Pada hari Jumat awal bulan ini, anggota masyarakat di kota Mai Mahiu, Kenya, berkumpul di lapangan terbuka. Di sekeliling mereka, kanopi melindungi 14 peti mati, dengan foto almarhum beristirahat di masing-masing peti.
Pastor Dickson Mugane dari Gereja Pedalaman Afrika memimpin upacara pemakaman massal bagi anggota komunitas yang meninggal dalam beberapa minggu terakhir akibat banjir. Korban tewas termasuk sedikitnya delapan anggota gereja.
“Ini adalah sebuah langkah dalam proses menuju penyembuhan, sebuah cara untuk menyatukan orang-orang dan berduka bersama,” kata Mugane.
Afrika Timur menghadapi musim hujan tahunan yang panjang antara bulan Maret dan Mei. Namun curah hujan tahun ini berakibat fatal di Kenya: Lebih dari 290 orang tewas ketika air banjir menggenangi pemukiman dan menghancurkan properti serta infrastruktur.
Kehancuran tersebut berdampak pada hampir seluruh 47 kabupaten di Kenya, menyebabkan lebih dari 278.000 orang mengungsi. Bencana ini khususnya menimpa permukiman informal dan komunitas kumuh, dimana pihak berwenang kini telah menghancurkan banyak rumah sementara di sepanjang tepian sungai yang meluap dalam upaya mengurangi risiko banjir di masa depan. Negara-negara lain di kawasan ini dan negara lain, termasuk Indonesia dan Brasil, juga menghadapi dampak banjir mematikan tahun ini.
Di Mai Mahiu di Kabupaten Nakuru, Kenya, air banjir menghanyutkan rumah-rumah dan jembatan serta merobohkan terowongan jalur kereta api yang diblokir. Beberapa minggu setelah banjir, banyak keluarga masih berusaha untuk kembali ke keadaan normal.
Mugane mengatakan para pemimpin gereja awalnya menghabiskan hari-hari awal banjir untuk mencoba melacak anggota gereja mereka untuk mengetahui siapa yang selamat. Hitungan tersebut disertai dengan lebih banyak cerita kehilangan. Rumah seorang pria hanyut bersama istri dan adik iparnya di dalamnya. Di keluarga lain, hanya satu anak yang selamat. Banyak dari mereka yang kini menjadi tunawisma berlindung di sekolah atau bersama kerabat lainnya.
“Kami mencoba mencari cara untuk menyediakan bahan bangunan bagi sebagian orang untuk rumah mereka,” kata Mugane.
Gedung gerejanya kini menjadi pusat komunitas. Setelah kebaktian hari Minggu, para pemimpin gereja mengubah ruang ibadah menjadi tempat sumbangan, dengan pakaian dan makanan dibagikan kepada anggota masyarakat.
Moffat Bible College yang berada di dekatnya telah bermitra dengan Mugane dan lainnya untuk mendukung korban banjir.
“Kami akan memasak di sini dan kemudian mengangkut makanan ke sana dan melayani masyarakat,” kata Pastor Martin Mwanjiku dari kampus tersebut.
Anggota departemen konseling dan kerohanian perguruan tinggi telah menyelenggarakan sesi konseling untuk individu dan kelompok.
“Beberapa dari mereka mempunyai pertanyaan teologis yang sangat mendalam, seperti bertanya, “Apakah Tuhan berkuasa ketika hal-hal ini terjadi?” kata Mwanjiku. “Jadi kami pergi ke sana bersama para teolog yang dapat membantu mereka menjawab beberapa pertanyaan tersebut.”
Musim hujan yang mematikan ini bertepatan dengan pemogokan selama hampir dua bulan yang dilakukan oleh para dokter di rumah sakit umum. Serikat dokter mencapai kesepakatan dengan pemerintah pada tanggal 8 Mei, namun masyarakatlah yang menanggung dampak terbesar dari ketidakhadiran mereka. Mwanjiku mengatakan klinik swasta dan rumah sakit misi mengisi kekosongan tersebut dan terus melayani pasien.
Senin lalu, banyak sekolah di Kenya dibuka kembali setelah banjir menyebabkan dua penundaan sebelumnya. Kementerian Dalam Negeri Kenya mengatakan kerusakan tersebut menyebabkan sekitar 100 sekolah tidak dapat melanjutkan kegiatan belajar mengajar.
Para ahli lingkungan menyalahkan penggundulan hutan dan gangguan tanah sebagai penyebab besarnya kerusakan.
Timothy Njagi Njeru, peneliti di Institut Kebijakan dan Pengembangan Pertanian Tegemeo di Universitas Egerton yang berbasis di Nairobi, menunjukkan buruknya pemeliharaan infrastruktur dan pengabaian peraturan lingkungan.
Njeru mengatakan dampaknya lebih dari sekadar respons langsung terhadap banjir. “Gangguan jalan akan segera meningkatkan biaya transportasi karena barang akan melalui rute yang lebih panjang,” ujarnya. “Ini akan berdampak pada bisnis di sektor transportasi, grosir dan eceran.”
Sebagai respons terhadap bencana tersebut, pihak berwenang Kenya telah merobohkan permukiman informal di zona rawan banjir. Presiden William Ruto berjanji untuk memberi setiap keluarga pengungsi sejumlah $75. Namun banyak dari mereka yang masih berdesakan di sekolah, gereja, dan gedung-gedung publik lainnya.
Negara-negara lain juga sedang berjuang melawan banjir besar. Di Afghanistan utara, hujan lebat menewaskan lebih dari 300 orang dan menghancurkan sebagian atau seluruhnya sekitar 1.500 rumah. Curah hujan lainnya menewaskan sekitar 84 orang minggu lalu. Kehancuran telah menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal.
“Tingkat penderitaan di Afghanistan sudah melampaui kata-kata,” kata Necephor Mghendi, ketua delegasi Federasi Internasional Perhimpunan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah, dalam siaran persnya. “Bencana baru ini semakin menambah tekanan pada negara yang sudah terdampak.”
Sementara itu, pihak berwenang di Indonesia melakukan penyemaian awan minggu lalu untuk mencegah lebih banyak hujan dan banjir bandang. Hujan monsun membasahi pulau Sumatera dan menewaskan sedikitnya 67 orang.
Negara bagian Rio Grande do Sul di Brazil Selatan bisa menghadapi banjir lebih lanjut, karena para pejabat memperingatkan tentang naiknya permukaan sungai. Banjir telah menewaskan lebih dari 160 orang dan menyebabkan lebih dari 600.000 orang lainnya mengungsi. Pada hari Rabu, otoritas negara bagian mengkonfirmasi dua kematian pertama akibat penyakit yang ditularkan melalui air.
