Pada hari Sabtu, 20 April, Dewan Perwakilan Rakyat mengesahkan undang-undang yang menyediakan lebih dari $60 miliar untuk perang di Ukraina, ditambah lebih dari $30 miliar terkait dengan Israel, bantuan kemanusiaan, prioritas pertahanan di kawasan Indo-Pasifik, dan banyak lagi. Senat diperkirakan akan segera mengambil dan mengesahkan RUU tersebut. Begitu Presiden Biden menandatangani RUU tersebut, hal ini akan menandai berakhirnya pertarungan politik panjang yang bertentangan dengan garis partisan pada umumnya.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer dan Pemimpin Minoritas Mitch McConnell telah berupaya untuk meloloskan paket belanja tambahan Presiden Biden selama berbulan-bulan, namun baru setelah Ketua DPR Mike Johnson mendukung upaya tersebut, RUU tersebut dapat disahkan di DPR yang dikuasai Partai Republik. Bahkan dengan dukungan Johnson, rancangan undang-undang tersebut hanya disahkan oleh Komite Aturan DPR karena dukungan Partai Demokrat, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak Komite tersebut mulai mencatat suaranya secara publik. Hasil pemungutan suara terakhir adalah 311-112, dengan semua anggota Partai Demokrat memberikan suara mendukung dan sebagian besar anggota Partai Republik memberikan suara menentang.
Adanya perdebatan mengenai RUU ini merupakan bukti dari anggota parlemen konservatif di DPR dan Senat yang selama berbulan-bulan berjuang untuk merestrukturisasi pendekatan Amerika terhadap Ukraina. Meskipun ada retorika yang menghasut dari para pendukung undang-undang tersebut, para penentang undang-undang tersebut tidak ingin Putin memenangkan perang dan sebagian besar anggota parlemen mengakui—dengan benar—bahwa Amerika berkepentingan untuk melihat Ukraina menang. Substansi oposisi adalah pengakuan realistis bahwa Amerika menghadapi berbagai tantangan di dalam negeri, seperti krisis di perbatasan, maraknya kejahatan dengan kekerasan, dan melumpuhkan harga bahan bakar, bahan makanan, dan sewa akibat inflasi, dan di luar negeri, yaitu ancaman terhadap Amerika. Tiongkok. Setelah 20 tahun perang yang memakan banyak biaya di Irak dan Afganistan, dengan utang nasional yang hampir mencapai $35 triliun (dan rasio utang terhadap PDB lebih dari 100 persen), para anggota parlemen yang bijaksana menyadari bahwa kita harus memprioritaskan kepentingan kita. Amerika tidak bisa dan tidak seharusnya diharapkan melakukan segalanya.
Salah satu penyebab utama kegagalan perjanjian tambahan Ukraina baru-baru ini dalam mengakui kenyataan penting ini adalah bahwa perjanjian tersebut tidak melakukan apa pun untuk mendorong sekutu-sekutu Amerika memenuhi kewajiban mereka untuk menjamin stabilitas global.
Pada tahun 2014, setelah invasi Rusia ke Krimea, setiap anggota NATO berkomitmen untuk membelanjakan minimal 2 persen PDB negara mereka untuk pertahanan pada tahun 2024. Meskipun investasi telah meningkat sejak saat itu, tahun lalu hanya 11 anggota yang memenuhi angka 2 persen, termasuk Amerika Serikat, Polandia, Yunani, Estonia, Lituania, Finlandia, Rumania, Hongaria, Latvia, Inggris, dan Slovakia; Ada 19 negara yang gagal, terutama Perancis dan Jerman. Sebagai gambaran kontribusi ini, anggaran pertahanan AS dua kali lipat dari jumlah gabungan anggaran pertahanan NATO lainnya.
Sebelum paket terbaru ini disahkan, Amerika Serikat telah menghabiskan lebih dari $113 miliar untuk perang di Ukraina sejak tahun 2022. Jumlah tersebut setara dengan anggaran Florida pada tahun 2024 dan hanya sedikit lebih kecil dari seluruh anggaran Angkatan Udara. . Tindakan Rusia di Eropa Timur tidak begitu penting bagi Amerika Serikat dibandingkan ancaman yang ditimbulkan oleh Partai Komunis Tiongkok yang bertekad memperluas hegemoninya di Indo-Pasifik. Sejauh Rusia merupakan sebuah ancaman, maka ia merupakan ancaman yang lebih besar terhadap sekutu Eropa kita di NATO dibandingkan terhadap kita. Selain itu, menghadapi Tiongkok memerlukan kepemimpinan militer AS di wilayah tersebut. Pangkalan industri pertahanan yang didedikasikan untuk Ukraina tidak dioptimalkan untuk memenuhi tuntutan prioritas militer paling mendesak di abad ke-21: Tiongkok.
Kontribusi lebih lanjut terhadap perang di Ukraina seharusnya didasarkan pada kepemimpinan yang lebih besar dari sekutu NATO kita, serta akuntabilitas yang berarti atas dana tersebut dan rencana yang jelas dari pemerintah untuk mengakhiri perang. RUU baru-baru ini gagal dalam ketiga hal tersebut.
RUU tersebut juga gagal menjawab tantangan yang dihadapi rakyat Amerika di dalam negeri. Prinsip bahwa kita harus memperhatikan keamanan perbatasan negara kita sama seriusnya dengan keamanan Ukraina sudah jelas. Kebijakan perbatasan pemerintahan Biden telah mengakibatkan bencana hak asasi manusia, wabah obat-obatan terlarang termasuk fentanil Tiongkok yang memicu krisis opioid, kejahatan dengan kekerasan, dan sejumlah penyakit lainnya. Pada bulan Februari, Ketua Johnson mengatakan, “Mandat undang-undang tambahan keamanan nasional adalah untuk mengamankan perbatasan Amerika sebelum mengirimkan bantuan asing tambahan ke seluruh dunia. Ini adalah apa yang dituntut dan layak diterima oleh rakyat Amerika.” Dia benar pada saat itu, dan perbatasan masih merupakan bencana. Sungguh mengecewakan melihat Ketua Parlemen menyerah pada tekanan untuk menempatkan Ukraina di atas prioritas nasional yang jelas dan jelas ini.
Lulusan perguruan tinggi baru-baru ini tidak pernah hidup di masa ketika Amerika tidak sedang berperang. Mereka mempunyai hutang yang sangat besar, sementara biaya hidup sehari-hari tidak pernah setinggi ini, atau prospek untuk membeli rumah yang jauh dari jangkauan mereka. Kota-kota di Amerika dilanda kejahatan dengan kekerasan, tunawisma, dan narkoba; pedesaan Amerika telah dikuduskan oleh pilihan-pilihan mengenai jenis perekonomian Amerika yang seharusnya. Depresi dan bunuh diri adalah epidemi. Orang Amerika menikah lebih lambat, atau bahkan menikah, dan memiliki lebih sedikit anak dibandingkan sebelumnya. Belum semuanya hilang, namun untuk pulih dari berbagai tantangan ini diperlukan pemimpin yang berani dan bersedia melakukan apa yang diperlukan. Peristiwa minggu lalu merupakan kesempatan yang terlewatkan untuk menunjukkan kepemimpinan yang mengutamakan kepentingan Amerika.
