Kasus jaringan Jeffrey Epstein menunjukkan bahwa eksploitasi seksual terhadap anak di bawah umur bukanlah fenomena “Asia” atau kejahatan yang biasa terjadi pada kelas sosial bawah. Selama bertahun-tahun, anak perempuan di bawah umur telah direkrut, dimanipulasi, dan dianiaya dalam jaringan yang melibatkan kalangan keuangan, politik, dan sosial elit Barat. Bukan pinggiran kota yang marginal atau karakteristik etnis atau budaya, tapi tempat tinggal mewah dan hubungan di puncak kekuasaan. Ini adalah contoh yang segera mengubah fokus: pelecehan terorganisir tumbuh subur di tempat yang rentan dan terlindungi, bukan di tempat yang memiliki identitas etnis tertentu atau konteks sosioekonomi tertentu.

Geng perawatan

Namun di Inggris, perdebatan publik terutama terfokus pada kasus Rochdale dan Telford, di mana sekelompok laki-laki, yang sebagian besar berasal dari Pakistan, dihukum karena menganiaya gadis-gadis kulit putih yang rentan. Skandal-skandal tersebut mempunyai dampak yang sangat besar terhadap opini publik dan turut memberikan gambaran yang jelas mengenai fenomena yang disebut geng grooming. Kampanye politik juga telah dimasukkan ke dalam narasi ini. Anggota parlemen independen Rupert Lowe, mantan MEP dan mantan anggota Reformasi Inggris, telah menjadikan permintaan “kebenaran lengkap” tentang geng perawatan sebagai salah satu pilar komunikasi publiknya. Dalam intervensi dan pernyataannya, Lowe berpendapat bahwa pihak berwenang selama bertahun-tahun telah menghindari secara terbuka menangani dimensi etnis dari kasus-kasus di Inggris Utara, dengan berbicara tentang upaya menutup-nutupi dan keengganan institusional.

Dalam kampanye politiknya, isu ini sering ditampilkan sebagai bukti kegagalan sistemik terkait imigrasi dan multikulturalisme, dengan gagasan bahwa eksploitasi anak yang terorganisir telah diremehkan atau disembunyikan demi alasan kebenaran politik. Kerangka narasi ini menjadi salah satu elemen sentral peluncuran proyek politik barunya, Restore Britain, yang dipromosikan sebagai respons terhadap apa yang disebut Lowe sebagai kurangnya transparansi di negara tersebut.

Dalam wacana publik terkait inisiatif ini, kasus Rochdale dan Telford seringkali dijadikan paradigma dari keseluruhan fenomena nasional. Pelecehan dan eksploitasi anak pada dasarnya dapat ditelusuri kembali ke matriks etnis tertentu, yang berubah dari isu peradilan dan sosial yang kompleks menjadi topik pembangunan identitas dan mobilisasi. Namun gambaran nasionalnya kurang linier. Jadi semuanya berakhir pada pertanyaan “apa yang harus ditunjukkan” dan “apa yang harus dibicarakan”.

Sistem Epstein

File-file tentang Jeffrey Epstein meluncur ke latar belakang, disajikan seolah-olah mereka mencatat operasi satu orang. Garis Departemen Kehakiman Amerika Serikat menggambarkan Epstein bertanggung jawab atas jaringan eksploitasi ratusan anak di bawah umur untuk kepentingan pribadinya. Namun kasus hukum dan pengungkapan selanjutnya menunjukkan bahwa puluhan tokoh yang berasal dari tingkat politik, keuangan, dan bisnis internasional tertinggi tertarik padanya. Namun dalam debat publik, dimensi ini cenderung direduksi, sementara kasus-kasus lain diperkuat dan dibingkai hampir secara eksklusif dalam konteks etnis.

Garis wilayah

Oleh karena itu, fenomena batas wilayah dan eksploitasi seksual terhadap anak yang muncul di London pada tahun 2017 seringkali tidak lagi menjadi perdebatan. Menariknya, perhatian publik terfokus hampir secara eksklusif pada geng-geng grooming di Inggris Utara, sementara dinamika lainnya masih kurang terlihat. Jalur kabupaten adalah jaringan yang dimulai dari kota-kota besar dan melibatkan anak di bawah umur yang rentan untuk mendistribusikan narkoba di wilayah lain di negara tersebut. Menurut data resmi, pada tahun yang berakhir Maret 2025, lebih dari 15 ribu anak di bawah umur diidentifikasi berisiko atau terlibat dalam eksploitasi jenis ini. Dalam banyak kasus, pelecehan seksual bertumpang tindih dengan eksploitasi kriminal. Logikanya sama: menciptakan ketergantungan, memaksakan hutang, menggunakan ancaman, mengeksploitasi secara seksual.

