Malam yang buruk bisa saja terjadi. Ini terjadi pada tim terbaik, terjadi pada Real Madrid, terjadi pada Bayern, bahkan terjadi pada tim yang mencetak tiga gol di kandang dan menyaksikan gol tersebut lenyap pada suatu malam di San Siro. Antar.

Jika hanya ini, jika hanya ini, sepak bola Italia dapat mengarsipkan hari kedua Liga Champions di tengah kepahitan profesi ini: Selasa yang salah, Rabu yang lebih buruk lagi, namun kemudian kita lanjutkan. Masalahnya adalah selama berbulan-bulan malam buruk sepakbola Italia tidak lagi bersifat episodik dan mulai menyerupai kalender nyata.

Empat dari empat tim kalah di hari yang sama, dan ini merupakan pertama kalinya terjadi sepanjang sejarah kompetisi. Namun angka terburuk bukanlah empat. Ini adalah kontinuitas. Urutan yang dimulai dari Zenica, melewati musim Eropa tanpa semifinalis, membawa serta keseimbangan ekonomi yang jelas menurun untuk sampai ke sini, hingga kebobolan empat belas gol dalam dua malam. Ketika kecelakaan terulang kembali dengan ketepatan waktu ini, kata yang tepat bukanlah kesialan. Itu diagnosis.

Dua malam untuk dilupakan, untuk diingat dengan baik

Inter kalah 4-3 melawan Brugge pada Selasa malam di San Siro. Nicolò Tresoldi – anak laki-laki yang mendukung Milan, bermain di tim U-21 Jerman dan mengatakan bahwa Italia tidak pernah mencarinya – mencetak hat-trick, dua gol Lautaro Martínez tidak cukup dan tim yang mencetak tiga gol di kandang dan kalah memiliki masalah yang tidak bisa disembunyikan oleh departemen ofensif. Di Villarreal, Napoli memimpin melalui Rrahmani, kemudian berhenti bermain ketika tim Spanyol menyamakan kedudukan, dan pertandingan berakhir dengan skor 3-1 dengan cara yang paling buruk.

Pada hari Rabu giliran Como, pertandingan tandang pertama dalam sejarah mereka di Liga Champions. Maju melalui Diao pada menit ke-18, tim asuhan Fabregas disusul oleh Feyenoord melalui Zechiël, Hadj Moussa dan gol bunuh diri Roberto Sánchez. Gol Douvikas pada menit ke-93 hanya membuat skor 3-2 berkurang. Ini adalah kekalahan pertama pelatihnya di Liga Champions, dan hal ini sangat tepat: intinya bukanlah Como, yang baru pertama kali bermain di kompetisi ini, namun siapa yang harus mempunyai kemampuan untuk mempertahankan diri dengan lebih baik.

Terakhir Olimpico. Kekalahan paling pahit yang pernah ada. Roma asuhan Gasperini mengalahkan Real Madrid asuhan Mourinho 3-1, dengan gol De Roon di menit ke-20 dan dua gol Malen di menit ke-51 dan 57 setelah gol penyeimbang sementara Mbappé di babak pertama. Dengan sepuluh menit tersisa dia kebobolan tiga gol: Espí, Endrick dan Rüdiger pada menit ke-90. Angka 3-4 yang menceritakan lebih dari seribu menganalisis perbedaan antara tim yang membangun pertandingan hebat dan tim yang mampu membawanya pulang. Real Madrid melakukan apa yang dilakukan para pemain hebat: mereka menunggu dan menyerang dengan mematikan. Meskipun Gasperini benar dalam menggarisbawahi bagaimana timnya mampu melakukan tugas tersebut, mampu menempatkan Real di ujung tanduk dan bahkan mungkin memimpin.

Malam yang buruk, oke. Tapi delapan dari delapan?

Statistik mengatakan bahwa malam yang buruk, menurut definisi, merupakan pengecualian. Di sini pengecualian sudah menjadi aturan. Setelah dua hari Italia telah mengumpulkan empat poin dari dua puluh empat yang tersedia: Como berada di urutan kedua belas dengan 3 poin, satu-satunya tim yang meraih kemenangan, kesuksesan bersejarah pertama Lariani di Liga Champions. Roma ke dua puluh lima dengan 1, Inter ke dua puluh sembilan dan Napoli ke tiga puluh dua dengan nol poin. Hanya satu kemenangan, satu kali imbang, dan enam kekalahan dalam delapan pertandingan, lima belas gol dicetak dan sembilan belas kebobolan.

