Di bawah gundukan tinggi di Tel Shimron di Israel utara, di bawah ancaman roket yang terus -menerus dari musim panas lalu, Daniel Master dan timnya menemukan sedikit harta karun yang terkubur. Itu penuh sampai penuh dengan salah satu troves terkaya dari artefak Zaman Perunggu yang pernah ditemukan di Levant.
Dinding-dinding bata tebal yang tebal dan menebang sisa-sisa upacara kultus Kanaan-patung dewa-dewa banteng, 40.000 tulang hewan, ribuan sherds tembikar, dan kapal yang didekorasi dengan elegan, termasuk satu-satunya kendi Minoan yang pernah ditemukan di Israel.
Master, seorang profesor arkeologi di Wheaton College, telah menyutradarai penggalian di Tel Shimron sejak survei pendahuluannya pada tahun 2015. Dia biasanya membawa tim siswa bersamanya setiap tahun. Tetapi sejak perang Israel-Hamas dimulai, tidak mungkin untuk melakukan sekolah lapangan, atau “dengan cara apa pun berpikir tentang bisnis seperti biasa,” katanya.
Namun musim panas lalu, Master menyatukan tim kecil arkeolog profesional untuk melakukan penggalian enam minggu – pekerjaan yang akhirnya mengungkap harta karun.
“Kami berada di sana karena kami ingin menunjukkan dukungan kami untuk rekan -rekan arkeologi kami di Tel Aviv University,” katanya. “Yang lainnya hanyalah semacam sampingan.”
Upaya Israel untuk mengalahkan kelompok -kelompok teror Hamas dan Hizbullah merusak atau menghancurkan banyak situs arkeologi penting di Gaza dan Lebanon – dan menghentikan pekerjaan di ratusan lainnya. Dan sementara sistem pertahanan rudal kubah besi telah melindungi sebagian besar situs di Israel sejauh ini, risiko tembakan roket yang masuk telah melambat atau menghentikan banyak penggalian Israel. Terlepas dari bahaya dan tantangan, para arkeolog alkitabiah menemukan cara untuk melanjutkan pekerjaan mereka.
Israel memiliki sekitar 35.000 situs arkeologi di 8.630 mil persegi. Ini bukan pertama kalinya mereka ditutup. Perang enam hari 1967 menyebabkan penangguhan aktivitas arkeologis selama beberapa dekade di wilayah Tepi Barat. Konflik berturut -turut juga macet pekerjaan. Hampir tidak ada penggalian yang terjadi antara tahun 2020 dan 2021 karena pembatasan Covid-19 Israel yang ketat. Sebagian besar tim dan peneliti luar tidak diizinkan untuk melanjutkan pekerjaan arkeologis di Israel sampai tahun 2022. Beberapa situs tetap terbuka sekarang, tetapi sebagian besar – terutama di dekat perbatasan Gaza dan di Israel utara – ditutup atau hanya bekerja oleh tim Israel.
Tel Shimron adalah salah satu situs di Israel utara yang sebagian terbuka. Pemukiman kuno di Lembah Jezreel memiliki sejarah yang membentang dari Kanaan ke abad ke -20. Penggalian adalah kemitraan antara Wheaton dan Universitas Tel Aviv Israel, sehingga situs tersebut biasanya berkerumun dengan campuran para sarjana, mahasiswa arkeologi, dan sukarelawan setiap musim panas. Program Wheaton membutuhkan setidaknya satu musim pengalaman di tempat. “Banyak, banyak siswa datang lebih dari satu,” kata Guru.
Tetapi situasi di Israel utara musim panas lalu terlalu berbahaya untuk membawa tim wheaton. “Saya tidak akan rela membawa siswa ke dalam situasi di mana saya berpikir (Rocket Fire) adalah hasil yang mungkin. Saya juga tidak akan membawa anggota staf ke dalam situasi itu, ”kata Master.