Di London, jaringan ini sering dikaitkan dengan kejahatan perkotaan tradisional, yang sebagian besar terdiri dari individu berkulit putih. Kasus-kasus tersebut terjadi dalam skala yang lebih besar daripada yang dijelaskan dalam kasus-kasus paling terkenal di Inggris Utara, namun mendapat perhatian publik yang berbeda, karena kasus-kasus tersebut tidak cocok dengan narasi etnis yang mendominasi perdebatan.

Ini bukan masalah kecil

Oleh karena itu, jika masalah direduksi menjadi pertanyaan tentang identitas, maka hal ini berisiko menyesatkan. Kasus Rochdale dan Telford tetap serius dan terdokumentasi, namun tidak menghilangkan fenomena tersebut. Dari geng yang terkait dengan perdagangan narkoba di London hingga kelompok elit seperti Epstein, bahkan dengan keterlibatan langsung mantan Pangeran Andrew (yang diduga berkontribusi dalam mengangkut banyak anak di bawah umur ke Inggris), eksploitasi terorganisir terhadap anak di bawah umur meluas ke seluruh kelas sosial, wilayah, dan kelompok etnis.

Yang konstan bukanlah asal muasal pelaku, namun kombinasi dari kerentanan korban, jaringan kekuasaan, dan kegagalan institusi. Ditambah lagi dengan elemen transversal yang muncul dalam konteks yang sangat berbeda: budaya dominasi dan eksploitasi, di mana anak di bawah umur (laki-laki dan perempuan) direduksi menjadi objek, sumber daya untuk digunakan dan dipertukarkan.

Mentalitas ini tidak dapat ditelusuri kembali ke satu tradisi agama atau budaya saja. Hal ini terlihat dalam dinamika geng-geng grooming yang muncul di Rochdale dan Telford, tetapi juga dalam jaringan kriminal yang sifatnya sangat berbeda. Kejahatan terorganisir di Eropa Timur, termasuk struktur yang terkait dengan mafia Rusia, secara historis menggunakan perdagangan manusia dan eksploitasi seksual sebagai sumber keuntungan. Di Inggris, geng kulit putih yang berakar pada kejahatan perkotaan menerapkan pola kontrol, pemaksaan, dan komodifikasi yang sama terhadap anak perempuan yang rentan dalam jaringan narkoba dan wilayah.

Kasus Jeffrey Epstein menunjukkan dinamika serupa dalam konteks yang sangat berbeda, dalam hal kelas sosial dan akses terhadap kekuasaan. Tokoh-tokoh berpengaruh dari dunia politik, keuangan, dan bisnis tertarik padanya. Tuntutan hukum perdata dan investigasi selanjutnya menyoroti jaringan fasilitator, kontak dan pelindung yang memungkinkan sistem berfungsi selama bertahun-tahun. Bukan fenomena etnis, tapi perpaduan antara keistimewaan, hubungan, dan keheningan.

Korupsi

Persoalan korupsi institusional juga masuk dalam kerangka ini. Investigasi yang dilakukan di Inggris terhadap kasus-kasus eksploitasi anak telah mendokumentasikan, dalam beberapa konteks, adanya kelalaian, perkiraan yang terlalu rendah dan penundaan yang dilakukan oleh pemerintah daerah. Masalah korupsi di Polda Metro Jaya bukan hanya sekedar fiksi televisi. Seri Line of Duty, yang dibuat oleh Jed Mercurio, terinspirasi oleh skandal kehidupan nyata yang melibatkan Met, termasuk unit A-10 tahun 1970-an dan apa yang disebut “skandal Bent Coppers”, yang berujung pada hukuman terhadap agen korup dan pembentukan struktur anti-korupsi internal. Beberapa musim juga menampilkan kembali kasus-kasus pelecehan anak dan upaya menutup-nutupi institusi, yang mencerminkan masalah yang tercatat secara historis: kemungkinan bahwa jaringan kekuasaan internal menghalangi atau mengalihkan penyelidikan.

Dalam kasus geng-geng grooming, terdapat kelemahan serius dalam respons pemerintah daerah. Dalam konteks wilayah, episode individu melibatkan petugas yang dituduh berkolusi dengan kalangan kriminal. Dalam kasus Epstein, debat publik telah menimbulkan pertanyaan tentang perlindungan dan hubungan yang dinikmati pemodal sebelum dakwaan formal.

Oleh karena itu, ini bukan hanya persoalan etnis atau asal usul. Ini adalah budaya penindasan yang meliputi lingkungan kriminal jalanan, organisasi mafia internasional, dan lingkungan elit. Sebuah budaya yang, pada intinya, menormalisasi gagasan bahwa tubuh anak di bawah umur dapat dieksploitasi sebagai instrumen keuntungan, kekuasaan, atau gratifikasi, dan dapat mendapat ruang ketika kontrol, transparansi, dan tanggung jawab gagal.