“Tidak ada yang perlu dikeluhkan hari ini. Saya bangga dengan cara tim berjuang melawan kesulitan,” kata pelatih nasional Julian Nagelsmann, dan kelegaan serta kegembiraannya terlihat jelas.
Tepat pada saat pertandingan penentuan kualifikasi Piala Dunia melawan Slovakia, timnya menunjukkan performa cemerlang dan memastikan kesimpulan yang damai. “Kami mengalami awal yang sulit di kualifikasi, hari ini ada tekanan pada kami. Semua orang memainkan permainan yang sangat bagus dan bekerja seperti binatang berwarna merah muda.”
Tim DFB mendominasi dan tidak memberikan peluang kepada lawannya sejak awal. Nick Woltemade (menit ke-18), Serge Gnabry (29) dan Leroy Sané dengan dua golnya (36/41) memperjelas keadaan sebelum turun minum. Setelah gol selanjutnya dari Ridle Baku (67) dan debutan Assan Ouedraogo (79), skor menjadi 6-0 (4-0). Oleh karena itu, Jerman akan ambil bagian dalam Piala Dunia di AS, Kanada, dan Meksiko pada tahun 2026.
Nagelsmann: “Perbedaan persepsi”
Namun meski tampil gala di hadapan 40.100 penonton yang antusias di Leipzig, mereka yang bertanggung jawab sepertinya tidak hanya menatap masa depan dengan perasaan positif. Masih ada beberapa masalah yang terlihat dalam beberapa bulan terakhir.
Tim DFB masih berjuang dengan fluktuasi performa yang kuat – dan tidak banyak pertandingan uji coba tersisa hingga Piala Dunia untuk mencapai konsistensi yang diperlukan. Sejauh ini, dua laga kandang melawan Pantai Gading (30 Maret di Stuttgart) dan melawan Finlandia (31 Mei di Mainz) sudah disepakati dengan tegas. Tes melawan Swiss di Basel dan tes lain melawan lawan yang belum disebutkan namanya juga direncanakan. Gladi bersih Piala Dunia seharusnya menjadi pertandingan melawan tuan rumah Piala Dunia AS.
Hanya ada dua pertandingan tersisa hingga skuad dinominasikan, yang akan berlangsung antara 25 dan 31 Mei, setelah itu Nagelsmann harus memutuskan siapa yang harus berangkat ke Piala Dunia.
Penampilan mengecewakan di Final Four musim panas ini, ketika tim DFB kalah dari Prancis dan Portugal, disusul dengan leg pertama yang sama buruknya melawan Slovakia di kualifikasi Piala Dunia. Pelatih nasional menganalisis bahwa “telah terjadi jeda,” terutama di Final Four. “Sebelumnya, kami dipandang lebih positif dan, menurut saya, kami sendiri juga memandangnya lebih positif.”
Langkah kecil ke arah yang benar
Dalam wawancara televisi setelah pertandingan, Nagelsmann baru-baru ini menambahkan, dengan maksud untuk semakin meningkatnya kritik terhadap kinerja timnya: “Kami ingin pertanyaan-pertanyaan tersebut menjadi kurang kritis ketika kami tampil baik. Namun selama kami memiliki penampilan yang berulang kali memberikan alasan untuk dikritik, kritik akan terjadi.”
Nagelsmann mencatat bahwa langkah-langkah pembangunan terus berlanjut ke arah yang benar, tetapi juga mengakui bahwa tidak ada “lompatan kuantum yang dilakukan” baru-baru ini, tetapi “selalu ada langkah-langkah kecil ke arah yang benar.”
Penjelasan atas penampilan yang kurang menginspirasi baru-baru ini sebagian sudah jelas. Nagelsmann harus bermain tanpa pemain reguler penting di hampir semua bagian tim dalam beberapa bulan terakhir.
Pemain ofensif Jamal Musala dan Kai Havertz absen karena cedera serius, sementara kiper Marc-André ter Stegen dan Antonio Rüdiger saat ini tidak tersedia di pertahanan. Nico Schlotterbeck baru saja kembali ke tim setelah cedera panjang – dan dalam comebacknya melawan Slovakia dia menunjukkan betapa pentingnya dia bagi tim DFB dengan performa bagus.
Banyak sekali lokasi konstruksi pelatih nasional yang juga berulang kali membuat takjub dengan standarisasinya. Baru-baru ini, pemain berusia 38 tahun itu memanggil bintang jatuh Said El Mala dari 1. FC Köln dan Ouedraogo dari Leipzig. Kedua pemain tersebut tampil bagus di klubnya dalam beberapa pekan terakhir, namun belum membuktikan mampu melakukannya secara konsisten selama beberapa bulan.
Sebaliknya, pemain nasional Stuttgart Angelo Stiller dan Maximilian Mittelstädt – keduanya saat ini sedang dalam performa bagus – harus tinggal di rumah.
Carilah konsistensi
Ada juga perubahan posisi, seperti yang dialami Kimmich. Usai Final Four Nations League musim panas lalu di awal kualifikasi Piala Dunia, kapten DFB itu dipanggil kembali ke lini tengah untuk pertama kalinya sejak November 2023. Baru dua pertandingan, Nagelsmann mendorongnya kembali ke lini belakang kanan karena tidak ada pengganti yang memadai di sana.
“Sebenarnya diskusinya sangat-sangat panjang. Pelatih tahu bahwa saya bisa bermain di kedua posisi tersebut dan itu bisa digunakan sebagaimana mestinya,” jelas Kimmich pada Oktober lalu.
Dan meskipun Nagelsmann selalu harus bereaksi terhadap absennya pemain yang cedera, eksperimennya juga berkontribusi pada fakta bahwa tim DFB saat ini kurang konsisten, seringkali kurang memiliki keyakinan yang diperlukan dan struktur yang stabil – bahkan sekitar dua tahun setelah ia menjalankan tugasnya.
Gelar Piala Dunia lebih merupakan mimpi daripada kenyataan
Negara-negara lain masih memiliki keunggulan yang jelas atas tim DFB. Prancis dan Portugal menunjukkan di Final Four betapa pentingnya skuad yang luas. Kedua tim selalu mampu memberikan dampak positif pada permainan dengan pergantian pemain dari baris kedua – hal yang saat ini kurang dimiliki tim DFB.
Kesenjangan dengan para pemimpin dunia masih sangat besar. Dan jika tim nasional ingin bersaing memperebutkan gelar musim panas mendatang, seperti yang diumumkan Nagelsmann setelah tersingkir dari Kejuaraan Eropa, pelatih nasional harus membentuk kerangka yang kuat secepat mungkin.
Dia juga berharap para pemain top seperti Rüdiger, Musiala dan Havertz akan kembali fit dan pemain seperti Sané dan Wirtz akan memberikan performa terbaik musim panas mendatang seperti yang mereka lakukan saat melawan Slovakia. Jika itu tidak terjadi, Jerman juga seharusnya tidak memainkan peran besar di Piala Dunia kali ini.
————————–
Jerman – Slovakia 6:0 (4:0)
Sasaran: 1:0 Woltemade (18), 2:0 Gnabry (29), 3:0 Sané (36), 4:0 Sané (41), 5:0 Baku (67), 6:0 Ouedraogo (79)
Penonton di Leipzig: 40.100
