Selama sepuluh tahun, penerbit menolak naskah You Yeong-Gwang. Crowdfunding untuk membiayai publikasi sendiri juga tidak mencapai tujuannya. Penulis melakukan upaya terakhir sebelum menyerah. Dengan keberhasilan yang mengejutkan: penerbit menjawab ya. Dan bahkan sebelum buku tersebut dicetak di Korea Selatan, penerbit internasional berebut untuk mendapatkan hak terjemahannya.
“Saya sangat bersyukur buku ini kini telah diterbitkan di lebih dari 20 negara,” kata You kepada Babelpos di Pameran Buku Frankfurt 2026. “Dan yang lebih menakjubkan lagi adalah buku ini bahkan muncul dalam daftar buku terlaris Spielgel di Jerman.”
Untuk novel debut yang ditulis oleh penulis tak dikenal, ini sukses besar: diterjemahkan ke dalam 15 bahasa, termasuk Inggris, Jerman, Spanyol, dan Cina tradisional.
bercerita tentang toko misterius yang hanya muncul saat hujan. Pengunjung dapat menukar kemalangan terdalam mereka dengan tiket menuju takdir yang benar-benar baru. Ceritanya berpusat pada Serin muda yang sedih, yang menemukan pasar yang dikelola oleh roh imajinatif dan menemukan tempat perlindungan yang hangat dan nyaman di sana.
“Cerita Serin sebenarnya adalah ceritaku,” katamu. “Untuk waktu yang lama saya bertanya-tanya betapa indahnya menjual ketidakbahagiaan saya dan menggunakan uang itu untuk membeli kebahagiaan.”
Saat menulis, penulis sendiri sedang mengalami masa sulit dalam hidupnya. “Saya harus merawat ibu saya, yang sudah lama sakit. Saya juga bertanggung jawab secara finansial untuk keluarga saya selama bertahun-tahun. Hidup terasa sangat sulit,” kenangnya. “Tetapi ketika saya menulis saya bisa benar-benar membenamkan diri dalam dunia cerita dan melupakan situasi saya, setidaknya untuk waktu yang singkat. Itu sebabnya menulis membuat saya sangat bahagia. Saya sangat menikmatinya.”
Penciptaan
Ide tentang hujan datang langsung dari kehidupannya sendiri. “Saat itu, kondisi kehidupan saya terasa seperti hujan terus-menerus,” kata You. Dan ceritanya sangat mengingatkan pada cerita tradisional Korea. Ini bertindak sebagai contoh khas dari apa yang disebut “sastra penyembuhan” (): cerita di mana karakter utama muda harus menyadari harga yang sebenarnya dimiliki oleh kehidupan yang tampaknya sempurna. “Saat saya menulis, saya tidak secara sadar mencoba untuk menulis,” jelas penulisnya. “Pada saat itu, saya bahkan tidak begitu tahu bahwa istilah itu ada.”
Anda awalnya ingin menerbitkan buku itu sendiri dan memulai kampanye crowdfunding. Namun ketika gagal, dia menginvestasikan seluruh tabungannya dan mencetak 200 eksemplar. Namun, toko buku tidak mau menyimpan karya tersebut. Dalam satu bulan ia hanya menjual lima eksemplar. “Saya berpikir: Itu saja. Sekarang saya benar-benar harus menyerah.”
Saat ini ia juga harus menjalani operasi mata. Karena komplikasi, dia untuk sementara tidak dapat melihat, jadi dia mulai bekerja di call center. “Selama seminggu saya bekerja di call center dan di akhir pekan saya mengikuti sekolah komputer. Selama beberapa tahun saya belajar menulis buku sendiri.”
Dia juga bekerja sebagai sopir pengiriman makanan selama kampanye crowdfunding lainnya. “Perjalanan pulang pergi antara rumah dan area layanan saya memakan waktu sekitar empat jam setiap hari, jadi saya menulis di aplikasi catatan ponsel saya selama naik kereta bawah tanah.”
Baginya, menjadi penulis adalah relaksasi: “Bahkan di masa-masa sulit sekalipun, saya bisa terus menulis karena momen-momen menulis membawa begitu banyak kegembiraan. Dalam waktu singkat, saya bisa melupakan situasi sulit yang saya alami.”
