Ilia Malinin, yang sangat difavoritkan untuk meraih medali emas di nomor skating tunggal putra Olimpiade Milan Cortina, tak kuasa menahan tekanan. Penampilan terakhirnya penuh dengan kesalahan, bukan olehnya, bukan oleh seseorang yang pada usia 21 tahun dikenal sebagai “QuadGod”, atau Dewa sumbu empat, suatu isyarat teknis yang sangat rumit yang tampaknya hanya dia di dunia yang dapat melakukannya dengan benar. Ia menempati posisi kedelapan dalam peringkat tersebut, di tengah air mata yang mengejutkan para penggemarnya, yang langsung siap untuk menghiburnya di media sosial, di mana dalam waktu beberapa hari ia menggandakan pengikutnya lebih dari dua kali lipat. Perhatian terhadap dirinya nyatanya sangat tinggi, ternyata berlebihan.

Sebuah penderitaan yang luar biasa

“Anda akan menebusnya di Olimpiade 2030!”, tulis mereka di Instagram, tetapi saat ini dia membutuhkan segalanya kecuali memberikan tekanan lebih lanjut di pundaknya. Pada saat-saat seperti ini kita tidak boleh langsung memikirkan kejadian berikutnya (yang dalam kasus atlet Olimpiade masih sangat jauh), kita harus meluangkan waktu untuk memproses apa yang telah terjadi, karena trauma psikologis terbukti jauh lebih serius daripada cedera fisik dan, terkadang, dapat membahayakan seluruh karier. “Saya kaget,” kata Ilia, yang mungkin tidak menyangka akan menderita sebanyak itu. Seorang anak laki-laki yang sepertinya sudah memiliki, seperti banyak orang seusianya, kecemasan yang berhubungan dengan kehidupan, sehingga di profil TikToknya ia sering membagikan ulang konten mengenai depresi dan tindakan menyakiti diri sendiri. Saat ini dia hanya membutuhkan banyak kasih sayang dari orang-orang yang dicintainya. Khususnya orang tuanya yang menurut apa yang diberitakan dalam sebuah artikel di Vogue, awalnya menentang putra mereka mengikuti jejak mereka dan mengabdikan dirinya pada olahraga ini, namun kemudian, melihat kemampuannya yang luar biasa, mereka harus menyerah. Namun Malinin bukan satu-satunya yang melakukan kesalahan di final: tim favorit lainnya juga melakukan beberapa kesalahan, sedemikian rupa sehingga banyak yang mulai berhipotesis bahwa itu adalah masalah di atas es arena.

Kelola tekanannya

Namun kenyataannya mungkin lebih sederhana: ketika Anda mempertaruhkan segalanya, bertahun-tahun pelatihan yang melelahkan, dalam lima menit, pikiran manusia akan mengalami stres yang tak terbayangkan. Menurut sebuah studi yang dilakukan oleh Universitas Victoria, 77% atlet mengalami gejala parah yang berhubungan dengan kecemasan saat tampil, dengan seringnya episode stres dan konsekuensi psikologis negatif. Atlet yang biasanya bertanding di level yang jauh lebih rendah dibandingkan Malinin. Dan olahraga seperti figure skating, yang didasarkan pada perfeksionisme, bisa jadi lebih melelahkan jika dilihat dari sudut pandang ini.

Preseden Simone Biles

Apa yang terjadi pada Malinin sebagian mengingatkan pada apa yang terjadi di Olimpiade Tokyo pada tahun 2020 pada Simone Biles, juga seorang Amerika dan favorit dalam olahraganya, senam. Simone memutuskan mundur sebelum final untuk menjaga kesehatan mentalnya. Banyak yang mengkritiknya, menghakiminya, menuduhnya lemah, tetapi kalau dipikir-pikir, itu pasti pilihan yang tepat, karena Biles kembali ke Olimpiade berikutnya dan memenangkan medali emas. Kisahnya mengingatkan kita bahwa tidak ada apa pun, bahkan medali Olimpiade, yang lebih penting daripada kesehatan mental kita. Dan yang terpenting, hal ini mengingatkan kita bahwa bagi seorang atlet, menjaga kesehatan mentalnya berarti memastikan kariernya lebih panjang dan lebih bermanfaat.