Di kota Wale, Thailand dan Myanmar dihubungkan oleh jembatan kayu kecil. Sungai sempit di bawahnya adalah perbatasan negara. Desa-desa di kedua sisi memiliki nama yang sama dan kehidupan di sana terjalin erat. Penduduk setempat membawa nasi dan sayur-sayuran bolak-balik melintasi jembatan penyeberangan. Anak-anak sedang bermain-main di air di bawah. Petugas perbatasan Thailand di pos pengamatannya lebih memperhatikan ponselnya dibandingkan arus penumpang.
Mayoritas penumpang lintas batas berasal dari desa-desa sekitar. Namun dalam beberapa minggu terakhir, sejumlah besar anak muda dari daerah lain di Myanmar telah melintasi perbatasan di desa yang tenang tersebut. “Saya langsung mengenali mereka karena ransel mereka yang tebal,” kata Tungsa, yang sedang bermain domino di depan toko kelontongnya di wilayah Myanmar.
“Jika mereka berhasil sampai sejauh ini, mereka akan aman.”
Mereka adalah anak-anak muda yang melarikan diri dari perekrutan paksa militer di Myanmar. Ribuan orang berusaha untuk meninggalkan negaranya sebelum bulan April, sebelum wajib militer bagi pria berusia 18 hingga 35 tahun dan wanita berusia 18 hingga 27 tahun mulai berlaku. Siapa pun yang tidak bersembunyi pasti akan terlibat dalam kejahatan hak asasi manusia sebagai tentara. Dan siapa pun yang menolak melakukan dinas militer akan menghadapi hukuman beberapa tahun penjara.
“Jika mereka berhasil sampai sejauh ini, mereka akan aman,” kata Tungsa. Karena wilayah Wale di Myanmar berada di bawah kendali Persatuan Nasional Karen (KNU), yang merupakan salah satu milisi etnis yang berperang di banyak lini di wilayah tersebut. Myanmar Tentara Myanmar sedang berperang, dalam beberapa bulan terakhir junta militer menderita kerugian besar.
Kelompok perlawanan sekutu mendorong para jenderal semakin jauh ke pedalaman dan pada saat yang sama memperluas wilayah mereka di pinggiran Myanmar. Institut Perdamaian Amerika Serikat (USIP) memperkirakan dalam analisisnya bahwa tentara Myanmar hanya memiliki maksimal 130.000 tentara, dan hanya sekitar setengahnya yang siap tempur. Para pengamat percaya bahwa perekrutan paksa yang diumumkan adalah upaya putus asa untuk secara paksa meningkatkan kekuatan pasukan mereka yang semakin berkurang.
Kini semakin banyak anak muda yang datang ke distrik perbatasan Thailand, Phop Phra, yang juga mencakup desa Wale, yang ingin menghindari wajib militer. Ratusan orang telah ditangkap oleh polisi perbatasan yang berpatroli dalam beberapa pekan terakhir.
Nasib para pengungsi yang tertangkap seringkali tidak menentu. Tergantung pada polisi atau otoritas perbatasan, mereka ditahan, dikirim kembali melintasi perbatasan atau kadang-kadang dibebaskan setelah menerima suap, lapor aktivis hak asasi manusia.
Perbatasan hijau permeabel
Namun sebagian besar dari mereka berhasil masuk ke wilayah kerajaan tanpa terdeteksi, baik dengan menyelinap melintasi perbatasan hutan yang rawan dan sulit dikendalikan, atau dengan berbaur dengan lalu lintas komuter. Di perbatasan sungai “Ban Mun Ru Chai”, sebelah barat Wale, pos perbatasan Thailand bahkan tidak dijaga. Sebaliknya, beberapa ekor kambing malah tinggal di pos jaga dan mengawasi banyak pelintas perbatasan yang menyeberangi sungai tanpa hambatan menuju tepi sungai Thailand.
Pemerintah Thailand tampaknya sama sekali tidak siap menghadapi situasi di Myanmar, kata Profesor Panitan Wattanayagorn, yang mengajar di Universitas Chulalongkorn di Bangkok. Pakar keamanan tersebut berasumsi bahwa pertempuran antara junta militer dan kelompok perlawanan akan meningkat dalam beberapa bulan mendatang dan pengumuman perekrutan paksa akan terus mendorong orang masuk ke negara tersebut. Bangkok harus mengambil tindakan segera untuk menghadapi ancaman aliran pengungsi dari Myanmar, tuntut Wattanayagorn di stasiun televisi ThaiPBS.
Kementerian Luar Negeri Thailand mengumumkan bahwa mereka akan mendirikan zona keamanan kemanusiaan di perbatasan barat untuk menyediakan makanan dan bantuan medis bagi para pengungsi. Namun, pihak berwenang gagal memberikan informasi apa pun tentang di mana tepatnya zona perlindungan itu berada dan kapan zona itu akan didirikan.
