“Penggemar yang terkasih, sepak bola Jerman yang terkasih – hari ini pasti akan tiba suatu saat nanti.” Dengan kata-kata tersebut, kiper nasional Manuel Neuer menyampaikan pesannya di mana ia mengumumkan pengunduran dirinya dari tim sepak bola nasional di Instagram. “Siapapun yang mengenal saya tahu bahwa keputusan ini tidak mudah bagi saya,” ujarnya.
“Saya merasa sangat baik secara fisik dan tentu saja saya akan sangat tertarik dengan Piala Dunia 2026 di AS, Kanada, dan Meksiko,” kata pemain berusia 38 tahun yang telah memainkan 124 pertandingan internasional itu.
“Pada saat yang sama, saya yakin bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengambil langkah ini dan berkonsentrasi penuh pada FC Bayern Munich di masa depan.” Kontrak Neuer dengan juara rekor Jerman itu berlaku hingga 2025.
Neuer awalnya membiarkan masa depannya di jersey DFB terbuka setelah Kejuaraan Eropa di kandang sendiri. Setelah Thomas Müller sebelumnya mengumumkan pengunduran dirinya, Neuer kini menjadi juara dunia terakhir tahun 2014 yang mengundurkan diri dari tim nasional. Kapten DFB Ilkay Gündogan, yang juga baru saja mengundurkan diri, tidak masuk skuad Jerman di Brasil karena cedera.
“Waktu yang tepat” sejak debut pada tahun 2009
Sang penjaga gawang memberi tahu pelatih nasional Julian Nagelsmann tentang keputusannya pada Rabu pagi “dalam percakapan yang penuh kepercayaan dan apresiasi,” kata sebuah pernyataan dari manajemen Neuer. Pertandingan internasional terakhirnya adalah perempat final Kejuaraan Eropa melawan Spanyol, dimana Jerman kalah 2-1 setelah perpanjangan waktu.
“Itu adalah masa yang luar biasa yang membentuk saya dan saya sangat bangga,” kata Neuer, yang menjadi kapten tim DFB dalam 61 pertandingan internasional. Memenangkan gelar Piala Dunia 2014 dan suasana istimewa selama Piala Eropa di kandang sendiri tahun ini adalah hal-hal penting yang sangat saya syukuri.
Karier Neuer sebagai pemain nasional dimulai pada 2 Juni 2009. Saat itu ia masih membela FC Schalke 04 dan bermain pada laga persahabatan melawan Uni Emirat Arab.
Tiga bulan kemudian, meski sudah menjadi pemain nasional senior, ia mengikuti Kejuaraan Eropa U21 di bawah asuhan pelatih Horst Hrubesch dan memenangkan gelar Kejuaraan Eropa bersama pemain seperti Sami Khedira dan Mats Hummels.
Setelah itu, Neuer menjadi bagian integral dari tim DFB, meski berada di urutan kedua di belakang René Adler. Sejak Adler mengalami patah tulang rusuk sesaat sebelum Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan dan tidak mampu bersaing, Neuer menjadi nomor satu dan kemudian tidak melepaskan tempat regulernya di gawang Jerman – kecuali beberapa periode cedera yang lama.
Rekor karir di gawang Jerman
Neuer adalah penjaga gawang utama di empat Piala Dunia (2010, 2014, 2018, 2022) dan empat Kejuaraan Eropa (2012, 2016, 2021, 2024). Dia adalah penjaga gawang rekor tim DFB, mengungguli Sepp Maier (95 pertandingan internasional) dan penjaga gawang dengan partisipasi turnamen terbanyak.
Dengan 124 pertandingan internasionalnya, Neuer juga berada di peringkat lima dalam peringkat pemain dengan penampilan terbanyak dalam seragam DFB dan nomor dua dalam pertandingan terbanyak sebagai kapten di belakang Lothar Matthäus (75 penampilan).
“Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk menjadi kapten tim nasional kami hingga tahun 2023. Saya senang mengenakan jersey tim nasional Jerman,” kata Neuer saat perpisahan.
Dia sekarang mungkin akan menyerahkan tempatnya di gawang Jerman kepada pemain nomor dua sebelumnya, Marc-André ter Stegen dari FC Barcelona. Pemain berusia 32 tahun itu sudah menjadi pemain nasional sejak 2012, namun harus selalu bersabar dan membiarkan Neuer menjadi yang pertama di turnamen besar. Ter Stegen sejauh ini sudah mencatatkan 40 penampilan untuk timnas.
Ter Stegen memberikan penghormatan kepada rekan lamanya itu saat mengucapkan selamat tinggal. “Selalunya menjadi juara dunia dan legenda sepak bola Jerman,” tulisnya di Instagram di samping foto Neuer yang sedang memegang trofi emas Piala Dunia usai final Piala Dunia 2014.