Akhirnya terobosan
“Saya mengumpulkan semua teks ini dan meluncurkan apa yang seharusnya menjadi kampanye crowdfunding terakhir saya,” katanya. Kampanye ini dimaksudkan untuk membiayai penerbitan. “Yang mengejutkan saya, kampanye tersebut berhasil dan saya dapat menerbitkan buku tersebut secara komersial untuk pertama kalinya.” Setelah pendanaannya sukses, novel tersebut diambil alih oleh Clayhouse, penerbit besar Korea Selatan. Dan bahkan sebelum diterbitkan, Anda menerima tawaran dari penerbit di lima negara dan menandatangani kontrak penerbitan internasional. Ueberreuter Verlag yang berbasis di Berlin menerbitkan edisi bahasa Jerman.
Pada bulan pertama setelah publikasi, 30.000 eksemplar terjual dalam semua format. Buku tersebut merupakan e-book terlaris dan buku cetak terlaris ketiga. “Masih sulit bagi saya untuk percaya bahwa semua ini terjadi dan saya sekarang berdiri di Pameran Buku Frankfurt. Saya sangat bersyukur dan bahagia,” kata You.
Babak baru dalam gelombang Hallyu: K-Comfort Fiction
Bentuk soft power budaya terbaru Korea adalah sastra. Pada tahun 2025, sekitar 1,2 juta buku terjemahan Korea terjual di luar negeri selama dua tahun berturut-turut. Novel You termasuk dalam genre yang sangat sukses saat ini: yang disebut . Meskipun sastra Korea sebelumnya dikenal terutama karena penggambaran masalah sosial yang kelam dan realistis, genre baru ini memenuhi kebutuhan manusia akan pelarian dan menawarkan perlindungan sementara dari sistem pendidikan yang sangat kompetitif, pasar kerja yang sulit, dan tekanan besar untuk tampil dalam kehidupan profesional. Fiksi K-Comfort adalah produk masyarakat modern Korea Selatan yang berorientasi pada kinerja.
“Saat pembaca menutup buku ini, saya ingin mereka merasakan kehangatan di hati mereka,” kata You. “Ketika aku sedang menulis, aku sendiri berada dalam momen yang sangat sulit dan aku ingin seseorang menghiburku. Jadi aku berpikir, kenapa aku tidak membaca sesuatu seperti itu? Mengapa aku tidak menulis sesuatu yang bisa menghibur diriku sendiri?”
Semakin banyak pembaca di seluruh dunia yang mencari cerita yang menenangkan jiwa dan menampilkan karakter yang dapat mereka kenali. Berbeda dengan cerita pahlawan klasik, tokoh protagonis sering kali tidak harus mengalahkan penjahat. Sebaliknya, mereka merindukan perdamaian, komunitas, dan penyembuhan emosional. Aspek imajinatif novel-novel ini juga memungkinkan mereka untuk sejenak melarikan diri dari kenyataan.
Genre ini awalnya mendapatkan popularitas melalui publikasi independen, kampanye crowdfunding, dan dukungan dari bintang K-pop terkemuka. Gaya bercerita ini dengan cepat menjadi sukses secara internasional, menjangkau pembaca di seluruh dunia, termasuk penggemar K-drama yang nyaman serta orang-orang yang mencari pelarian dari kekhawatiran kehidupan modern.
Kritikus mengeluh bahwa novel sering kali mengikuti pola yang dapat diprediksi, berkisar pada satu tempat ajaib dan lebih mengandalkan suasana yang menyenangkan daripada pengembangan karakter yang mendalam. Dalam ulasannya untuk Korea Times, kritikus sastra Peter Juhl menggambarkannya sebagai bacaan yang ringan dan menyenangkan dan berpendapat bahwa booming genre ini mencerminkan upaya yang disengaja untuk menulis novel yang dapat dipasarkan secara internasional untuk pasar global.
Rencana masa depan dan pesan kepada pembaca
“Tentu saja saya senang buku saya mendapat begitu banyak perhatian dan saya bisa menulis. Tapi lebih dari segalanya, saya berharap ibu saya kembali sehat,” kata penulis buku terlaris itu. Ia menyebutkan bahwa ibunya telah menjalani operasi seminggu sebelum ia tiba di pameran buku.
Selain bukunya, banyak orang juga yang tampak terharu dengan kisah kehidupan pribadinya. “Jika saya mempunyai kesempatan, saya ingin berbagi lebih banyak cerita tentang harapan dan impian dengan orang-orang yang mengalami situasi serupa dengan saya,” kata You. “Jika ceritaku bisa sedikit membantu satu orang saja, maka tidak ada yang bisa membuatku lebih bahagia.”