Meskipun Israel tengah saat ini sedikit lebih aman daripada daerah utara, beberapa situs di sana telah menjadi tuan rumah siswa arkeologi dari luar negeri sejak perang dimulai. Tel Burna adalah satu pengecualian. Kota yang dibentengi di Galilea, yang mungkin sesuai dengan Libnah Kota Alkitab, paling padat penduduk selama Zaman Perunggu, sekitar 1.200 tahun sebelum Kristus. Direktur Penggalian Israel, Itzick Shai, adalah seorang profesor di Ariel University.
Shai biasanya bergantung pada tim mahasiswa Amerika dari Colorado Christian University dan Lipscomb University untuk membantu mahasiswa dan sukarelawan Israel selama musim penggalian musim panas. Rekan -rekannya di Colorado Christian mengatakan mereka akan mencoba untuk datang tetapi akhirnya membatalkan perjalanan 2024 mereka karena pertanggungjawaban dan masalah keamanan. Tim Lipscomb akhirnya membawa sekitar 15 siswa.
Shai senang memilikinya, tetapi tanggung jawab memiliki sukarelawan di tempat selama perang sangat membebani dia.
“Saya harus memastikan bahwa mereka semua baik -baik saja, tidak ada rudal atau sesuatu yang datang … jadi saya harus jujur, begitu kami menyelesaikan semua yang saya (bisa) bernafas,” katanya.
Perang telah mempengaruhi pekerjaan Shai dengan cara lain. Selama beberapa bulan setelah 7 Oktober 2023, Shai mengambil waktu jauh dari arkeologi untuk menjadi sukarelawan sebagai pekerja pertanian. Sekali seminggu, ia pergi ke Israel selatan dan bekerja di ladang tomat dan nanas, menggantikan pekerja yang dipanggil untuk dinas militer.
Sekarang dia kembali ke arkeologi dan pengajaran penuh waktu, tetapi perang selalu ada. “Minggu lalu saya pergi bekerja, dan di jalan, saya harus menghentikan mobil saya, keluar dari mobil, dan berbaring di jalan, karena kami memiliki sirene (serangan roket),” katanya kepada saya akhir tahun lalu.
Tetapi perang tidak mengurangi pentingnya menggali item sejarah dari zaman Alkitab, kata Shai. “Anda tidak harus menjadi orang percaya, tetapi Alkitab adalah fondasi dunia Barat, dan untuk menyentuhnya dan memahaminya dan untuk memperdebatkannya – ini sangat menarik.”
Guru memiliki perspektif Kristen yang lebih jelas. “Dengan memahami (budaya kuno) kita dapat membaca teks Alkitab dengan lebih baik, lebih hati -hati, lebih akurat,” katanya. “Sebaliknya, ketika kita membaca teks Alkitab, itu memberi tahu kita tentang hal -hal yang tidak akan pernah kita pelajari hanya dengan melihat artefak yang keluar dari tanah … mereka bekerja beriringan.”
Temuan arkeologis juga merupakan bagian dari debat sengit tentang siapa yang memiliki hak untuk tinggal di Israel dan Gaza.
Knesset Israel saat ini sedang mendiskusikan amandemen hukum barang antiknya yang akan menempatkan situs arkeologi di Tepi Barat yang diperebutkan di bawah lingkup Otoritas Antiquities Israel alih -alih kantor administrasi sipil militer. Kelompok-kelompok sayap kanan Israel termasuk Pusat Pelestarian Warisan Israel telah mendesak perubahan itu selama beberapa tahun setelah survei 2020 menyimpulkan bahwa 80% situs arkeologi Tepi Barat rusak parah. Banyak aktivis Israel percaya bahwa Palestina sengaja menghancurkan barang antik untuk mengikis klaim Israel di tanah itu.
Tapi Gazan menuduh Israel melakukan hal yang sama. Dalam pernyataan 25 November, Menteri Pariwisata dan Antiquities Otoritas Palestina, Hani al-Hayek, mengklaim bahwa pasukan pertahanan Israel dengan sengaja menargetkan situs sejarah Gazan untuk “menghapus sejarah” dan identitas nasional rakyat Palestina. (IDF tidak secara langsung menanggapi tuduhan ini, tetapi pedomannya untuk operasi di dekat barang antik di Gaza termasuk berusaha untuk “menyelamatkan apa pun yang mungkin, tunduk pada kemungkinan strategis,” menurut a Haaretz Laporan.) Universitas Birzeit, selatan Kota Gaza, juga menuduh IDF menjarah ribuan artefak dari museum sekolah, kemudian membomnya untuk “menutupi.”
