“Itu suatu kehormatan. Terima kasih Jerman!” Dengan kata-kata tersebut, Ilkay Gündogan menutup postingannya di Instagram, di mana ia menginformasikan kepada para penggemarnya tentang kepergiannya dari tim nasional sepak bola Jerman.
Hampir tujuh minggu setelah tersingkir secara menyakitkan melawan juara turnamen Spanyol di kandang sendiri Kejuaraan Eropa, pemain berusia 33 tahun ini mengakhiri karirnya dengan seragam DFB.
“Bahkan sebelum turnamen, saya merasakan kelelahan tertentu di tubuh saya, tetapi juga di kepala saya, yang membuat saya berpikir. Dan pertandingan di tingkat klub dan negara tidak berkurang,” Gündogan menjelaskan keputusannya.
Gelandang tersebut sudah menjadi veteran ketiga yang mengucapkan selamat tinggal kepada tim DFB setelah Kejuaraan Eropa. Direktur berusia 34 tahun Toni Kroos telah gantung sepatu sepak bola sepenuhnya.
Pemain ofensif Thomas Müller, juga berusia 34 tahun, hanya ingin bermain untuk klubnya FC Bayern Munich. Sekarang sudah ditunggu-tunggu apa yang akan diputuskan oleh Manuel Neuer, pemain nomor satu di gawang Jerman, yang berusia 38 tahun.
Absen di Piala Dunia 2014 karena cedera
Ilkay Gündogan, yang lahir di Gelsenkirchen, melakukan debutnya untuk tim nasional Jerman pada Oktober 2011 dalam kemenangan 3-1 di kualifikasi Kejuaraan Eropa melawan Belgia. Dia ditolak meraih gelar utama bersama tim DFB. Karena cedera, ia melewatkan Piala Dunia 2014 di Brasil yang berakhir dengan kemenangan Jerman.
Sesaat sebelum Piala Dunia 2018 di Rusia, Gündogan dan Mesut Özil menimbulkan kontroversi panas. Kedua pemain berkebangsaan Jerman asal Turki itu bertemu dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan di London dan berfoto bersamanya.
Dalam debat publik berikutnya mengenai pertemuan kontroversial tersebut, Gündogan merasa bahwa “garis rasisme” telah dilanggar. Namun berbeda dengan Özil, ia beberapa kali menegaskan bahwa dirinya bangga terus mengenakan seragam nasional Jerman.
Gündogan: “Kejuaraan Kandang Eropa sebagai kapten adalah hal yang paling penting bagi saya”
Pada September 2023, pelatih nasional saat itu Hansi Flick mengangkat Gündogan menjadi kapten. Penerus Julian Nagelmann mengambil alih keputusan tersebut dan dengan demikian mempersiapkan apa yang digambarkan Gündogan sebagai puncak karir tim nasionalnya.
“Sorotan saya jelas merupakan kehormatan besar karena saya bisa memimpin tim sebagai kapten di Kejuaraan Eropa kandang kami musim panas lalu,” tulis Gündogan dalam pesan Instagram-nya.
“Setelah bertahun-tahun, kami akhirnya berhasil mengharumkan nama bangsa lagi – fakta bahwa saya bisa berperan dalam hal ini membuat saya sangat bahagia.”
Kekalahan 1-2 yang disayangkan di perempat final Kejuaraan Eropa melawan Spanyol adalah pertandingan internasional ke-82 Gündogan – dan yang terakhir. Total ia mencetak 19 gol untuk tim DFB.
“Kecerdasannya selalu membuat saya terpesona dan terinspirasi, begitu pula keamanannya dalam menguasai bola serta umpan-umpannya yang cerdas dan jelas,” kata pelatih nasional Nagelsmann, memuji kaptennya yang keluar.
“Kami berharap para pemain kami memberikan umpan-umpan yang membawa pesan, Ilkay melakukan hal itu.” Gündogan “sering menyinari dirinya sendiri, dan bahkan lebih sering lagi dia membiarkan orang lain di tim nasional bersinar,” kata Nagelsmann: “Kami akan merindukan penampilan bagusnya.”
Gündogan ingin melanjutkan karir klubnya yang sukses. Dalam tujuh tahun di klub Inggris Manchester City, dia menjadi juara sebanyak lima kali. Pada tahun 2023 ia memimpin tim sebagai kapten meraih tiga gelar juara, kemenangan piala, dan kemenangan Liga Champions.
Untuk ini, jurnalis olahraga Jerman menobatkan Gündogan sebagai “Pesepakbola Terbaik Tahun Ini”. Dia telah terikat kontrak dengan FC Barcelona sejak pertengahan 2023. Namun, ada spekulasi bahwa Gündogan akan meninggalkan klub papan atas Spanyol itu pada musim panas ini.
