Wakil Presiden Saulos Klaus Chilima tewas dalam kecelakaan pesawat bersama sembilan penumpang lainnya, kata Presiden Malawi Lazarus Chakwera pada Selasa. Tim pencarian dan penyelamatan pemerintah menemukan puing-puing di kawasan hutan. Semua penumpang tewas akibat benturan tersebut, kata Chakwera. Dia memberikan penghormatan kepada mantan wakil presidennya sebagai pria patriotik, ayah yang berbakti, dan suami. Penerbangan tersebut juga membawa mantan Ibu Negara Patricia Shanil Dzimbiri, istri mantan Presiden Bakili Muluzi. Pesawat tersebut, Dornier 228 bermesin dua, hilang pada hari Senin.
Tahukah mereka apa penyebab kecelakaan itu? Chakwera tidak menjelaskan penyebab kecelakaan itu. Kecelakaan itu terjadi meskipun kru memiliki pengalaman dan keandalan pesawat, kata Chakwera. Para kru telah mengoperasikan Dornier tanpa masalah apa pun beberapa jam sebelum penerbangan fatal tersebut dan presiden sendiri sebelumnya telah menggunakan pesawat tersebut untuk perjalanan kenegaraan, tambah Chakwera.
Ke mana Chilima pergi? Wakil presiden sedang melakukan perjalanan untuk menghadiri pemakaman mantan Menteri Kehakiman dan Jaksa Agung Ralph Kasambara, yang meninggal pada hari Jumat. Chilima pertama kali terpilih pada tahun 2014 dan menjabat tanpa masalah hingga tahun 2022, ketika dia ditangkap dan didakwa dalam skandal suap. Pria berusia 55 tahun itu membantah tuduhan tersebut. Pengadilan membatalkan semua dakwaan terhadap Chilima bulan lalu tanpa penjelasan, dan dia diizinkan melanjutkan tugas pemerintahannya.