Laporan Media Gazan mengatakan sekitar 200 dari 325 situs arkeologi terdaftar di daerah itu telah rusak atau dihancurkan dalam konflik terbaru. Meskipun angka-angka dari kelompok yang berafiliasi dengan Hamas tidak dapat diverifikasi secara independen, sumber lain menawarkan penghitungan yang serupa. Proyek Arkeologi Terancam Punah di Timur Tengah dan Afrika Utara memperkirakan bahwa setidaknya setengah dari situs warisan Gaza telah mengalami kerusakan. Itu termasuk situs yang berasal dari zaman Alkitab, seperti kota Anthedon Yunani kuno, yang sekarang disebut Blakhiya, dipukul langsung oleh serangan Israel.
Pekerjaan arkeologis di Gaza jarang terjadi karena situasi politik yang kacau di kawasan itu. Tetapi René Elter dari Sekolah Alkitab dan Arkeologi Prancis di Yerusalem menghabiskan 20 tahun bepergian bolak -balik ke Gaza untuk menggali dan pindah ke sana secara permanen pada tahun 2019. Dia dievakuasi pada tahun 2023 setelah menghabiskan sebulan di bawah pemboman Israel.
Beberapa situs yang digali oleh Elter, termasuk gereja -gereja Kristen awal dan nekropolis Romawi, sekarang rusak. Pada November, para pengungsi tinggal di pusat pengunjung Biara St. Hilarion abad keempat. Elter juga telah melihat sebuah video, diposting di media sosial oleh direktur Otoritas Antiquities Israel, menunjukkan tentara Israel yang melihat melalui artefak di gudang kota Gaza City.
“Para prajurit membuka kotak. Kami tidak tahu apakah mereka mengambil sesuatu, ”kata Elter kepada AFP.
Di Lebanon, pemerintah menerima peningkatan perlindungan UNESCO untuk 34 situs warisan pada akhir 2024, tetapi pada saat itu bom Israel telah meratakan sebagian besar pedalaman ban kuno di selatan. Helene Sader, seorang profesor arkeologi di American University of Beirut, mengatakan pemogokan juga menimpa El-Burak, situs arkeologi di selatan Sidon yang dia gali sebelum Perang Israel-Hezbollah dimulai pada tahun 2023. Tetapi laporan berita tidak jelas-sader Tidak tahu apakah bom jatuh atau hanya di dekat situs. Dia mengatakan para arkeolog tidak dapat menilai sebagian besar kerusakan sampai tentara Lebanon menyatakan Lebanon selatan jelas dari pasukan Hizbullah.
Gencatan senjata lemah Israel dengan Hizbullah adalah kabar baik bagi para arkeolog yang bekerja di Israel utara di situs -situs seperti Tel Shimron – jika itu berlaku. Operasi militer Israel di Suriah setelah jatuhnya rezim Assad juga dapat memicu konflik lebih lanjut di utara.
Master mengatakan terlalu dini untuk mengatakan apakah penggalian akan dapat dilanjutkan seperti biasa musim panas ini. Tetapi dibandingkan dengan kesulitan yang dihadapi rekan -rekannya Israel, Tuan mengatakan “tidak memiliki siswa di Tel Shimron … adalah poin kecil.”
Tapi Shai sudah mengatur musim penggalian tim berikutnya di situs baru dekat Tel Burna – Khirbet ‘eter. Siswa dari Lipscomb University berencana untuk kembali, dan Shai mengatakan dia mengantisipasi memiliki banyak sukarelawan juga. Ini akan menjadi kelompok yang lebih kecil dari sebelum perang, dan dia kemungkinan akan menanggung berat lagi untuk memastikan semua orang aman.
Di sisi lain, Shai berkata, “Perasaan bahwa sukarelawan masih datang, dikatakan banyak … bahwa orang mendukung kita.”
