“Kami membutuhkan kandidat yang akan menyatukan kembali sepak bola di luar Eropa dan menyatukan semua konfederasi,” kata wakil presiden UEFA Laura McAllister pada Kamis setelah pertemuan asosiasi sepak bola Eropa di Berlin. “Dibutuhkan seseorang yang berintegritas, yang akan memperkuat pemerintahan. Siapa pun bisa, dari belahan dunia mana pun.”
Asosiasi sepak bola Eropa bertemu di ibu kota Jerman dan, antara lain, memutuskan jadwal pengganti Gianni Infantino yang diinginkan. Presiden FIFA yang sudah kontroversial itu akhirnya tidak lagi disukai selama dan setelah Piala Dunia karena dia awalnya – tampaknya karena pengaruh Presiden AS Donald Trump – memastikan bahwa larangan kartu merah untuk pemain nasional AS Folarin Balogun dicabut.
Tak lama setelah Piala Dunia, Infantino mengungkapkan rencananya untuk menjual hak FIFA kepada sekelompok investor yang dipimpin oleh saudara laki-laki menantu Trump, Jared Kushner. Asosiasi yang menyetujui hal ini seharusnya menerima jumlah pendanaan yang lebih tinggi dibandingkan asosiasi yang menolak rencana tersebut. Setelah banyak kritik dan juga karena ancaman dari UEFA untuk memboikot semua kompetisi FIFA, Infantino mundur dan membatalkan rencananya.
UEFA sedang mencari lawan yang cocok
UEFA pada dasarnya setuju bahwa Infantino harus pergi. Pada pertemuan di Berlin, asosiasi-asosiasi Eropa, kecuali Azerbaijan, dengan suara bulat menyetujui rencana reformasi di asosiasi dunia.
“Perubahan kelembagaan yang jelas harus dilakukan yang akan membantu FIFA mencapai struktur yang benar-benar demokratis,” kata Presiden DFB Bernd Neuendorf. Harus ada pemisahan kekuasaan yang jelas; FIFA tidak boleh terlibat dalam komite independen.
Dalam pemilihan presiden FIFA berikutnya, yang dijadwalkan berlangsung pada 18 Maret 2027, Eropa ingin mengirimkan kandidat lawan untuk mencalonkan diri untuk mengakhiri pemerintahan Infantino setelah sebelas tahun. Namun, namanya masih belum ada, sementara persyaratannya sudah diuraikan dengan jelas.
“Menurut saya, profil pemimpin yang tepat sebenarnya cukup lugas,” kata McAllister di depan mikrofon Deutsche Welle. “Harus ada seseorang dengan integritas yang memiliki visi untuk lebih memperkuat dan memperdalam struktur tata kelola dan kontrol FIFA, seperti yang kami usulkan hari ini.”
Aleksander Ceferin, presiden UEFA, menolak menghadapi Infantino sendiri. Victor Montagliani dari Kanada, Presiden Asosiasi Amerika Utara dan Tengah dan Karibia, juga dikatakan tidak mencalonkan diri sebagai Presiden FIFA, menurut laporan media. Keduanya ingin mencalonkan diri kembali sebagai presiden asosiasi kontinental mereka.
Batas waktu pada pertengahan November
Namun demikian, seorang kandidat harus sudah ditemukan paling lambat tanggal 18 November, karena batas waktu pendaftaran FIFA akan berakhir. Komite Eksekutif UEFA akan bertemu pada awal November, setelah itu akan ada konsultasi lagi antara 55 asosiasi anggota.
Sebelumnya, petinggi UEFA akan bertemu langsung dengan Infantino pada pekan depan. Pada tanggal 15 Oktober, Ceferin dan Neuendorf, antara lain, akan melakukan perjalanan ke pertemuan Dewan FIFA di markas besar asosiasi dunia di Zurich.
Perwakilan Eropa ingin memperjelas gagasan mereka di sana. Agenda lainnya adalah masa depan Hadiah Perdamaian FIFA, yang diberikan Infantino kepada Presiden AS Trump, yang juga menimbulkan kritik besar-besaran.
Sementara itu, Infantino sedang mengumpulkan dukungan di seluruh dunia. Dia berulang kali memposting foto tur periklanan globalnya di Instagram, di mana dia bertemu dengan pejabat dari seluruh dunia.
Pada saat yang sama dengan konferensi UEFA di Berlin, Infantino mendapatkan dukungan bulat dari asosiasi Afrika pada pertemuan di Tanjung Verde. Asosiasi-asosiasi di Amerika Selatan dan sebagian besar Oseania juga terus mendukungnya. Sebaliknya, Asia terpecah.
Pada pemilu bulan Maret, masing-masing dari 211 asosiasi anggota FIFA mempunyai satu suara. UEFA merupakan blok terbesar dengan 55 suara, diikuti oleh asosiasi benua Afrika CAF dengan 54 suara.
AFC Asia memperoleh 46 suara, CONCACAF untuk Amerika Utara dan Tengah, serta Karibia memperoleh 35 suara. Selain itu, ada OFC dari Oseania dengan sebelas suara dan CONMEBOL Amerika Selatan dengan sepuluh suara.
