Gubernur Minnesota Tim Walz dan Senator JD Vance, R-Ohio, bertemu di panggung debat untuk debat wakil presiden pertama dan satu-satunya sebelum pemilihan umum November. Walz dan Vance tampil berbeda dibandingkan mantan Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris bulan lalu. Pasangan ini menunjukkan tingkat keramahan dan ketidaksepakatan yang saling menghormati satu sama lain selama baku tembak. Usai debat, pihak lawan berjabat tangan, memperkenalkan pasangannya, dan mengadakan diskusi singkat yang bersahabat.
Meskipun wakil presiden mempunyai lebih sedikit suara dibandingkan presiden dalam menentukan prioritas kebijakan suatu pemerintahan, cara mereka menyusun isu-isu dapat membantu membentuk ekspektasi dan sikap partai selama bertahun-tahun—terutama jika mereka akhirnya menjadi calon presiden di masa depan.
Inilah yang dikatakan kedua kandidat wakil presiden mengenai isu-isu paling mendesak di negara ini.
Imigrasi
Imigrasi tetap menjadi isu utama bagi para pemilih karena lonjakan migrasi membebani sumber daya lokal di seluruh negeri. Dalam debatnya pada 10 September dengan Harris, Trump meminta perhatian terhadap tantangan migrasi di komunitas seperti Springfield, Ohio, yang sedang menghadapi masuknya migran Haiti. Trump dan Vance mengulangi rumor bahwa orang Haiti memakan hewan peliharaan manusia. Pada hari Selasa, Vance hanya menyebut Springfield sebagai kota yang sumber dayanya kewalahan karena peningkatan tajam jumlah migran yang memasuki negara itu di bawah pemerintahan Biden.
Harris telah mendekati imigrasi dengan berjanji untuk “mengamankan perbatasan,” sebuah pokok pembicaraan yang biasanya menjadi pembicaraan Partai Republik.
Vance kembali membahas isu imigrasi selama perdebatan berlangsung, dan secara spesifik mencatat bagaimana peningkatan jumlah migran membebani sumber daya lokal. Dia menuduh bahwa para migran berkontribusi terhadap kekurangan perumahan dan melemahkan lapangan kerja di Amerika, dan menyarankan penerapan deportasi massal dengan fokus pada migran dengan catatan kriminal. Dia juga mencatat meningkatnya bahaya yang dihadapi warga Amerika dari perbatasan selatan yang terbuka karena geng-geng yang menyelundupkan narkoba dan senjata. Dia menambahkan, “Saya lebih sering berkunjung ke perbatasan selatan daripada tsar perbatasan kita,” merujuk pada Harris.
Walz menyalahkan fentanil yang masuk dari perbatasan selatan karena memicu krisis opioid dan merujuk pada pengalaman Harris dalam mengadili geng transnasional saat menjabat sebagai jaksa agung California. Dia juga menuduh Partai Republik memfitnah migran dan menuduh Trump dengan sengaja menggagalkan rancangan undang-undang imigrasi bipartisan awal tahun ini untuk menjadikan krisis imigrasi sebagai bahan pembicaraan tahun pemilu. Ketika seseorang tidak ingin menyelesaikan suatu masalah, mereka menjelek-jelekkannya, katanya. Walz selanjutnya menyerukan martabat dan rasa hormat terhadap para migran, dengan mengutip Matius 25:40 sebagai mandat Alkitab.
Perekonomian
Perekonomian tetap menjadi prioritas utama bagi para pemilih, dimana sebanyak 81 persen responden mengatakan kepada Pew Research Center bulan lalu bahwa hal ini adalah isu yang “sangat penting” bagi mereka. Sejak tahun 2022, Federal Reserve telah menaikkan suku bunga untuk mencoba memperlambat inflasi, tetapi bulan lalu, Federal Reserve mengisyaratkan adanya perubahan dalam prioritasnya dengan memangkas suku bunga untuk pertama kalinya dalam empat tahun.
Vance mencatat bahwa lonjakan inflasi dan krisis perumahan terjadi di bawah kepemimpinan Harris. Harris mempunyai peluang untuk menerapkan kebijakan ekonomi, namun sebaliknya, ia malah menaikkan harga pangan dan perumahan serta membuat kehidupan kelas menengah menjadi tidak terjangkau, katanya. Vance mengusulkan untuk mengembalikan bisnis dan produksi ke Amerika Serikat untuk meredam kenaikan inflasi. Ia juga mengusulkan penurunan biaya energi melalui produksi bahan bakar fosil dalam negeri untuk memicu efek domino dari penurunan harga produksi. Amerika perlu kembali ke prinsip-prinsip ekonomi yang masuk akal, katanya.
Walz menekankan pembangunan kelas menengah untuk memperkuat perekonomian, dimulai dengan mengakhiri krisis perumahan. Dia menggambarkan rencana Harris untuk membangun jutaan rumah baru dan membantu calon pemilik rumah menutupi uang muka. Orang dengan perumahan yang stabil memiliki pekerjaan yang stabil, katanya. Walz juga menekankan pentingnya memulai usaha kecil dan meyakinkan para pemilih bahwa sebagian besar pemotongan pajak akan diberikan kepada keluarga kelas menengah. Walz menggambarkan dirinya sebagai anggota serikat pekerja yang tidak ingin mengirim bisnis ke luar negeri namun mengatakan outsourcing diperlukan untuk mendapatkan mitra perdagangan yang adil. Gubernur tersebut secara keliru mengklaim bahwa defisit perdagangan terbesar terjadi di bawah pemerintahan Trump.
