Otoritas kesehatan khawatir: virus Nipah yang sangat berbahaya jarang muncul, namun kemudian dapat menyerang dengan kekuatan yang brutal.
India saat ini melaporkan dua infeksi Nipah yang dikonfirmasi di negara bagian Benggala Barat, India timur. 196 orang yang dapat dihubungi – terutama kerabat dan staf medis – diidentifikasi, dipantau dan diuji. Semuanya tidak menunjukkan gejala dan memiliki hasil tes negatif. Pemerintah di New Delhi menekankan bahwa spekulasi mengenai jumlah kasus yang lebih tinggi tidak berdasar dan apa yang terjadi sejauh ini hanya terbatas pada kasus-kasus individual saja.
Namun demikian, negara-negara tetangga bereaksi dengan gugup: Thailand, Nepal, dan Taiwan menerapkan kembali pemeriksaan kesehatan bagi pelancong dari Benggala Barat di bandara mereka, Hong Kong juga memeriksa kedatangan dari wilayah tersebut dan telah meminta informasi tambahan dari pihak berwenang India.
Bagi banyak orang, hal ini mengingatkan pada pemindai suhu dan kuesioner di era Corona – namun kali ini karena virus yang berperilaku sangat berbeda.
Bagaimana cara penularan virus Nipah?
Virus Nipah awalnya terdapat pada rubah terbang (Pteropodidae), bukan pada kelelawar. Rubah terbang berukuran dua kali lipat kelelawar dan mengorientasikan dirinya menggunakan mata, bukan USG.
Bagaimana virus ini ditularkan dari rubah terbang ke babi, sapi, atau bahkan manusia masih belum dapat dijelaskan secara pasti. Namun, terdapat bukti bahwa manusia dan hewan dapat terinfeksi melalui kontak dengan air liur dan urin rubah terbang. Bahkan memakan buah yang terkontaminasi – seperti buah yang digigit kelelawar buah – dapat menyebabkan infeksi.
Wabah yang terjadi pada tahun 2018 di Kerala kemungkinan besar disebabkan oleh kontaminasi air minum: bangkai rubah terbang kemudian ditemukan di sebuah sumur milik keluarga yang terkena dampak di Changaroth. Awalnya, banyak anggota keluarga yang sakit. Belakangan, kenalan keluarga lainnya tertular.
Mengapa virus ini sangat berbahaya?
Virus Nipah menyebabkan peradangan otak yang agresif. CDC otoritas kesehatan AS menyatakan masa inkubasi lima hari hingga dua minggu.
Gejala awalnya mirip dengan flu: demam, mual, dan sakit kepala parah. Beberapa pasien mengalami masalah pernapasan. Disorientasi, pusing dan kebingungan terjadi kemudian. Dalam satu hingga dua hari, pasien bisa mengalami koma dan meninggal. Angka kematian akibat penyakit Nipah mencapai 70 persen.
Bagaimana suatu penyakit bisa diobati?
Tidak ada vaksinasi atau pengobatan untuk melawan virus Nipah – baik untuk hewan maupun manusia. Sejauh ini pengobatan hanya mampu meringankan gejalanya.
Prinsipnya, pasien harus segera ditempatkan di ruang isolasi di unit perawatan intensif agar fungsi vitalnya dapat terdukung. Orang yang dapat dihubungi atau orang yang diduga memiliki kasus harus dikarantina untuk mencegah penyebaran penyakit menular.
Dari mana virus Nipah berasal?
Virus Nipah pertama kali ditemukan pada tahun 1998 di desa Sungai Nipah, Malaysia. Ensefalitis demam dan, dalam beberapa kasus, infeksi saluran pernapasan parah diamati pada 229 orang.
Karena pada awalnya laki-laki yang bekerja di rumah jagal sebagian besar terkena dampaknya, maka masuk akal untuk berasumsi bahwa ada kaitannya dengan infeksi pada hewan. Pada saat yang sama, wabah infeksi pernafasan demam yang relatif ringan dengan patogen yang tidak diketahui terjadi pada babi di Malaysia.
Belakangan diketahui bahwa para pekerja dan babi terinfeksi patogen yang sama. Sebagai tindakan pencegahan, lebih dari satu juta babi dimusnahkan di Malaysia, yang merupakan setengah dari total populasi babi di negara tersebut.
Sejak saat itu, virus yang sangat menular ini hanya muncul secara sporadis, misalnya pada tahun 2001 dan 2003 di Bangladesh serta pada tahun 2018 dan 2021 di Kerala.
Apakah ada risiko pandemi baru akibat virus Nipah?
Dengan virus yang membunuh tiga dari empat orang yang terkena dampaknya, tidak mengherankan jika pihak berwenang merasa khawatir. Namun, penyakit ini masih merupakan wabah lokal di daerah pedesaan. Selama jumlah kasus di Benggala Barat tetap berada di satu digit dan semua kontak dinyatakan negatif, kecil kemungkinan penyebaran virus Nipah ke negara dan benua lain – dan dengan demikian akan menjadi pandemi.
