Tim ini “seperti keluarga kedua di negara asing,” kata bek Fatima Mursal Sadat kepada Babelpos. Hingga satu setengah tahun yang lalu, ketika Taliban Islam radikal kembali mengambil alih kekuasaan di Kabul, Mursal Sadat adalah pemain sepak bola nasional Afghanistan. Dan dalam beberapa hal masih demikian. Lagipula, pemain berusia 20 tahun itu mengenakan jersey Melbourne Victory FC AWT – tiga huruf terakhir berarti “Tim Wanita Afghanistan”.
Setahun yang lalu, klub Australia memberi Mursal Sadat dan rekan senegaranya sebuah rumah olahraga baru untuk “mendukung tim nasional wanita Afghanistan dalam kembalinya mereka ke sepak bola,” seperti yang diumumkan Melbourne Victory. Sejak itu, wanita Afghanistan bermain di liga ketujuh Australia. “Kami sekarang telah menetap dengan baik di Australia dengan semua bantuan yang kami terima,” kata Mursal Sadat. “Hidup tidak terlalu baik atau terlalu buruk. Kita semua bergumul dengan masalah keluarga kita dan perlu mendukungnya secara emosional dan finansial.”
Ketika Kabul dilanda kekacauan setelah Taliban merebut kekuasaan pada Agustus 2021, pemerintah Australia mengevakuasi para pemain nasional Afghanistan. Mereka berada dalam bahaya besar karena perempuan yang percaya diri dan berpendidikan seperti Mursal Sadat yang juga bermain sepak bola tidak cocok dengan pandangan dunia Taliban.
Dihapus dari peringkat FIFA
Dengan hengkangnya Kabul, tim nasional wanita Afghanistan tidak ada lagi, menurut asosiasi dunia FIFA dan asosiasi sepak bola Asia AFC. Afghanistan belum muncul dalam peringkat FIFA untuk tim putri sejak awal tahun 2022. AFC juga baru-baru ini menarik negaranya dari kualifikasi Olimpiade pesepakbola wanita Paris 2024, yang dimulai April mendatang.
Pada akhir Februari lalu, pesan dari Federasi Sepak Bola Afghanistan (AFF) yang tersebar di media sosial menimbulkan kegaduhan. Di dalamnya, asosiasi mengumumkan tim nasional perempuan baru, dan perempuan Afghanistan yang tinggal di luar negeri juga diundang untuk melamar. Rupanya seorang warga Afghanistan bertanggung jawab atas laporan tersebut, yang masih secara resmi terdaftar sebagai manajer media AFF, tetapi telah dievakuasi ke Albania pada tahun 2021 dengan dukungan FIFA. “Asosiasi mencabut pengumuman tersebut dan mengumumkan di media lokal bahwa tidak ada seorang pun di luar Afghanistan yang diizinkan mewakili tim nasional dan tidak ada rencana untuk membentuk kembali tim nasional wanita Afghanistan,” kata Khalida Popal kepada Babelpos.
Popal adalah kapten pertama tim sepak bola nasional wanita Afghanistan pada tahun 2007. Pada tahun 2018, ia memicu skandal pelecehan di sepak bola Afghanistan, antara lain dengan menuduh Presiden AFF saat itu Keramuddin Keram memperkosa pemain wanita. FIFA melarang Keram seumur hidup. Popal telah tinggal di Denmark selama bertahun-tahun dan, dengan organisasinya “Girl Power”, berkomitmen untuk membantu perempuan pengungsi khususnya mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri dan kemandirian melalui olahraga.
Pada tahun 2021, Popal juga mengatur evakuasi timnas Afghanistan ke Australia. Pada awal Januari, bersama dengan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Pakistan Malala Yousafzai, dalam artikel tamu di surat kabar Inggris “The Guardian” dia meminta FIFA untuk secara resmi mengakui tim pengasingan Australia di Melbourne sebagai tim nasional Afghanistan.
Popal: “Semuanya sia-sia”
“Akan sangat berarti bagi saya dan tim saya di sini jika kami mendapat izin dari FIFA untuk mewakili negara kami,” kata Fatima Mursal Sadat. “Kami dan para wanita yang bermain sepak bola sebelum kami (di Afghanistan – catatan editor) telah melakukan banyak pengorbanan selama ini. Kami tidak mempertaruhkan hidup kami untuk berhenti bermain sepak bola setelah beberapa saat. Kami telah melakukan hal itu untuk bermain sepak bola lagi dan tunjukkan kepada dunia bahwa seorang gadis Afghanistan dapat memperjuangkan impian dan tujuannya.”
Khalida Popal, sebaliknya, terdengar agak kecewa. “Sebagai salah satu pemain yang pertama kali bermain di tim nasional Afghanistan dan berjuang keras bersama rekan satu tim saya untuk membuat sejarah dan menjadikan sepak bola wanita sebagai bagian dari budaya masyarakat Afghanistan, sungguh menyedihkan melihat semuanya sia-sia”, kata mantan kapten tim nasional itu. “Saya berharap lebih dari FIFA dan asosiasi olahraga. Namun mereka sekali lagi menunjukkan bahwa sepak bola wanita hanyalah nomor dua dan bukan prioritas.”
FIFA diam
Apa yang membuatnya sangat marah adalah bahwa FIFA bahkan tidak menganggap perlu untuk menanggapi permintaan berulang kali dari tim di Australia dan inisiatif Popal dan Yousafzai. “Sangat disayangkan bahwa organisasi yang menamakan dirinya sebagai badan pengatur sepak bola belum mengeluarkan satu pernyataan pun yang setidaknya menunjukkan solidaritas terhadap para pemainnya,” kata Popal kepada Babelpos. “Dengan tetap diam, FIFA secara tidak langsung mendukung keputusan Taliban yang memberi tahu perempuan bahwa mereka pantas berada di dapur.”
Permintaan komentar Babelpos juga masih belum terjawab. Mereka juga mempertanyakan mengapa FIFA tidak mengambil tindakan apa pun terhadap asosiasi Afghanistan. Pasal 4 Statuta FIFA antara lain mengancam penangguhan atau bahkan pengecualian suatu asosiasi jika terjadi diskriminasi berdasarkan gender.
Menurut Khalida Popal, pemain sepak bola wanita masih berada dalam bahaya besar di Afghanistan: “Tim nasional U-15 kami masih terjebak di Afghanistan,” kata pemain berusia 35 tahun itu. Fatima Mursal Sadat juga melakukan kontak dengan pemain di negara asalnya yang meminta bantuan dia dan Popal. “Saya merasa sangat bersalah ketika saya tidak bisa membantu mereka dan tidak banyak yang bisa saya lakukan,” kata sang pemain. “Saya melakukan yang terbaik untuk menjadi juru bicara mereka sehingga seluruh dunia dapat melihat apa yang terjadi.” Dia masih memiliki banyak impian untuk masa depannya, kata pemain berusia 20 tahun itu. “Yang paling penting adalah bermain lagi untuk tim nasional Afghanistan dan melihat Afghanistan sebagai negara bebas lagi.”