Lalu ada naskahnya, yang seharusnya membuat Anda lebih khawatir daripada skornya. Lebih unggul, Napoli unggul, Roma 3-1: tiga dari empat tim memimpin pertandingan malam itu dan kalah. Sepak bola Italia telah membangun reputasinya selama beberapa dekade berdasarkan gagasan mengetahui cara mengelola, mengetahui cara menderita, dan membawa pulang hasil meskipun tidak pantas mendapatkannya. Jika kepastian ini pun hancur, apa lagi yang tersisa? Sekolah yang mendakwahkan soliditas dan tidak lagi mengamalkannya, sebuah warisan bobrok yang labelnya terus kita pamerkan.

Ini bukan negara untuk generasi muda

Tidak ada seorang pun yang berpura-pura mengambil pahala dari lawannya. Real memiliki Mbappé dan Endrick dan telah menempatkan mereka dalam posisi untuk bermain buruk di saat-saat yang menentukan, Mourinho melakukan semua perubahan dengan benar pada akhirnya, juga karena bangku cadangan di negara kita, sendirian, akan pergi ke Liga Champions. Bruges menemukan malam yang penuh rahmat dalam serangan. Tapi inilah intinya: tim-tim Eropa terus menghasilkan talenta dan meluncurkannya pada saat-saat penting, sementara kami membatasi diri untuk menunjukkannya pada diri kami sendiri. Mereka tidak memiliki masalah dalam berinvestasi pada anak berusia enam belas tahun dan membantu mereka melakukan debut. Di luar negeri, khususnya di Belanda, Belgia, Prancis, dan juga di Jerman, pada usia 18 tahun Anda adalah seorang starter. Pada usia 20 Anda seorang veteran.

Jika ini retakan pertama, bisa disebut kecelakaan. Namun Anda hanya perlu kembali beberapa bulan ke belakang untuk menyadari bahwa musim lalu di Eropa adalah rangkaian perjalanan panjang yang menyakitkan. Napoli tersingkir di fase kejuaraan, ketiga puluh dari tiga puluh enam. Inter kalah di play-off melawan Bodø/Glimt dengan cara yang tidak dapat disaksikan. Nasib serupa juga dialami Juventus saat tandang melawan Galatasaray, setelah bermain imbang 2-5 di leg pertama, dan Atalanta terhenti di babak 16 besar melawan Bayern Munich. Di Liga Europa, Roma tersingkir di babak 16 besar melawan Bologna, yang kemudian terhenti di perempat final melawan Aston Villa. Di Konferensi, Fiorentina finis di perempat final melawan Crystal Palace.

Hasilnya adalah tidak ada tim Italia yang mencapai semifinal di salah satu dari tiga piala Eropa: hal itu belum pernah terjadi sejak musim 1986-87. Dibandingkan langsung dengan tim-tim yang lolos ke babak 16 besar Liga Champions, Italia hanya memenangi empat pertandingan. Keseimbangan keseluruhan dari empat tim di Liga Champions menunjukkan 16 kemenangan, 7 seri dan 17 kekalahan dalam 40 pertandingan, dengan 61 gol dicetak dan kebobolan 67: keseimbangan tim biasa-biasa saja, tentu saja bukan tim yang kuat.

Piring itu menangis

Kasir juga menunjukkan tagihannya. Klub-klub Italia menerima sekitar 308 juta euro dari UEFA pada musim 2025-26, 117 lebih sedikit dibandingkan 425 pada musim sebelumnya, juga karena ada empat tim di Liga Champions dan bukan lima, dan karena Inter, setahun setelah final, memperoleh pendapatan jauh lebih sedikit. Ini adalah detail yang kurang penting dibandingkan hasil, namun menceritakan kisah yang sama: gengsi tidak membayar tagihan, hasillah yang membayar.

Untuk melengkapi gambaran ini, perlu diingat bahwa kemenangan terakhir Italia di Liga Champions adalah milik Inter dalam treble, pada tahun 2010. Sejak itu, Juventus dan Inter masing-masing telah mencapai final dua kali dan kalah dalam keempatnya, yang terakhir terjadi pada tahun 2025, dengan kekalahan 5-0 atas Inter dari Paris Saint-Germain di Monaco, kekalahan terbesar yang pernah diderita di final Eropa. Empat final, tanpa trofi: saat ini rasanya seperti sebuah kemewahan.

Dari Zenica hingga Rotterdam, ceritanya sama

Akan lebih mudah untuk memperlakukan malam Liga Champions sebagai krisis klub yang terpisah dari krisis tim nasional. Bukan itu. Pada tanggal 31 Maret, di Zenica, Italia kalah di final babak playoff Piala Dunia melalui adu penalti dari Bosnia. Mereka unggul terlebih dahulu melalui Kean pada menit ke-15, kemudian Bastoni dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-41 karena melakukan pelanggaran terhadap Memic, dalam pertandingan yang berubah menjadi pertarungan termasuk tawuran. Pertandingan berakhir 1-1, namun Pio Esposito dan Cristante gagal dalam adu penalti. Gattuso, sambil menangis, berbicara tentang “pukulan” dan tak lama kemudian meninggalkan bangku cadangan.