Abortus
Partai Demokrat sangat memfokuskan pesan pro-aborsi mereka pada musim kampanye ini, dan Harris berjanji akan mewujudkannya Roe v. Wade hukum negara. Trump telah mengecewakan banyak kelompok konservatif karena mengadopsi pendekatan yang mengutamakan negara bagian dan berjanji untuk memveto perlindungan federal yang pro-kehidupan jika mereka mencapai mejanya.
Topik aborsi menimbulkan perdebatan sengit di antara para kandidat, dengan Vance mempertanyakan Walz tentang penandatanganan undang-undang aborsi yang menurutnya tidak mewajibkan dokter untuk melakukan tindakan penyelamatan nyawa pada bayi yang selamat dari aborsi yang gagal. Undang-undang tersebut tidak ditulis seperti itu, jawab Walz, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut mengapa menurutnya Vance salah mengartikan undang-undang tersebut.
Vance menegaskan bahwa Partai Republik perlu mendapatkan kembali kepercayaan pemilih terhadap isu aborsi dan bersikap pro-keluarga dalam arti yang sebenarnya. Dia menganjurkan perawatan kesuburan yang lebih terjangkau, lebih banyak dukungan keluarga dari pemerintah, dan memungkinkan warga negara untuk memutuskan undang-undang aborsi mereka sendiri. Dia juga bersikeras bahwa dia tidak pernah mendukung larangan aborsi secara nasional dan federal.
Sementara itu, Walz sangat fokus pada komplikasi kehamilan di negara-negara yang secara hukum melindungi bayi dari aborsi. Dia memberikan beberapa contoh ketika memperdebatkan aborsi dan prosedur terkait aborsi, termasuk seorang anak asal Kentucky yang hamil setelah dia diperkosa oleh anggota keluarganya dan seorang wanita Texas yang menderita sepsis, sebuah komplikasi kehamilan yang mengancam jiwa. Ia juga berargumentasi bahwa negara tidak boleh menentukan undang-undang aborsi mereka sendiri, dengan alasan para dokter menolak melakukan prosedur aborsi pada perempuan hamil dalam keadaan darurat medis karena alasan hukum.
6 Januari dan kasus Trump
Perdebatan ini terjadi ketika jaksa penuntut khusus Jack Smith memberi tahu Pengadilan Distrik AS di Washington, DC, bahwa ia akan mengajukan bukti baru dalam kasus campur tangan Trump dalam pemilu yang sedang berlangsung, yang menuduhnya sengaja meminta para pendukungnya untuk menyerbu Capitol AS pada 6 Januari. 2021. Perhitungan kasus ini berubah pada bulan Juni lalu ketika Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa presiden memiliki kekebalan mutlak dari tuntutan atas hal-hal yang berkaitan dengan tugas resmi mereka.
Ketika ditanya tentang keberatan Trump terhadap keabsahan pemilu 2020, Vance mengaku yakin ada “masalah” dalam perolehan suara tersebut. Dia lebih lanjut menegaskan bahwa Trump mendorong para pendukungnya untuk melakukan demonstrasi secara damai ke Capitol, menambahkan keyakinan pribadinya bahwa masalah tersebut harus diperdebatkan secara damai dan terbuka. Dia juga mengatakan bahwa Partai Demokrat mengikuti pemilu sebelumnya tanpa masalah, dan mencatat bahwa Hillary Clinton menyalahkan campur tangan Rusia atas kekalahannya pada tahun 2016. Vance mengalihkan perhatian ke sensor dan menyebutnya sebagai ancaman terhadap demokrasi. Penyensoran pidato secara online oleh pemerintah dan perusahaan-perusahaan teknologi besar menyebarkan perpecahan politik yang lebih dalam dan sangat kontras dengan konsep kebebasan berpendapat yang sudah lama ada di Amerika, bantah Vance.
Walz menegaskan bahwa 6 Januari merupakan ancaman serius terhadap demokrasi dan tidak boleh diabaikan. Ketika pemilu selesai, para kandidat perlu berjabat tangan dan sepakat bahwa pemenangnya adalah pemenangnya, tambahnya. 34 dakwaan kejahatan Trump tidak pernah muncul selama perdebatan.
Konflik di luar negeri
Perdebatan ini terjadi hanya satu hari setelah Israel mengumumkan serangan darat yang sedang berlangsung ke wilayah Lebanon, yang menargetkan Hizbullah, sebuah kelompok militan yang didukung oleh Iran. Sebagai tanggapan, Iran menembakkan sekitar 200 rudal ke Israel pada hari Selasa, beberapa jam sebelum debat. Selain itu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy datang ke Washington DC, pekan lalu, menyampaikan usulan penyelesaian perang di Ukraina kepada Gedung Putih dan pimpinan kongres.
Diskusi seputar konflik Israel dengan Hamas, Hizbullah dan Iran dimulai dan diakhiri dengan pertanyaan pertama malam itu.
Vance bersikeras bahwa Amerika Serikat harus mendukung Israel dalam tindakan pertahanan apa pun yang dianggap perlu diambil. Dia juga menekankan pentingnya Amerika Serikat menjalankan perdamaian melalui kekuatan dalam urusan Timur Tengah, dan menggambarkan Trump sebagai pemimpin yang kuat.
Walz menggambarkan kemampuan Israel untuk mempertahankan diri dan membebaskan para sandera sebagai hal yang mendasar, dan menambahkan bahwa mengakhiri krisis kemanusiaan di Gaza juga penting. Sangat penting bagi Amerika Serikat untuk memiliki kepemimpinan yang stabil di Timur Tengah, dan Harris memberikan kepemimpinan yang stabil tersebut, katanya.