Sementara itu, pemeriksaan acak hanya dilakukan di perbatasan sepanjang lebih dari 2.000 kilometer antara Myanmar dan Thailand. “Saya memeriksa orang-orang secara acak,” kata penjaga perbatasan di Wale. Dalam beberapa minggu terakhir ia telah menangkap enam pengungsi yang ingin menghindari wajib militer. Namun “terkadang saya membiarkan mereka lewat begitu saja,” akunya dan kembali ke piring nasinya sementara tiga orang dari Myanmar bergegas melintasi jembatan tanpa gangguan.
Dibutuhkan tenaga kerja murah dari Myanmar
Masyarakat di Wale sepertinya tidak takut dengan gelombang pengungsi. “Biarkan saja mereka semua masuk,” kata sopir ojek Pattanew di ruang tunggu sebelah jembatan perbatasan. Di kursi belakang skuternya, ia mengangkut pekerja harian yang bekerja di ladang Thailand dan menjaga kebersihan rumah tangga dengan sedikit uang. “Tanpa pekerja tamu dari Myanmar, kami akan mendapat masalah besar. Mereka pekerja keras, tahan terik matahari dan hujan tanpa mengeluh.” Penumpangnya sebagian besar bekerja di sekitar wilayah perbatasan. Sebaliknya, para pengungsi baru biasanya melakukan perjalanan lebih jauh, ke kota-kota besar seperti Bangkok, Chiang Mai, atau ke distrik migran di Samut Sakhon, di mana mereka mencari perlindungan bersama rekan senegaranya.
Diperkirakan antara dua hingga tiga juta orang Myanmar tinggal di Thailand. Tidak ada yang tahu persis berapa jumlah mereka karena banyak dari mereka berada di negara tersebut secara ilegal. Salah satunya, berusia awal 20-an, hanya ingin disebutkan dengan nama samaran “Mao Uh”. Dia khawatir jika tidak, dia akan tertangkap radar pihak berwenang.
Harapan untuk izin kerja
Hampir sebulan telah berlalu sejak dia meninggalkan keluarganya di Ayeyarwady di Myanmar dan berangkat ke Thailand. Pelariannya adalah sebuah tantangan. Bahaya ketahuan dan ditangkap mengintai di setiap pos pemeriksaan junta. “Saya sangat beruntung,” katanya. Akhirnya dia berhasil melintasi perbatasan hijau menuju Thailand.
Sejak itu dia duduk di sebuah ruangan pengap di pinggiran kota Bangkok, yang jarang dia tinggalkan. Dia khawatir tentang saudara perempuannya di rumah. Seperti dia, dia juga diancam akan dipanggil wajib militer. “Kami sudah sepakat bahwa dia akan datang segera setelah saya mendapatkan pekerjaan di sini,” kata Mao. Dia ingin sekali bekerja di industri keamanan dan melindungi orang sebagai penjaga keamanan. Namun sebenarnya dia siap melakukan pekerjaan apa pun, “apa pun yang terjadi, di mana pun”.
Mao mengharapkan amnesti pekerja dari pemerintah Thailand. Empat kali dalam setahun, migran ilegal dapat mengajukan amnesti agar dapat bekerja secara legal di negara tersebut untuk jangka waktu tertentu. Namun, pengacara ketenagakerjaan mengkritik proses tersebut karena terlalu rumit dan rawan korupsi, itulah sebabnya banyak pengungsi dari Myanmar bekerja secara ilegal.
Pihak berwenang Thailand menutup mata
Menurut Organisasi Perburuhan Internasional ILO, para pekerja tamu tak kasat mata asal Myanmar sudah berkontribusi hingga 6,6 persen terhadap produk domestik bruto Thailand. Sompong Srakaew dari Jaringan Promosi Hak-Hak Pekerja (LPN) yakin bahwa masuknya pendatang dari negara tetangga akan semakin mendukung perekonomian: “Ini baik bagi perekonomian Thailand, karena pengusaha membutuhkan tenaga kerja murah agar tetap kompetitif.” Srakaev, yang mengadvokasi hak-hak migran, memperkirakan lebih dari sepuluh ribu pengungsi dinas militer telah melintasi perbatasan dan semakin banyak yang bertambah setiap harinya. “Sepertinya pihak berwenang Thailand menutup mata dan membiarkan banyak orang masuk secara tidak resmi.”
Namun, peningkatan jumlah pekerja berupah rendah juga menimbulkan risiko bagi modernisasi negara tersebut, Thitinan Pongsudhirak dari Universitas Chulalongkorn di Bangkok memperingatkan. “Peningkatan jumlah tenaga kerja murah dan tidak terampil dapat menimbulkan tantangan bagi Thailand karena dapat menyebabkan perekonomian Thailand tetap sangat bergantung pada tenaga kerja murah dan tetap padat karya,” kata direktur Institute for Security and International Studies kepada Babelpos.