Itu adalah edisi ketiga berturut-turut tanpa Italia: Swedia pada tahun 2017, Makedonia Utara di Palermo pada tahun 2022, Bosnia pada tahun 2026. Seorang penggemar berusia dua puluh tahun hanya melihat satu kemenangan baru-baru ini, Kejuaraan Eropa 2021, dan tiga Piala Dunia dari sofa. Kesuksesan di Wembley berisiko terlihat seperti sebuah pengecualian yang luar biasa dibandingkan sebuah awal dari sebuah kelahiran kembali. Tim nasional dan klub bukanlah dua dunia paralel: mereka adalah sistem yang sama, dilihat dari dua jendela berbeda.

Peringkatnya: di depan kita ada Azerbaijan dan Norwegia

Dalam peringkat musiman UEFA, yang memberikan tempat tambahan di Liga Champions kepada dua federasi teratas, Italia saat ini berada di peringkat kesepuluh dengan 4.357 poin. Di depan adalah Inggris, Portugal dan Spanyol, tetapi juga Azerbaijan, Norwegia, Jerman, Türkiye, Austria dan Yunani, yang mendahului kami dengan 243 poin. Azerbaijan, tepatnya, berada di depan kami dengan hanya satu tim yang masih bersaing dari empat tim: sebuah detail yang lebih berharga daripada sebuah komentar.

Ini adalah gambaran awal musim, setuju, dan dalam beberapa minggu ke depan, Liga Europa dan Liga Conference juga harus memulihkan hasil buruk mereka: perlombaan tidak kalah secara matematis, masih ada enam pertandingan tersisa di fase kejuaraan. Namun foto tersebut menunjukkan dari mana kita memulai: bukan dari sebuah negara yang harus mengejar tim-tim besar dengan beberapa poin penundaan, namun dari sebuah negara yang harus mewaspadai federasi-federasi yang biasa ditemui sepak bola Italia di babak penyisihan.

Ada juga perbedaan yang harus dibuat, karena kejujurannya dan karena seseorang kemudian akan menggunakannya sebagai alibi: dalam peringkat lima tahun Italia masih berada di urutan kedua, berkat hasil musim lalu dan final Eropa yang sebenarnya, yaitu Inter, Roma, Fiorentina dan Atalanta. Namun pemeringkatan yang memberikan penghargaan atas apa yang telah kami lakukan merupakan suatu kenyamanan bagi para pensiunan: pemeringkatan musiman mengukur apa yang kami lakukan, dan untuk saat ini peringkat tersebut menempatkan kami di belakang Azerbaijan. Sapi-sapi gemuk kelaparan.

Ini bukan nasib buruk, itu sebuah pola

Kita dapat terus mengatakan bahwa itu adalah episode: pemadaman listrik selama satu menit, kesalahan penjaga gawang, malam yang buruk. Namun episode-episode yang berulang dengan keteraturan ini akan menentukan suatu sistem. Sebuah kejuaraan yang menukar intensitas dengan taktik, klub yang lebih baik dalam menjual daripada membangun, stadion yang terlihat seperti museum dan sebuah federasi yang setelah setiap bencana mengumumkan reformasi dan kemudian menunggu kesempatan berikutnya untuk mengumumkan reformasi lainnya. Sementara itu, kejuaraan lain berinvestasi, meluncurkan anak-anak, dan kami menemukan mereka unggul dalam klasemen. Kesannya adalah orang lain berjalan dua kali lebih cepat dari kita.

Risikonya, sekarang, adalah liturgi yang biasa: persidangan manajer yang bertugas, alibi wasit, kejuaraan akhir pekan yang membatalkan segalanya hingga Rabu Eropa mendatang. Akan lebih baik jika kita bercermin. Eropa tidak mengusir kita dari meja perundingan: kita membiarkan kursi itu kosong setiap tahunnya, dengan mengatakan pada diri sendiri bahwa cepat atau lambat kursi itu akan berguna.

Malam yang buruk bisa saja terjadi. Musim yang bengkok, Piala Dunia yang bengkok, Piala Dunia yang bengkok lagi, dan sekarang Liga Champions yang bengkok mulai menjadi ciri khasnya. Yang mengkhawatirkan bukanlah sepak bola Italia kalah empat pertandingan dalam dua malam. Hanya saja sepertinya tidak ada lagi yang terkejut. Sampai-sampai kami merasa sedikit bingung juga.