Foto kursi bioskop yang kosong telah beredar di Internet dalam beberapa minggu terakhir. Zhu Rikun, kurator Festival Film IndieChinadi New York memprotes tindakan keras yang dilakukan Tiongkok terhadap pembuat film independen.
Tekanan dari pemerintah Tiongkok menyebabkan pembatalan festival pada tanggal 6 November – hanya beberapa hari sebelum jadwal dimulainya.
“Saya tidak melihat tanda-tanda peringatan apa pun. Dalam pernyataan saya tentang festival tersebut, saya bahkan mengungkapkan harapan saya agar festival tersebut segera kembali ke Tiongkok. Saya tidak ingin festival ini menjadi acara pengasingan,” kata Zhu kepada Babelpos.
Pembuat film mundur
Saat dia melaporkan, tekanan itu bermula dari telepon dari ayahnya. Dia mendesaknya “untuk tidak melakukan apa pun yang akan merugikan negara.” Tak lama kemudian, hampir semua pembuat film Tiongkok menarik film mereka; Tamu asing diganggu oleh orang tak dikenal.
Di Tiongkok sendiri, Pekan Film Berlin Berlin tiba-tiba dibatalkan sehingga menimbulkan spekulasi bahwa otoritas Tiongkok juga melakukan tekanan di sini.
Kelompok hak asasi manusia internasional memperingatkan akan meningkatnya penindasan oleh pemerintah Tiongkok, baik di dalam maupun luar negeri.
Peristiwa tersebut menunjukkan bahwa pemerintah Tiongkok ingin mengendalikan “apa yang dunia lihat dan pelajari tentang Tiongkok,” kata Yalkun Uluyol, peneliti Tiongkok di Human Rights Watch, dalam pernyataan pers..
Teka-teki tentang kemungkinan alasannya
Beijing tidak secara resmi mengomentari pembatalan festival film New York. Beberapa film dalam daftar film festival, seperti film dokumenter tahun 2019 tentang gerakan demokrasi Hong Kong, “If We Burn,” dapat dianggap bermasalah oleh pemerintah Tiongkok.
Namun sebagian besar kontribusi festival tidak berhubungan dengan politik. Meski demikian, sutradara dan seluruh kru film terkena tekanan dari pemerintah di Beijing.
Dalam wawancara dengan Babelpos, Zhu mengungkapkan kemarahan dan keterkejutannya atas pembatalan festival tersebut. Namun, alasannya bisa juga bersifat pribadi, katanya. “Mungkin hanya aku. Mungkin aku tipe orang yang tidak bisa menyelenggarakan festival seperti ini.”
Menurutnya, karya-karyanya sebelumnya bisa jadi kontroversial di mata otoritas Tiongkok. Dia mengkurasi pertunjukan pembangkang dan artis terkenal Tiongkok Ai Weiwei dan menyutradarai film dokumenter tentang dirinya yang menunjukkan dia diinterogasi oleh polisi di sebuah hotel.
Kebebasan bagi pembuat film independen semakin menyusut
Festival film independen di Tiongkok menghadapi pembatasan yang semakin ketat selama lebih dari satu dekade, kata Human Rights Watch. Pada tahun 2011, Festival Film Dokumenter Tiongkok (DOChina), salah satu festival film independen terpenting, dibatalkan karena tekanan pemerintah.
Pada tahun-tahun berikutnya, tiga festival film independen terbesar di negara tersebut digerebek atau ditutup sama sekali.
Tindakan keras ini kembali terjadi pada tahun 2014 ketika polisi menggerebek Festival Film Independen Beijing, menyita koleksi film dan menangkap penyelenggara.
Sensor negara yang ketat
Undang-undang yang mempromosikan industri film Tiongkok mengharuskan para pembuat film untuk menghindari konten yang dapat “merusak persatuan nasional” atau kepentingan negara. Semua film harus diserahkan kepada pemerintah untuk ditinjau. Karya yang tidak berlisensi tidak dapat dipertunjukkan secara publik, didistribusikan secara online, atau diikutsertakan ke festival.
Pembatasan ini menyebabkan Zhu tidak lagi menyelenggarakan festival di Tiongkok dan pindah ke Amerika Serikat. “Selama sepuluh tahun terakhir, saya telah menyaksikan film-film independen, baik politik maupun komersial, ditindas di Tiongkok. Film independen di Tiongkok praktis sudah mati,” keluhnya kepada Babelpos.
Festival Film Wuhan, yang juga secara tak terduga dibatalkan tahun ini, diselenggarakan oleh kelompok proyektor independen tidak resmi setempat dan dijadwalkan berlangsung untuk keempat kalinya.
Dua penyelenggara film muda Tiongkok, yang berbicara kepada Babelpos secara anonim karena alasan keamanan, menyalahkan ketidakpastian pengawasan pemerintah atas pembatalan festival yang tidak terduga tersebut.
Tekanan dari Beijing menarik lebih banyak perhatian
Salah satu penyelenggara film dulunya bekerja secara sukarela dalam kelompok pemutaran film dan yakin bahwa festival independen di Tiongkok sering kali hanya bertahan karena pemerintah setempat sengaja mengabaikannya. “Seringkali tidak jelas mengapa festival ini dibatalkan, padahal festival sebelumnya tidak dibatalkan. Anda mencari alasan yang berkaitan dengan diri Anda sendiri,” katanya.
Penyelenggara film lainnya juga merupakan kurator film dan mengatakan kepada Babelpos bahwa pemutaran film independen tunduk pada tingkat keketatan yang berbeda-beda dari negara. Hanya ada sedikit campur tangan dalam beberapa peristiwa baru-baru ini.
Meskipun baru-baru ini ia kecewa dengan acaranya di New York, Zhu tetap optimis. Tindakan keras yang dilakukan Beijing sebenarnya telah memberikan dukungan yang lebih besar terhadap festival tersebut, katanya kepada Babelpos.
“Sampai batas tertentu, kami mendapat ruang… Banyak orang ingin tahu apa yang melatarbelakangi hal ini. Pihak berwenang terpaksa mengakui tindakan mereka alih-alih bertindak tanpa gangguan.”
