Simbolisme, bukan protes terbuka
Dari segi olahraga, peluang Iran di Piala Asia sangat kecil setelah kalah telak melawan Australia (0:4) dan Korea Selatan (0:3). Namun sinyal yang dikirimkan tim – baik melalui diam atau memberi hormat – tetap signifikan.
Akan segera menjadi jelas apakah atlet Iran lainnya akan memberikan sinyal serupa. Hanya ada satu starter Iran di Paralimpiade, Aboulfazl Khatibii Mianaei, dan tim putra Iran harus memainkan tiga pertandingan grup di Piala Dunia 2026 di AS tahun ini – kecuali rezim atau asosiasi membatalkan partisipasi karena perang Iran.
Ordway: “Saya mengharapkan tindakan yang halus dan dapat diperdebatkan daripada protes terbuka.” Pengawasan terlalu kuat dan risikonya terlalu tinggi. Sebaliknya, solidaritas yang terlihat dapat diharapkan terutama dari diaspora dan atlet internasional.
Teks tersebut diambil dari bahasa Inggris asli “Salut menggantikan keheningan untuk Iran setelah ‘pesan dari rumah'” diadaptasi.
